Eine vielfältige und geschützte Tierwelt
Wo auch immer Sie sich in Westkanada aufhalten, die Tierwelt ist ein fester Bestandteil der Szenerie und die Bewohner haben das Prinzip des Zusammenlebens gut verinnerlicht
Die Säugetiere
Wenn Sie herausfinden möchten, wer sich hinter der Tierwelt Westkanadas verbirgt, sollten Sie sich auf den Weg in den Calgary Zoo machen, einen der größten und meistbesuchten Zoos Kanadas. Die Abenteurer unter Ihnen werden sich direkt in die Nationalparks der Rocky Mountains begeben, die zum UNESCO-Weltnaturerbe gehören, darunter Jasper, Banff, Yoho und Kootenay, um auf bukolischen Pfaden durch die schönsten Landschaften der Welt zu wandern. Great Divide Nature Interpretation bietet geführte Ausflüge in die Parks an, um die Artenvielfalt zu entdecken.
Weiter im Norden liegt Yukon Wildlife preserve, ein Wildtierreservat, in dem Sie Büffel, Wapitis und andere Wildtiere des hohen Nordens aus nächster Nähe beobachten können.
Die Rocky Mountains beherbergen eine große Tierpopulation. Zu den imposantesten Arten gehören Hirsche wie der Elch, der Elch (oder Wapiti), der Hirsch, das Reh, aber auch das Karibu. Auch Raubtiere, darunter der Wolf, der Bär und der Vielfraß, bevölkern die Region. Die aktuelle Schätzung geht von einigen tausend Wölfen aus, die sich von Alaska bis in den Norden von British Columbia verteilen. Dieser Bewohner spielt eine wesentliche Rolle bei der Aufrechterhaltung der Populationen, indem er die schwächsten Individuen aussortiert. Yamnuska Wolfdog Sanctuary vereint mehrere gerettete Wölfe und bietet geführte und interaktive Interpretationen.
Die Rocky Mountain-Ziege und das Dall-Mufflon leben im Hochgebirge. Sie sind im Sommer leicht zu erkennen, wenn sich die weiße Farbe ihres Fells von den Felswänden abhebt. Der Muncho Lake Provincial Park in British Columbia ist ein beliebter Ort, um sie zu sehen. Nicht zu vergessen sind die kleinen Pelztiere wie Murmeltier, Biber und Marder aus der Familie der Mustelidae, deren Fell von falbfarben bis schwarz variiert. In Westkanada gibt es drei Bärenarten: den Eisbären, den Braun- oder Grizzlybären und den Schwarzbären, wobei die beiden letzteren über gut etablierte Populationen verfügen. Allein im Yukon leben etwa 15.000 Grizzlybären, die über das gesamte Gebiet verteilt sind. Ihre Nahrung besteht zu 80 % aus Pflanzen, die sie mit Lachs, Nagetieren, Aas und seltener mit Elchen oder Karibus ergänzen. Grizzlybären können am Moraine Lake beobachtet werden, wo sie häufig umherstreifen. Es gibt auch andere Fleischfresser wie Luchse, Füchse und Kojoten, um nur die bekanntesten zu nennen. Der Fuchs ist überall anzutreffen und es ist nicht schwer, ihn in den Parks zu sehen.
Die Meeresfauna
In British Columbia gibt es an der Pazifikküste eine große Auswahl an bemerkenswerten Meeressäugern wie Wale, Schwertwale, Robben, Seelöwen und Schweinswale. Die beste Möglichkeit, sie zu beobachten, ist eine Kreuzfahrt mit dem Unternehmen Prince of Whales auf Vancouver Island, um sie zu treffen. Meeressäuger sind die Hauptattraktion für Tierbeobachtungen an der Nordwestpazifikküste, und dasAquarium von Vancouver, das größte des Landes, zeugt von ihrer aktiven Präsenz vor Ort. Verpassen Sie nicht das Pacific Rim Nationalreservat, eine Meeres- und Waldlandschaft in den Bergen der Pazifikküste. Der Orca ist sicherlich das ikonischste der Meeressäugetiere an der Nordwestküste. Der von einigen Indianerstämmen verehrte Herrscher der Ozeane lebt hauptsächlich entlang der Küste von British Columbia. Nach einer (teilweisen) Zählung gibt es 750 Tiere in Dutzenden von Gruppen, von denen sich die meisten im Prince William Sound und im Südosten aufhalten. Er hat außer dem Menschen keine Raubtiere und ernährt sich hauptsächlich von Fisch. Robben, Seelöwen und Seeotter können Teil seiner Ernährung sein, allerdings weniger regelmäßig. Man kann sie entlang der Küste von Vancouver Island beobachten. Auch Grauwale sind häufig anzutreffen. Sie kommen in die Beringsee, nachdem sie in der kalifornischen Baja ihre Kälber geboren haben. Auf dieser Reise legen sie jährlich etwa 16.000 km zurück. Mit einer Größe von bis zu 15 m und einem Gewicht von 41 Tonnen kommt der Grauwal bis nach Alaska, um dort eine erlesene Nahrung zu finden, die aus Schalentieren besteht, die im Schlamm leben, den er mit seinen Barten filtert. Der durchschnittliche Tagesverzehr eines Grauwals liegt bei 1200 kg Schalentieren, was einen Verzehr von 18 Tonnen pro Wal während seines Aufenthalts in Alaska bedeutet. Andere Meerestiere wie das Seekalb, der Pelzrobben, die Bartrobbe, die Bandrobbe, die Marmorrobbe, die Kegelrobbe, der Seelöwe und der Seeotter leben ebenfalls zwischen den Küsten von Alaska und British Columbia, in mehr oder weniger großer Zahl. Es ist also schwierig, die Meeresfauna zu übersehen, wenn man an die Küste reist. In den westlichen Provinzen Kanadas gibt es eine Vielzahl von Flüssen. Sie werden von Lachsen, Stören und Forellen bevölkert, sind Nahrung für viele Tiere, wie z. B. Bären, und spielen eine wichtige Rolle für die Biodiversität. Jede Art passt sich an einen bestimmten Lebensraum an, der von der Vegetation, dem Wasserfluss und der Temperatur abhängig ist
Die Vögel
Vögel fliegen unweigerlich über diese großen Flächen und durchlaufen im Laufe ihres Lebens einige sehr gefährliche Etappen. Der Blauhäher, der Olivseitenschnäpper und die amerikanische Sturmschwalbe sind in den Rocky Mountains erkennbar.
Der ikonische Weißkopfseeadler überwintert in Squamish, das als Welthauptstadt des Adlers gilt. Im Brackendale Eagles Provincial Park können von Ende November bis Januar Tausende von Vögeln beobachtet werden, darunter der Weißkopfseeadler, der von den fischreichen Flüssen Squamish und Cheakamus angezogen wird.
Die Schneeweihe, von den Inuit auch Ookpik genannt, bevorzugt während ihrer Überwinterung das Grasland. Sie gehört zur Familie der Strigidae, brütet und lebt hauptsächlich in der Tundra. Im Pacific Rim National Reserve leben über 300 Vogelarten, die teilweise aus Lateinamerika einwandern. Das Reservat liegt auf dem pazifischen Zugweg. Um die Chance zu haben, Zugvögel wie die Wiesenweihe zu sehen, empfiehlt es sich, das Gebiet von September bis Februar zu besuchen. Wasservögel sowie zahlreiche andere Vögel sammeln sich im Herzen dieses Wildschutzgebiets.
Der Zinnobersee ist ein begehrtes Gebiet, das Seeadlern und Reihern als Nahrungsquelle dient.
Besuchen Sie auch denHaida-Gwaii-Archipel, der neben zahlreichen Meeressäugern und einer großen Schwarzbärenpopulation (ca. 10.000 Vertreter) auch die größte Konzentration von Wanderfalken in Nordamerika beherbergt, aber auch andere der oben genannten Vögel wie den Reiher oder, noch majestätischer, den Weißkopfseeadler, der auch als Weißkopfseeadler bekannt ist
Jedes dieser Lebewesen spielt eine wesentliche Rolle innerhalb der Biodiversität und reguliert das Gleichgewicht zwischen Beute und Räubern. Die vielen oben genannten Wildtierreservate und Interpretationszentren zeigen die Bedeutung der Tiere, die an der Erhaltung der Lebensräume und ihrer Lebenswelten beteiligt sind.
Die wichtigsten Vegetationszonen
Der größte Teil Kanadas ist von großen Wäldern bedeckt. Auf den armen Böden wachsen Weißkiefern und Eichen. Auf den reichen Böden der Hochländer, die oft landwirtschaftlich genutzt werden, wachsen Harthölzer wie Zuckerahorn, Rotbuche und Birke sowie ein Weichholz, die Hemlocktanne. Auf den feuchten Tiefländern wachsen Ulme, Esche, Rotahorn und Thuja. Je höher der Breitengrad, desto mehr mischen sich Nadelbäume unter die Laubbäume, und in den nordischen Wäldern gibt es bereits Balsamtanne und Fichte im Überfluss.
Die Vegetation Westkanadas, die sich an verschiedene klimatische Bedingungen, aber auch an unterschiedliche physiografische und geologische Veränderungen anpassen kann, ist prächtig und vielfältig. Von West nach Ost, von der Pazifikküste bis zu den Prärien, durchläuft der Westen Kanadas mehrere unterschiedliche Vegetationszonen.
Küstenregion
Der gemäßigte Küstenregenwald von British Columbia, im Englischen auch Rainforest genannt, macht fast 25 % der gemäßigten Regenwälder
der Welt aus.In diesen Wäldern gibt es eine Fülle von üppigen Pflanzen. An Bäumen findet man Nadelbäume (Riesenthuja, Gelbzypresse, Menzies-Douglasie, Sitka-Fichte), die hauptsächlich mit Moos bewachsen sind. Der Regenwald beherbergt zahlreiche Ökosysteme von Säugetieren bis hin zu Vögeln und nicht zuletzt Fische, die in den Flüssen leben. Der Great Bear Rainforest ist einen Besuch wert, ebenso wie der Mcmillan Provincial Park mit seinen majestätischen Bäumen, von denen einige bis zu 1000 Jahre alt sind. Ein absolutes Muss ist der West Coast Trail
auf Vancouver Island, der weltberühmte Wanderweg am Pacific Rim.Berggebiet
Das Berggebiet lässt sich in drei verschiedene Hauptzonen unterteilen:
-Die subalpine Zone umfasst große Nadelwälder. Die Vegetationsperiode dieses Bereichs findet im Sommer statt. Im Winter werden die Pflanzen vom Schnee bedeckt, der als Isolator fungiert. Wildblumen, Preiselbeeren und der weißblühende Rhododendron sprenkeln das Gelände. Neben der Feuchtigkeit im Boden ist die Taiga von unzähligen Wasserflächen durchzogen, von denen eine etwas höher als die andere ist und die miteinander in Verbindung stehen: Es ist ein Spiel von Seen, deren Wasser sich stufenweise von einem zum anderen ergießt, um in Flüsse und schließlich ins Meer zu münden. Auch die unzähligen, oft langen und breiten Flüsse funktionieren wie Treppen: große Wasserflächen, die von Stromschnellen und Wasserfällen unterbrochen werden. Seen und Flüsse ermöglichen die Existenz sehr vieler Feuchtgebiete, flacher Wasserflächen, die mit dem Boden verbunden sind, der sie beherbergt: von Vegetation umgebene Teiche, Torfmoore, Sümpfe und Moore mit Süß- oder Salzwasser. Der Glacier-Nationalpark beherbergt den für das Landesinnere von British Columbia typischen Nadelwald und permanente Gletscher. Der Mount Revelstoke Nationalpark
beherbergt einen tausendjährigen Wald aus Thujen, einer Nadelbaumart, die auch als Westliche Rotzeder bezeichnet wird, und spektakuläre Berge.Wenn man von der subalpinen in die alpine Zone wechselt, wird der Wald immer spärlicher. Die Taiga verschwindet aufgrund des kälteren und trockeneren Klimas allmählich zugunsten der arktischen Tundra und macht Platz für Kriechpflanzen wie Flechten und einen schwammigen Boden, der mit dichten Moosen bedeckt ist.
-In der alpinen Zone gibt es eine sehr kurze Vegetationsperiode. Flechten, die auf Felsen, Böden und Bäumen wachsen, und Moose sind die wichtigsten Pflanzen, die die alpine Zone bevölkern. Diese Ökosysteme stellen eine Nahrungsquelle für viele Tiere dar, darunter auch das Karibu. Es gibt Wildblumen namens Cassiope blanche, Campanula tomenteuse, Silene acaule und Dryade mit acht Blütenblättern. Die einzigen Bäume, die es noch gibt, sind die Dornbäume und die Weißrindenkiefern, die man an den Felsküsten auf dem Gipfel des Mount Sulphur in Banff bewundern kann.
-Die Eiswüsten und Berge der kanadischen Arktis sind praktisch lebensfeindliche Umgebungen. Der nur aus Eis bestehende Boden verbietet jegliche Flora und somit auch jegliche Fauna, während die starken Winde und die Höhe die Härten des Polarklimas noch verstärken. Diese Lebensräume werden im Auyuittuq-Nationalpark geschützt, der die Penny-Eiskappe auf der Baffin-Insel im Nunavut-Territorium einschließt.
Alberta Great Plains und Badlands
Im Westen, im Süden von Manitoba, der Provinz Saskatchewan und Alberta, erreichen die Great Plains der zentralen USA ihre nördliche Grenze. Die Weiten des Graslandes sind nach und nach von den Feldern verdrängt worden. Der Bison, das Symbol dieser unendlichen Weiten, lebt nur noch im Wood Buffalo Nationalpark im Norden Albertas in freier Wildbahn, wo seine Population wächst. Dieser Park ist auch der einzige Nistplatz für den weißen Kranich Amerikas, der fast ausgestorben ist. Im kanadischen Espenwald-Park wachsen Zitterpappeln. Er ist die Übergangszone schlechthin zwischen den borealen Wäldern im Norden Albertas und den Prärien im Süden. Die periodischen Überschwemmungen sind für die Prärien lebenswichtig und machen ihren Boden fruchtbar.
Die Vorgebirge sind hohe Hügel östlich der Rocky Mountains, die vom borealen Wald eingenommen werden, der die Landschaft zwischen den Bergen im Norden Albertas und dieser Region verändert. Weiter südlich in Alberta ist der Kontrast krass, da man plötzlich von den Bergen in die Prärie übergeht. Die Straße von Banff nach Calgary demonstriert diesen abrupten Übergang.
Schließlich die Badlands, die sehr trockene Region im östlichen Zentral-Alberta, in der Kakteen wachsen und einst Dinosaurier lebten. Als außergewöhnliche Mondlandschaft sind der Drumheller Provincial Park, in dem die weltweit größte Anzahl an Dinosaurierknochen gefunden wurde, und der HorseShoe Canyon, der von den Gletschern, die das Gebiet einst besiedelten, ausgehöhlt und geformt wurde, zwei Orte, die man auf einer Reise durch Westkanada unbedingt gesehen haben muss.Aktuelle Herausforderungen und Risiken
Arten, die vom Aussterben bedroht sind
-Das Waldkaribu nimmt aufgrund des Mangels an Lebensraum und der Veränderungen der Raubtierpopulationen stark ab. Als Grandseigneur der Tundra kommt er im Yukon und in Alaska vor. Es lebt in Herden und wandert meist im Frühjahr.
das Walross wandert ebenfalls, bleibt aber zwischen der russischen und der amerikanischen Küste in der Bering- und der Tschuktschensee. Seine aktuelle Population beträgt etwa 20.000 Tiere, allerdings sind Wissenschaftler seit etwa zehn Jahren besonders beunruhigt, da die Geburtenrate niedrig ist. Bisher wurde noch keine Erklärung dafür gefunden
-Es gibt immer weniger Wolverines und ihre Fortpflanzungsrate wird immer geringer. In den Parks wird darum gebeten, die Behörden direkt zu informieren, wenn er gesichtet wird, damit er zurückverfolgt und sein zunehmend beunruhigender Fall untersucht werden kann
-Der Mauersegler ist eine unauffällige und seltene Vogelart.
-Das Mufflon, oder Bighorn sheep auf Englisch, gehört zu den gefährdeten Populationen.
-Der Grizzlybär, der seit Generationen immer weiter zurückgedrängt wird. Einst besiedelte er ein riesiges Gebiet, das von Alaska bis Mexiko reichte. Sein Lebensraumverlust wird mit der Anwesenheit des Menschen begründet
-Die Weißrindenkiefer, die an den Berghängen wächst. Dort lebt der Vogel Cassenoix d'Amérique, der zum Überleben des Baumes beiträgt, indem er seine Samen einpflanzt, wenn er kommt, um sich von seiner Rinde zu ernähren. Wenn der Baum verschwinden würde, dann würde auch die Cassenoix verschwinden.
Der Elk Island National Park ist ein wichtiger Zufluchtsort in den Ebenen von Alberta, der seltene oder gefährdete Arten wie Büffel, Wapitis und Elche schützen soll und über 250 Vogelarten beherbergt.
Geniale und effektive Schutzpläne
Angelegte Brücken, die als Wildwechsel dienen, Tunnel und ein Zaun entlang des Trans Canada Highway sind Infrastrukturen, die eingerichtet wurden, um Kollisionen mit Tieren auf den Straßen zu verhindern. Entwickelt nach der Erweiterung des Trans Canada Highway auf vier Spuren im Jahr 1980, wurden 44 Tierübergänge gebaut, darunter 6 Brücken oder Viadukte und 38 Tunnel. Eine Studie belegt, dass seit 1996 in den Nationalparks Banff, Yoho und Kootenay mehr als 167.564 Tiere, darunter Wölfe und Bären, diese Wildtierkorridore überquert haben.
