Kunst der Ureinwohner
Die älteste künstlerische Tradition findet sich in den zahlreichen Felskunststätten Kanadas. An diesen rituellen Orten, die der Kommunikation zwischen Menschen und Geistern dienen, teilen sich Petroglyphen, eingeritzte Ritzungen, die Wände mit Piktogrammen, die auf den Fels gemalt werden. Auch die Aborigines üben seit Urzeiten eine traditionelle Kunst aus. Doch die Künstler haben die traditionelle Kunst durch den Einsatz anderer Materialien und neuer künstlerischer Verfahren erneuert, wobei sie ihre Inspiration weiterhin aus ihrem kulturellen Erbe schöpften und in der Tradition der Schamanen eine neue Sprache erfanden. Heute entsteht eine avantgardistische indianische Kunst, die man unter anderem im Musée des beaux-arts de Montréal oder auf der Biennale d'art contemporain autochtone bewundern kann.
Am Ursprung der Kunst in Québec
Der Gebäudekomplex "Habitation de Québec" wurde 1608 von Samuel de Champlain (um 1567-1635) an einem Ort gegründet, der seit etwa 3000 Jahren von den First Nations bewohnt wird. Dies ist ein symbolischer Ort, da es sich um die erste dauerhafte französische Siedlung in Amerika und die erste Gründung der späteren Stadt Québec City handelt. Anstatt innovative architektonische Projekte zu starten, versuchten die ersten Siedler, die europäische Architektur zu kopieren, indem sie ein Befestigungssystem einführten, das in Europa seit dem Mittelalter verwendet wurde.
Im letzten Drittel des 17. Jahrhunderts wurden in Neufrankreich vor allem religiöse Gebäude bemalt. Obwohl der Stil vom Barock übernommen wurde, waren die Gemälde vor allem Importe aus Europa. Erst mit der Ankunft von Claude François (1614-1685), der auch unter seinem religiösen Namen "Frère Luc" bekannt ist, im Jahr 1670 begann eine blühendere Tätigkeit. Sein 15-monatiger Aufenthalt in Neufrankreich führte zu zahlreichen religiösen Projekten, darunter die Pläne für das Seminar von Québec City, eine Reihe von Gebäuden, die der Ausbildung zukünftiger Priester dienten. Nach seiner Rückkehr nach Paris unterstützte Bruder Lukas Nicolas Poussin bei der Ausschmückung des Louvre und erhielt den Titel "Peintre du roi" (Maler des Königs).
Die Eroberung der Kolonie Kanada durch die Engländer im Jahr 1760 beschädigte viele Gebäude, doch der Wiederaufbau brachte kaum architektonische Veränderungen mit sich. Die Malerei hingegen erlebte einen Aufschwung, da die englischen Offiziere sich für die weiten Landschaften Kanadas begeisterten. Thomas Davies (1737-1812) war ein talentierter Soldat, Naturforscher und Maler, der nicht nur mit der Vermessung des neuen britischen Territoriums beauftragt wurde, sondern auch einige der schönsten Aquarelle von Québec City hinterließ.
Wiedergeburten in Québec
Die als goldenes Zeitalter wahrgenommene Jahrhundertwende brachte einen verstärkten Austausch von Kultur und Know-how zwischen Europa und Québec mit sich. Europäische Künstler ließen sich in Kanada nieder und brachten Kunstgegenstände, Drucke und Gemälde mit, während sich Kaufleute, Soldaten und Geistliche porträtieren ließen.
Da die kanadische Malerei immer noch von den europäischen Konventionen beeinflusst wird, kommt es bis 1840 zu keinen nennenswerten Veränderungen. Cornelius Krieghoff (1815-1872) malte häusliche Szenen, was die französische Bourgeoisie verärgerte, da sie in seinen Kompositionen eine Karikatur des Lebens der einfachen Leute sah. Er wird von den englischen Kanadiern unterstützt.
Auch die Fotografie wurde nicht vernachlässigt. William Notman, der aus Schottland kam, ließ sich 1856 in Montreal nieder und eröffnete sein Fotostudio. Mit seinen Porträtfotografien, die in Mode kamen, erlangte er internationale Bekanntheit. Vor allem aber trug er zur Entwicklung des Mediums Fotografie bei, als die transkontinentale Strecke der Canadian Pacific Railway eingerichtet wurde, die er durchgehend dokumentierte. Zwei Jahre später ernannte ihn Königin Victoria, die von seinen Fotografien beeindruckt war, zu ihrem persönlichen Fotografen.
1880 wurde in Ottawa die Royal Academy of the Arts of Canada gegründet, deren Ziel die Förderung der visuellen Künste war. Ihr erster Präsident, Lucius Richard O'Brien (1832-1899), bereiste die kanadischen Gebiete und malte majestätische Landschaften, darunter Sunrise on the Saguenay (1880): Die strahlende Morgendämmerung, die den Saquenay River unterhalb der Stadt Québec City begleitet, scheint eine rosige Zukunft für die kanadische Malerei zu verheißen. Im selben Jahr wurde die National Gallery of Canada in Ottawa gegründet.
Jahrhunderts war der Einfluss der Pariser Schule weiterhin bei impressionistisch inspirierten Malern aus Québec zu spüren, wie Suzor-Côté (1869-1937), der schöne Stillleben schuf, bei dem Fauvisten James Wilson Morrice (1865-1924) und dem Pointillisten Ozias Leduc (1864-1955), der aus Mont-Saint-Hilaire stammte (das Musée des beaux-arts de Mont-Saint-Hilaire fördert übrigens sein Erbe sowie das von Jordi Bonet und Paul-Émile Borduas, die alle aus der Region stammen). Ozias Leduc ist zweifellos einer der bemerkenswertesten Maler in der Geschichte Québecs. Zunächst dekorierte er Kirchen, um seinen Lebensunterhalt zu sichern, wobei dieKirche Saint-Hilaire zwischen 1894 und 1899 zu seinen größten Erfolgen zählte. In einem anderen Rahmen schuf er zahlreiche intime Porträts, Stillleben und ländliche Landschaften, die weiterhin mit ihrer Zeit brechen.
Als Gegenstück zur berühmten Gruppe der Sieben, die sich aus Landschaftsmalern aus Toronto zusammensetzte (Harris, Jackson, Macdonald, Carmichael, Lismer, Varley, Johnston, zu denen auch der Vorläufer Tom Thomson gezählt wird) und die sich als einzige Vertreter einer wahrhaft kanadischen Kunst verstanden, scharten sich die Künstler aus Montreal um Marc-Aurèle Fortin (1888-1970), um eine Schule für eine rein québecerische Landschaftskunst zu gründen, die völlig frei von europäischen Einflüssen war. Fortin malte Bilder mit Themen aus seiner Heimat Québec, insbesondere dem Sankt-Lorenz-Strom sowie der Flora und Fauna der Provinz, in einem persönlichen Stil, der vom Art déco beeinflusst war. Eine bedeutende Sammlung von Fortins Werken ist im Musée des beaux-arts de Montréal ausgestellt.
Eine neue Ära für die Künste
Die Gründung der Zeitschrift Le Nigog war für die Entwicklung der kanadischen Kunst von entscheidender Bedeutung. Die Zeitschrift wurde im Januar 1918 von Fernand Préfontaine, Robert de Roquebrune und Léo-Pol Morin in Montreal gegründet und strebte eine Erneuerung der damaligen künstlerischen Anliegen an, indem sie sich von den Pariser Trends inspirieren ließ und sich der modernen Kunst öffnete. Genauer gesagt verteidigte Le Nigog die Autonomie der Kunst gegenüber Politik oder Religion, aber auch die Vorherrschaft der Form über den Inhalt. Die Debatten, die die Zeitschrift aufwarf, gingen über ihren Rahmen hinaus, denn obwohl sie jede Form der politischen Vereinnahmung ablehnte, bestand ihr Ziel dennoch darin, Französisch-Kanada durch die Kunst wieder zu seinem Adelstitel zu verhelfen. Die Zeitschrift wurde nach 12 Ausgaben im Dezember desselben Jahres eingestellt.
1942 wurde eine Künstlergruppe, die Automatisten, um Paul-Émile Borduas (1905-1960) gegründet. Sie umfasste Künstler aus verschiedenen Disziplinen, darunter Maler, aber auch Schriftsteller, Tänzer und Designer. Die Bewegung stützte sich auf surrealistische Grundlagen und psychoanalytische Instrumente. Im Gegensatz zum Surrealismus war die Bewegung jedoch experimenteller und weniger formal. Das Automatistische Manifest mit dem Titel Refus global wurde 1948 veröffentlicht. Es stellt die traditionellen Werte der Gesellschaft von Québec in Frage, insbesondere ihre Beziehung zur Religion, und zielt auf die Entfaltung der individuellen Freiheiten ab. Die Automatistes lösten sich um 1954 allmählich auf, wobei jeder seine eigenen Aktivitäten entwickelte, ohne jedoch radikal von der Gruppe getrennt zu werden. Die Auflösung erfolgte 1956.
Die Bewegung der Plasticiens, deren erstes Manifest aus dem Jahr 1955 stammt, versuchte, zu einer stärkeren visuellen Forschung zurückzukehren. Die Plasticiens verteidigten die geometrische Abstraktion und zogen in ihrer formalen Forschung Konzepte wie Gleichgewicht, Konstruktion und Anordnung in Betracht. Die Bewegung radikalisierte sich unter der Führung von Guido Molinari (1933-2004) und Claude Toussignant (geb. 1932) in den späten 1950er Jahren. Es handelt sich dabei um einen Meilenstein in der Geschichte der Malerei in Québec.
Von der "Großen Finsternis" zur Street Art
Die "Grande Noirceur" bezieht sich auf eine Periode, die die zweite Amtszeit von Maurice Duplessis (1890-1959) umfasst, der zwischen 1944 und 1959 Premierminister von Québec war. Es war eine Zeit tiefgreifender Veränderungen, in der sozialer und religiöser Konservatismus mit den Forderungen neuer Generationen von Intellektuellen konfrontiert wurde, was sich bereits 1948 im Text Refus Global der Automatisten andeutete. Die "Stille Revolution", die den nächsten Zeitraum umfasst und mit dem Mandatswechsel 1960 übereinstimmt, ist sehr reformorientiert, ebenso wie die Rolle der Künstler in diesem großen Umbruch.
Die 1970er Jahre sind geprägt von gut strukturierten Ankaufsprogrammen, die durch kohärente Budgets gestützt werden. So können die Institutionen eine bedeutende Anzahl von Werken zusammenstellen und gleichzeitig eine Synthese der Kunstbewegungen der vorangegangenen Jahrzehnte erstellen. Die Institutionen begnügen sich nicht nur damit, die Geschichte der jüngeren Kunst zu konsolidieren, sondern streben auch danach, die Kunst zu unterstützen, die gerade gemacht wird, indem sie beispielsweise zahlreiche öffentliche Aufträge entwickeln. In diesem Kontext erneuern sich die künstlerischen Ansätze und werden durch die Einführung von Fotografie, Installationen oder Multimediapraktiken multidisziplinär, um mit internationalen Kunstanliegen in Resonanz zu treten. Zu den bedeutenden Künstlern aus Québec gehörten in dieser Zeit Serge Lemoyne, Micheline Beauchemin, Carole Simard-Laflamme, Louis Archambault und Richard Purdy.
Das Festival Mural, das sich der internationalen urbanen Kunst widmet, wird 2013 in Montreal gegründet. Die urbane Kunst aus Québec ist besonders prominent und nimmt immer mehr Platz im öffentlichen Raum ein, wie zum Beispiel das riesige Wandgemälde, das Leonard Cohen an der Fassade eines 21-stöckigen Gebäudes zeigt. Das von Gene Pendon und El Ma geschaffene Werk wurde von der Organisation MU (Musée à ciel ouvert) gesponsert, um die Kunst mit den Bürgern zu verbinden und die kulturellen Erbauer Montreals zu würdigen. Zahlreiche weitere Veranstaltungen wurden ins Leben gerufen, wie die Biennale "Voix Insoumises: Convergence Anticolonialiste d'Artistes de Rue", die sich mit indigenen und farbigen Künstlerinnen befasst (3 Ausgaben - 2014, 2015 und 2017). Diese verschiedenen Initiativen zeugen von dem Willen, vergangene Kulturen niemals einfach abzuschreiben, und sie laden auch dazu ein, sich Zeit zu nehmen, um den städtischen Raum, insbesondere den von Montreal, zu erkunden.
