Ein riesiges Süßwassergebiet
Neben seinen grandiosen Wäldern ist Québec auch für seine Süßwasserreserven bekannt, die zu den größten der Welt gehören. Einschließlich der Tümpel, Teiche und Seen gibt es in Québec fast 3,6 Millionen Süßwasserflächen, von denen die meisten (97 %) sehr klein sind (weniger als 25 Hektar). Etwa 60 gelten jedoch als riesig (15.625 bis 390.625 Hektar), allen voran das größte natürliche Gewässer, der Lac Mistassini in der Region Baie-James. Mit einer Fläche von 2.336 km² ist er so lang wie die Entfernung zwischen Montreal und Trois-Rivières. Hinzu kommt ein Netz aus Zehntausenden von Bächen und Flüssen, die ihre Ströme über den Sankt-Lorenz-Golf in den Atlantik und über die James-, Hudson- und Ungava-Bucht in den Arktischen Ozean leiten, sowie Grundwasser und Feuchtgebiete, die mehr als 10 % der Fläche Québecs bedecken.
Der große Star ist jedoch der Sankt-Lorenz-Strom, der gleichzeitig Fluss, Mündung und Golf ist und die Großen Seen mit dem Atlantischen Ozean verbindet. Er ist Teil des St.-Lorenz-Systems der Großen Seen, einer der wichtigsten Handelsschifffahrtsrouten der Welt. Dieses System steht sogar weltweit an 17. Stelle, wenn es um die Länge geht: 3.260 km vom Lake Superior bis zur Cabot Strait.
Unterschiedliche Regionen
Québec besteht aus 20 Tourismusregionen, 17 Verwaltungsregionen, 2 Metropolregionen, über 1.000 städtischen und ländlichen Gemeinden, fast 100 nicht organisierten Territorien und rund 60 indigenen Gemeinschaften, die von den Mitgliedern der elf Nationen Québecs bewohnt werden. Die Provinz gliedert sich außerdem in verschiedene geografische Zonen mit jeweils eigenen Besonderheiten:
Kanadischer Schild. Im Norden Québecs, rund um die James- und die Hudson Bay, nimmt der Kanadische Schild 80 % der Gesamtfläche der Provinz ein. Diese riesige Fläche, die aus Granit und Gneis besteht und über Milliarden von Jahren einer intensiven und konstanten Erosionsarbeit ausgesetzt war, wurde von Wasser bedeckt, unter dicken Schichten von Meeressedimenten begraben und dann der Erosion durch die Eiszeit ausgesetzt. Durch das Abschmelzen der Eisschilde entstanden in den Talböden Myriaden von Seen. Die Landschaften des Schildes bestehen hauptsächlich aus Hochebenen, die tief von Flüssen durchschnitten und stellenweise von 1.000 bis 1.500 m hohen Bergmassiven unterbrochen werden: Otish Mountains im Zentrum, Torngat Mountains im Westen an der Grenze zu Labrador, wo der Mont D'Iberville (1.652 m) der höchste Punkt Québecs ist. Der Schild ist sehr dünn besiedelt und verfügt über enorme natürliche Ressourcen. Es ist von einem riesigen Wald bedeckt und verfügt über ein außergewöhnliches hydrographisches Netz, das ein enormes hydroelektrisches Potenzial darstellt: die Stauseen Caniapiscau, La Grande, Eastmain und Manicouagan (ein ehemaliger Meteoritenkrater). Ganz im Norden liegt die Ungava-Halbinsel, das Gebiet der Inuit (Nunavik), die Domäne der Arktis, der Nordlichter und des dauerhaft gefrorenen Bodens (Permafrostboden).
Plateau von Abitibi. Südlich von James Bay erstreckt sich dieses Plateau entlang der Grenze zu Ontario zwischen dem Ottawa-Fluss und der Eastmain-Ebene. Es wird von großen Flüssen (Abitibi, Harricana) durchzogen. Die Gletschererosion hat hier eine flache Landschaft geschaffen, die von Hügeln durchsetzt ist, die von vulkanischer Aktivität in der präkambrischen Zeit zeugen. Im Süden grenzt die Schleife des Outaouais-Flusses an die Region Témiscamingue, in der Milchfarmen inmitten von mit Fichten bewachsenen Hügeln angesiedelt sind. Die riesigen borealen Wälder von Abitibi zogen einst Pelzhändler an, später auch Holzfirmen und die Papierindustrie. Im 20. Jahrhundert führte der Kupfer- und Goldbergbau zur Entstehung von Pionierstädten wie Val-d'Or, Rouyn-Noranda und Témiscaming.
Laurentides. Im Süden des Abitibi-Plateaus erstrecken sich die Laurentiden zwischen den Flüssen Outaouais und Saguenay. Die Laurentiden bestehen aus 600 bis 800 Meter hohen Bergrücken und Tälern, in denen Nord-Süd-Flüsse in den Sankt-Lorenz-Strom münden. Es gibt jedoch auch einige höhere Gipfel wie den Mont Tremblant (968 m) nördlich von Montréal und den Mont Raoul-Blanchard (1161 m) im Massif des Grands-Jardins. Die Laurentiden enden an der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms in einem spektakulären Steilhang, der als Côte de Charlevoix bezeichnet wird.
Saguenay-Fjord und Saint-Jean-See. Der Sankt-Johann-See ist eine tektonische Senke, die durch den Saguenay-Fluss mit der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms verbunden ist. Der See ist ein Binnenmeer mit einer Fläche von über 1.000 km². Das untere Saguenay-Tal bildet auf der Höhe von Tadoussac einen wunderschönen Fjord, der von den Gletschern entlang der Bruchzone der Laurentiden gegraben wurde. Die Felswände bilden an manchen Stellen regelrechte Canyons, wie am Cap Éternité oder am Cap Trinité. Hochseeschiffe können den Fjord bis zur Stadt Saguenay hinauffahren, wo die Gezeiteneinflüsse noch spürbar sind. Hunderte von Bartenwalen - darunter Finn-, Buckel- und Zwergwale - und Zahnwalen wie Belugawale kehren jeden Sommer zum Fjordeingang bei Tadoussac zurück, um ihre Vorräte an Krill aufzufüllen, der in diesem Gebiet besonders reichlich vorhanden ist.
Nordküste. Auf der anderen Seite des Saguenay-Fjords liegt die Côte-Nord, das Nordufer des Sankt-Lorenz-Stroms. Die dünn besiedelte, windgepeitschte Küstenebene erstreckt sich über 1.000 km bis nach Labrador und ist von engen Tälern durchzogen, in die sich mächtige Flüsse stürzen. Hier reihen sich zahlreiche Wasserbauwerke aneinander, wie z. B. der berühmte Manic-Outardes-Komplex nördlich von Baie-Comeau. Der Daniel-Johnson-Staudamm des Manic-5-Kraftwerks ist übrigens der größte mehrfach gewölbte und mit Strebepfeilern versehene Staudamm der Welt. Vor der Küste von Havre-Saint-Pierre bietet das Nationalparkreservat Archipel-de-Mingan, das für seine Granitinseln und -inselchen bekannt ist, auf denen zahlreiche Monolithen thronen, spektakuläre Landschaften, ebenso wie die riesige wilde Insel Anticosti, die ein wichtiges Jagdrevier ist.
Die Sankt-Lorenz-Ebene. Sie liegt zwischen dem Kanadischen Schild im Norden und den Appalachen im Südosten zwischen Montréal und Québec City und steigt nach Nordosten und zur Gaspé-Halbinsel hin allmählich an. Im Osten, zwischen Montréal und den Appalachen, liegen die Hügel von Montereggio unter 500 m Höhe. Es handelt sich dabei um ehemalige Vulkankuppen, die aus erstarrter Lava bestehen. Die Basses-terres profitieren von fruchtbaren Böden und einem milderen Klima: Hier werden Mais, Hafer, Gerste und Weizen angebaut, und es wird Milchwirtschaft betrieben. Die städtische Bevölkerung konzentriert sich hauptsächlich auf die Großstädte Montréal und Québec City, die beide am linken Ufer des Sankt-Lorenz-Stroms liegen.
Appalachen und Basses-terres (Cantons-de-l'Est, Beauce). Die Appalachen, die durch den Champlain-Graben vom Sankt-Lorenz-Strom getrennt sind, erstrecken sich im Nordosten entlang der Grenze zu den USA. Diese Berge sind jünger als der Kanadische Schild und liegen im Durchschnitt nur 500 m hoch, wobei die höchsten Gipfel jedoch 1200 m erreichen. Die Gebirgskette ist das Ergebnis des Zusammenstoßes der amerikanischen und eurasischen Kontinentalplatten. Die von der Erosion zerklüfteten Gipfel haben eine wellige Landschaft entstehen lassen, in der sich Bergrücken und von Flüssen geformte Täler abwechseln. Die Höhenlagen sind mit Laubbäumen (Zuckerahorn, Eichen, Buchen) bewachsen, während in den Ebenen gemischte Landwirtschaft betrieben wird. Die Region Cantons-de-l'Est nimmt den südwestlichen Teil der Appalachen entlang der Grenze zu den Vereinigten Staaten östlich von Montreal ein und bietet grüne Berge, die von tiefen Tälern durchschnitten werden. Sie sind das Urlaubsgebiet der Einwohner von Montreal: Wassersport im Sommer, Gleitsport im Winter. Die Beauce erstreckt sich zu beiden Seiten des Flusses Chaudière, der aus dem Lac Mégantic in den Sankt-Lorenz-Strom mündet. Wie ihr französischer Namensvetter ist auch die Beauce in Québec eine weite, flache und eintönige Fläche mit fruchtbaren Böden. Obstgärten, Weinberge, Weiden und Milchfarmen prägen den westlichen Teil, während der Rest der Beauceron-Landschaft von der höchsten Konzentration an Ahornbäumen in Québec eingenommen wird.
Bas-Saint-Laurent, Gaspésie und Îles de la Madeleine. Nördlich der Basses-terres und Appalachen geht die Bergkette der Sutton Mountains in die Notre-Dame Mountains über, deren Nordhänge zu einem schmalen Landstreifen entlang des Sankt-Lorenz-Stroms abfallen, der als Bas-Saint-Laurent bezeichnet wird. Auf der anderen Seite des Matapédia-Flusses beginnt die Gaspé-Halbinsel, die zwischen der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms, Neu-Braunschweig und dem Sankt-Lorenz-Golf liegt. Im Norden wird die Halbinsel von den Chic-Chocs-Bergen beherrscht, deren höchster Gipfel der Mont Jacques-Cartier (1268 m) ist und deren Hänge mit dichten borealen Wäldern bedeckt sind. Die Halbinsel beherbergt wunderschöne Nationalparks(Gaspésie, Forillon) und Wildtierreservate(Matane, Chic-Chocs). An der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms ist die Nordküste der Gaspésie mit charmanten Fischerdörfern übersät, während die Spitze der Gaspésie, die dem Sankt-Lorenz-Golf zugewandt ist und von den Wellen gebürstet wird, besonders wild und spektakulär ist, insbesondere bei Forillon und Percé. Im Süden der Halbinsel sind die Hautes-terres tief von zahlreichen Flüssen durchschnitten, die alle in die Baie des Chaleurs münden. Diese Region ist vor den Polarwinden geschützt und genießt ein Mikroklima, das ihr den Namen Süd-Québec eingebracht hat. Vor der Küste der Gaspésie im Sankt-Lorenz-Golf liegen die Îles de la Madeleine, eine wunderschöne, abgelegene und windgepeitschte Inselgruppe mit endlos langen Sandstränden. Im Winter ist der Anblick der Blanchons (Robbenbabys) auf dem Packeis einfach magisch.
Auf Entdeckungsreise gehen
Um die Naturschönheiten Québecs zu entdecken und zu bewundern, gibt es unzählige Möglichkeiten, angefangen bei den Nationalparks und Wildreservaten. Dort gibt es nicht nur eine Bildungskomponente, insbesondere bei den Entdeckungsaktivitäten, sondern man kann auch auf riesigen Wasserflächen paddeln, Bergsteigen und Expeditionen ins Hinterland unternehmen, beim Klettern oder auf einem Klettersteig an Felswänden voranschreiten oder sich auf eine Canyoning-Tour begeben. Die beiden letzteren haben in Québec große Beliebtheit erlangt und es gibt zahlreiche Unternehmen, die sich darauf spezialisiert haben, wie z. B. Les Palissades de Charlevoix, Arbraska, Canyoning-Québec oder Eskamer Aventure. Wenn Sie unter die Erde gehen möchten, empfehlen wir die Lusk-Höhle im Parc de la Gatineau in Outaouais und den Parc le Trou de la Fée im Lac-Saint-Jean. Hinzu kommen regionale Interpretationszentren und Museen für den theoretischen Teil.
