Die Anfänge
Die Anfänge des Kinos in Ontario lassen sich bereits 1896 erkennen. In diesem Jahr führten die Brüder Andrew und Georges Holland aus Ottawa im West End Park in Ottawa ein Projektionsgerät namens Vitascope (das von Charles F. Jenkins entwickelt und von Thomas Edison aufgekauft wurde) vor. Im selben Jahr fand die erste Filmvorführung in Toronto im Robinson's Musee in der Yonge Street statt. Anfang der 1910er Jahre drehte die Conness Till film Company in Toronto Komödien und Abenteuerfilme, und in Windsor brachte die All Red Feature Company The War pigeon heraus, ein Werk über den Krieg von 1812. Im Jahr 1917 wurde das Ontario Motion Picture Bureau (OMPB) gegründet, eine staatlich geförderte Organisation, die die Filmindustrie in Ontario entwickeln sollte. Es fällt jedoch auf, dass es von den 1920er Jahren bis Mitte der 1960er Jahre so gut wie keine kanadische Filmproduktion gab. Der Grund dafür war die Dominanz der Filmindustrie durch das große Hollywood. In den 1950er Jahren entstanden jedoch sechs englischsprachige Spielfilme. Dazu gehörte die Version von Sophokles'König Ödipus(Œdipus Rex, 1956) von Tyrone Guthrie, einem der Gründer des Shakespeare-Theaters in Stratford. Ein anderer junger Kanadier, Sidney Furie, drehte zwei hervorragende Filme, A Dangerous Age (1957) und A Cool Sound from Hell (1959), die die Aufmerksamkeit der Briten auf sich zogen. Angesichts der Gleichgültigkeit der Kanadier gegenüber seinen Filmen wanderte Furie endgültig nach Großbritannien aus. Der Fall Furie ist ein typisches Beispiel für die Abwanderung kanadischer Talente nach Europa in den 1960er Jahren. In den 1960er Jahren nahm das Kino in Ontario dank des aus Ottawa stammenden Filmemachers und Regisseurs Crawley, genannt "Budge", eine neue Wendung. Seine Spielfilme, darunter Amanita Pestilens (1963) und die Geschichte eines tapferen Immigranten, The Luck of Ginger Coffey (1964), zogen die Kanadier in ihren Bann. Anfang der 1960er Jahre begann auch das National Film Board of Canada (NFB) mit der Produktion von Filmen.
Von den 1970er Jahren bis heute
Ab Ende der 1970er Jahre setzte sich eine Bewegung junger Filmemacher für die Idee des Autorenkinos ein. Eine neue Generation von talentierten Filmemachern und Produzenten begann, darunter der berühmte Phillip Borsos mit seinem Film The Grey Fox (1982). In dieser Zeit wurden auch neue Regierungspolitiken eingeführt, die die Filmproduktion und den Filmvertrieb förderten. In Ontario sind die bekanntesten kanadisch-englischen Filmemacher zu Hause, darunter Norman Jewison (aus Toronto), der unter anderem die Werke The Russians are coming, the Russians are com ing (1967) oder Fiddler on the roof (1971) inszenierte, und David Cronenberg (aus Toronto), der das Publikum schon mit seinen ersten Filmen Rage (Rabid, 1977),The Brood Clinic (1979) und Scanners (1980) begeisterte. Zu nennen ist auch der große James Cameron (aus Kapuskasing), Oscar-prämierter Regisseur von Xenogenesis (1978), Terminator (1984), Titanic (1999) und Avatar (2009), um nur einige zu nennen. Während der 1990er Jahre traten Regisseure hervor, die die ethnische Vielfalt der Provinz widerspiegelten, darunter Srinivas Krishna mit seinen Filmen Masala (1991) und Lulu (1996) sowie Deepa Mehta mit Sam and me (1990) und Fire (1996). John Greyson, der in der Welt des queeren Films besonders bekannt ist, führte Regie bei The Making of Monsters (1991), Zero Patience (1993) und Lilies (1996). David Cronenberg überrascht uns immer wieder mit sehr unterschiedlichen Werken wie A Dangerous Method (2011), Cosmopolis (2012) oder zuletzt Maps to the Stars (mit Julianne Moore) im Jahr 2014. 2017 verlegt die slowakische Regisseurin Ingrid Veninger die Handlung ihres Films Porcupine Lake in den Norden Ontarios, wo sich die Handlung um das Erwachsenwerden einer Gruppe junger Mädchen dreht. Der Film wurde an verschiedenen Orten in der Region gedreht, insbesondere in Port Servern County sowie in der Stadt Barrie.
Toronto im Fokus
Dank seiner Vielseitigkeit zieht Toronto viele europäische und amerikanische Regisseure an. Es ist schwer zu erkennen, dass die Stadt oft als Kulisse für die Darstellung von Städten wie New York, Chicago oder Boston dient. Das Casa Loma in Toronto ist einer der beliebtesten Drehorte der Stadt und dient als Kulisse für erfolgreiche Werke wie X-Men (2000) von Bryan Singer, Hannibal (2001) von Ridley Scott oder Scott Pilgrim vs. The World (2010) von Edgard Wright. Die University of Toronto hat Matt Damon in Gus Van Sants Good Will Hunting (1997) und Lindsey Lohan und Rachel McAdams in Mark Waters' Lolita trotz mir (Mean Girls, 2004) auf ihren Schulbänken. Rob Marshalls Chicago (2002) und Guillermo del Toros The Shape of Water (2017) errichteten einen Teil ihrer Sets im renommierten Elgin and Winter Garden Theatre. 2013 baute der franko-kanadische Regisseur Denis Villeneuve die Kulisse für seinen Film Enemy in Toronto auf, das er als "Stadt mit vielen Gesichtern" bezeichnete. Der Thriller, der frei nach dem Roman Der Andere wie ich (von José Saramago) geschrieben wurde, verwandelt Toronto in eine düstere und verstörende Geisterstadt. Stephen-King-Fans sollten wissen, dass sich das Horrorhaus von Pennywise, dem Clown in der neueren Version vonEs (It, 2017), in der 450 Pape Avenue befindet. In jüngerer Zeit ist es die U-Bahn-Station Lower Bay, die in mehreren Filmwerken zu sehen ist, wie zum Beispiel in dem Blockbuster Suicide Squad (2016, David Ayer), dessen Handlung sich um die berühmten Feinde des dunklen Ritters Batman dreht. Im Fernsehen fällt die Station auch in der erfolgreichen dystopischen Serie The Handmaid's Tale (2017, noch in Produktion) auf. Auch drei kanadische Erfolgsserien verlegen ihre Handlung in die kanadische Stadt: Degrassi: Nouvelle Génération (2001-2015), Blood Ties (2007) sowie Murdochs Ermittlungen (2008, noch in Produktion). Außerdem ist die Toronto City Hall in der Science-Fiction-Serie Star Trek: The Next Generation (1987-1994) und das Bay Adelaide Centre in der Serie Suits (2011-2019) zu sehen.
