Kunst der Ureinwohner
Die älteste künstlerische Tradition findet sich in den zahlreichen Felskunststätten in Ontario. An diesen rituellen Orten, die der Kommunikation zwischen Menschen und Geistern dienen, teilen sich Petroglyphen, eingeritzte Ritzungen, die Wände mit Piktogrammen, die auf den Fels gemalt sind. Unweit von Peterborough befindet sich der Petroglyphs Provincial Park, der die größte bekannte Anzahl an Felsgravuren der Ureinwohner des Landes beherbergt. Ebenfalls empfehlenswert sind der Lake Superior Provincial Park in der Nähe von Wawa und der Lake des Bois im Nordwesten der Provinz.
Die Aborigines üben seit Urzeiten auch traditionelle Kunst aus (siehe Dossier "Was man mitbringen sollte"). Doch die Künstler haben sich erneuert, indem sie andere Materialien und neue künstlerische Verfahren eingesetzt haben, während sie ihre Inspiration weiterhin aus ihrem kulturellen Erbe schöpften und in der Tradition der Schamanen eine neue Sprache erfanden. Heute ist eine avantgardistische indianische Kunst entstanden. Dazu gehören der Ojibway-Künstler Benjamin Chee-Chee, der abstrakte und geometrische Kunstwerke schuf, und der Anishinabe-Künstler Norval Morrisseau, der einen malerischen Stil entwickelte, der sich an den Legenden der Ureinwohner orientierte. Dann kommt der Künstler Kent Monkman, der für seine Darstellungen von Native Americans in der Kunst bekannt ist. Er behandelt das Machtverhältnis zwischen der weißen und der indigenen Gemeinschaft anhand der Themen Eroberung, Fremdenfeindlichkeit und Homophobie. Außerdem ist Christi Belcourt zu sehen, eine Künstlerin mit gemischter Abstammung, die 2014 zur Preisträgerin des Ontario Arts Council Prize for Aboriginal Arts ernannt wurde
Entstehung der Kunst in Ontario
Jahrhundert entsteht in Ontario eine Kunst, die sich an den europäischen Meistern orientiert. Diese Maler reagierten hauptsächlich auf Aufträge der Kirche und des Bürgertums. Werke mit religiösem Hintergrund und Familienporträts dominierten ihre Produktionen. Schon bald erfreuten sich Porträts großer Beliebtheit und Künstler aus Toronto wie Georges Théodore Berthon machten sich als offizielle Porträtisten einen Namen.
1842 kam die billige Fotografie in Kanada auf und läutete das Ende der großen Ära des gemalten Porträts ein. Die Maler sahen sich gezwungen, sich zu erneuern, um mit der Konkurrenz mithalten zu können. Einige wandten sich der Landschaftsmalerei zu, die zum Ruhme des riesigen unberührten Landes komponiert wurde, während andere pastorale Szenen malten. Von Sammlern ermutigt, spezialisierten sich Künstler wie Cornelius Krieghoff, der das rustikale Leben der neuen Bewohner schilderte, oder der Landschaftsmaler Robert Whale, der sich der dekorativen Malerei und populären Landschaftsbildern wie The Canada Southern Railway at Niagara
zuwandte, von dem er mehrere Kopien für den Verkauf anfertigte. Die Gründung der Royal Academy of Arts of Canada, die sich gegen jede Veränderung sträubte, war nicht unwesentlich für das Aufblühen einer neuen kanadischen Malerei.An der Wende zum 20. Jahrhundert
Eine Welle von Künstlern aus Ontario wanderte nach Europa aus. Zu diesen Malern, die in Ontario geboren wurden, aber einen Großteil ihres Lebens in Frankreich verbrachten, gehörte James Wilson Morrice, der stark von den europäischen Malern, insbesondere den Impressionisten und Matisse, geprägt wurde.
In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts schlossen sich sieben Landschaftsmaler aus Ontario zusammen, um eine wahrhaft kanadische Kunst zu begründen. Unter dem Einfluss von Tom Thomson, dessen Landschaften einen einzigartigen Blick auf den Kanadischen Schild bieten, bildete sich nach seinem frühen Tod im Jahr 1917 die Gruppe der Sieben. Die Bewegung wurde 1920 in Toronto gegründet und umfasste Franklin Carmichael, A.Y. Jackson, Lawren Harris, Franz Johnston, Arthur Lismer, J.E.H. MacDonald und Frederick Varley, die alle aus der Werbebranche stammten. Diese Landschaftsmaler machten sich daran, die bildliche Identität Kanadas neu zu definieren, indem sie weite Landschaften komponierten und leuchtende Farben bevorzugten. Mit ihrem ausgeprägten Sinn für Form und Bewegung orientierten sie sich am Postimpressionismus, an der Werbekunst und an der skandinavischen Malerei. Ihr prägender Einfluss sollte sich auf mehrere Generationen von Künstlern auswirken. Die Art Gallery of Ontario (AGO) besitzt zahlreiche Gemälde der Sieben unter den 95.000 Stücken ihrer Sammlung, zu der auch Gemälde von Tintoretto, Van Gogh und Picasso gehören. Darüber hinaus bietet das Museum eine reiche Sammlung von Fotografien und Skulpturen, die sowohl kanadisch als auch europäisch sind.Die Zeit nach der Gruppe der Sieben
Mit dem Ersten Weltkrieg wandten sich einige Künstler von der Landschaftsmalerei ab und widmeten sich sozialeren Themen. Dies gilt insbesondere für die Gemälde von Peraskeva Clark und Carl Schaefer, aber auch für Alex Colville, der sich im Rahmen des Programms "Kriegskünstler" bei der kanadischen Armee meldete. Während seiner vierjährigen Dienstzeit in Europa wurde er zu einem der bekanntesten kanadischen Kriegskünstler. Er malt unter anderem die Landung am Juno Beach während der Operation Neptun.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Malerei von der Gruppe der Automatisten (Riopelle) und später von der Gruppe der Plastiker beherrscht, die die Bewegung der abstrakten Kunst ins Leben riefen. Letztere nahm in Québec mit Malern wie Riopelle und Borduas Fahrt auf und zog Lawren Harris und die Gruppe der Elf (Painters Eleven, aktiv zwischen 1954 und 1960) an. Ein prominentes Mitglied dieser Gruppe, John Hamilton Bush, genannt "Jack Bush", galt als ein wichtiger kanadischer Vertreter des abstrakten Expressionismus und der Colorfield Painting
Fotografische Kunst
Die Fotografie hat seit ihren Anfängen einen festen Platz in der kanadischen Kunstszene. Jahrhunderts als künstlerisches Ausdrucksmittel etabliert, wie die reiche Sammlung der National Gallery of Canada in Ottawa belegt.
Der Fotograf Evergon (geb. 1946) aus Ontario zeichnet sich durch seine Selbstporträts und seine fotografischen Werke aus, die visuell der traditionellen europäischen Malerei ähneln, sowie durch seinen Einsatz von Fotocollagen. Der Stadtfotograf Jeff Thomas (geb. 1956) wiederum beschäftigt sich mit der Frage der Identität, indem er lokale Geschichten aus der Sicht der Ureinwohner erforscht. Suzy Lake (geb. 1947) entwirft feministische und konzeptuelle Werke, die Fotografie, Performance, Video, Zeichnungen und Drucke miteinander verbinden.
Der Ruf der kanadischen Fotografie ist vor allem Edward Burtynsky zu verdanken. Er wurde 1955 geboren und ist der Gründer der Toronto Image Works, einem Labor und Zentrum für analoge und digitale Fotografie. Als rebellischer Ökologe erforscht Burtynsky die Auswirkungen der Zivilisation auf die Umwelt und versucht nach eigenen Angaben, "durch meine Arbeit eine universelle Resonanz zu erreichen". Seine Werke sind Teil der ständigen Sammlungen großer Museen auf der ganzen Welt.
Öffentliche Kunst
Sowohl in Ottawa als auch in Toronto sind Kunst und Straße ein gutes Paar. In der kanadischen Hauptstadt gibt es im gesamten Stadtzentrum Murals, Skulpturen, Miniaturen und Graffiti, vor allem entlang des Rideau Canal, der mit bemalten Kunstwerken gesäumt ist. In der Nähe des National Arts Centre befindet sich die Skulptur einer stilisierten Violine, die von Mexiko gestiftet wurde. Im historischen Viertel By Market sind die Wände der Dalhousie Street mit Fresken geschmückt. An der Ecke zur George Street sind ein Wal und ein Jäger aus der Zusammenarbeit zwischen der Ottawa School of Art und jungen Inuit-Künstlern entstanden. In den Straßen teilen sich unzählige Fabeltiere den Raum mit erstaunlichen Stadtskulpturen, darunter 14 bronzene Straßenkatzen, die rund um den Parkplatz an der Murray Street verteilt sind. Direkt hinter dem Museum of Fine Arts befindet sich der Nepean Point, von dem aus man einen atemberaubenden Panoramablick hat und der ebenfalls urbane Skulpturen beherbergt.
Toronto steht dem in nichts nach. Die im Herzen des Nathan Phillips Square errichtete Schöpfung des schottischen Bildhauers Henry Moore mit dem Titel The Archer ebnete 1966 den Weg für die öffentliche Kunst. Erwähnenswert sind auch der Distillery Historic District, der in seinen zahlreichen Fußgängerzonen voller Kunstinstallationen steckt, oder die 60 lebensgroßen Gänse, die im Eaton Centre hängen, ein Werk von Michael Snow. Was die Liebhaber der urbanen Kunst in Toronto jedoch zweifellos anzieht, ist die Street Art. Seit der Einführung des StART-Programms, das speziell die Kunst im öffentlichen Raum fördert, hat sie offiziell ihren Platz auf den Straßen der Stadt. Ein gutes Beispiel dafür ist der Kensington Market, das Bohème-Viertel, in dem es sich gut stöbern lässt. Mit seinen Secondhandläden, Kunsthandwerksgeschäften und Bioläden ist er ein wahres Freilichtmuseum, zu dem auch die Orbital Arts Alley gehört, die komplett mit Graffiti bedeckt ist. Etwas weiter südlich der Queen Street zwischen Spadina Avenue und Portland Street befindet sich die Rush Lane, die auch als Graffiti Alley bekannt ist. Als Symbol des StART-Programms ist diese kilometerlange Gasse zu einem beliebten Spielplatz für lokale und internationale Künstler geworden. Riesige, farbenfrohe Wandgemälde, die bis zu mehreren Metern hoch sein können, sind ineinander verschlungen. Auch die Nebenstraßen verbergen ihre grafischen Schätze. Weitere gute Adressen für Street Art sind der Ossington Laneway und der Underpass Park (unter den Straßenbrücken im Gebiet West Don Lands)
Natürlich ist die öffentliche Kunst nicht auf diese beiden Großstädte beschränkt. Man denke nur an die 30 Wandmalereien, die das Stadtzentrum von Midland schmücken, oder an die beeindruckende Time-Skulptur von Kosso Eloul im Breakwater Park in Kingston
Zeitgenössische Kunst
Um Ontarios etablierte und aufstrebende zeitgenössische Künstler zu entdecken, besuchen Sie die Ottawa Art Gallery und die National Gallery of Canada, beide in der Hauptstadt, oder das Museum of Contemporary Art Toronto (MOCA), die Art Gallery of Ontario (AGO) und The Power Plant auf der Seite von Toronto. Die Art Gallery of Hamilton, nur einen Steinwurf vom Großraum Toronto entfernt, und das MacLaren Art Centre in Barrie sind ebenfalls ausgezeichnete Adressen, ebenso wie die Thunder Bay Art Gallery, die sich der zeitgenössischen Kunst der Ureinwohner verschrieben hat.
