Die Figur des Artus zwischen Mythos und Realität
Arthur Pendragon soll im Jahr 470 in Tintagel, England, geboren worden sein. Es werden verschiedene Versionen erzählt: Er wird von Merlin als Ritter aufgezogen, oder für einige wird er zusammen mit den Eltern von Keu - einem zukünftigen Ritter der Tafelrunde - aufgezogen. Arthur soll ihn immer als seinen älteren Bruder betrachtet haben. Merlin, auch Merlin der Zauberer genannt, ist ein naturverbundener Prophet. Er soll in Carmarthen aufgewachsen sein. Einer der vielen Legenden zufolge soll Merlin heute auf Bardsey Island leben...
Obwohl es keine Beweise für die tatsächliche Existenz von Artus gibt, sind sich viele Historiker einig, dass diese mythische Figur die Summe vieler lebendiger walisischer Helden ist, die außergewöhnliche Schlachten gegen die Engländer anführten. Arthur wäre also nicht einer, sondern mehrere. Am Anfang stand ein militärischer Führer, der im 6. Jahrhundert die Kelten zusammenbrachte, um die Sachsen zu besiegen. Das kollektive Gedächtnis übernahm die Figur später und schuf einen wahren Übermenschen, dessen Heldentaten sich über Jahrhunderte erstreckten und der sicherlich die Taten anderer Krieger, vielleicht Nachfahren desselben Namens, aufgriff. So wurde Artus geboren.
Das Schwert von Excalibur: Der Auslöser
Nach dem Tod von Uther Pendragon, Arthurs Vater, gibt es keine rechtmäßigen Nachfolger - da Arthur versteckt wurde. Zahlreiche Adlige kämpfen um den Thron. Eines Abends taucht auf mysteriöse Weise ein Schwert in einem Steinblock auf. Auf der Klinge ist zu lesen, dass nur der rechtmäßige König das Schwert herausziehen kann. Es ist der heranwachsende Artus, dem es gelingt, das Schwert herauszuziehen.
Um heute eine Nachbildung von Excalibur zu sehen, die in einem Felsen steckt, muss man an den See von Llangorse in den Brecon Beacons fahren.
Für einige ist der Ursprung von Excalibur jedoch ein anderer. Sie soll nicht aus einem Felsen gezogen worden sein, sondern Arthur direkt von der Herrin des Sees - auch bekannt als Fee Viviane - geschenkt worden sein. Sie spielt eine wichtige Rolle in der Artuslegende, da sie ihm nicht nur das Schwert gab, sondern auch Merlins Gefährtin und Lancelots Adoptivmutter war.
Nach Arthurs Tod wird das Schwert in einen See geworfen: den See von Llyn Dinas. Es heißt, dass der wahre Thron Großbritanniens in dem See vergraben ist und darauf wartet, dass ein junger Mann auf einen bestimmten Felsen steigt, um wieder zum Vorschein zu kommen. Sie können es ja mal versuchen - man weiß ja nie!
Eine andere Legende besagt, dass das mythische Schwert Excalibur in diesem See versenkt wurde und dass die Ritter der Tafelrunde in einem Keller in der Nähe leben sollen. Sie werden herauskommen, wenn das Land sie braucht, um sich zu verteidigen! All dies wird von dem fast 750 Meter hohen Berg Yr Aran überragt. Eine schöne Reise in die Natur und in die keltischen Legenden.
Arthur, der neue König. Sobald Artus König war, heiratete er Guinevere, mit der er einen Sohn hatte. Das berühmteste seiner Kinder ist jedoch Mordred, der aus einer Beziehung mit der Fee Morgana, Arthurs Halbschwester, hervorgegangen ist.
Über seinen Tod gibt es mehrere Versionen: Die bekannteste ist, dass er Guinevere mit Lancelot überrascht hatte. Wütend verlangte er, dass Guinevere bei lebendigem Leib verbrannt werden sollte. Lancelot kam, um sie zu retten, und wurde in einer Schlacht zwischen den Rittern der Tafelrunde gejagt.
Einige sagen, Artus sei dort nicht gestorben, sondern habe sich auf die Insel Avalon geflüchtet. Es wird jedoch angenommen, dass sein Grab in Glastonbury gefunden wurde.
Die Suche nach dem Gral
Artus wird sich mit treuen Rittern umgeben, die alle um die Tafelrunde herum sitzen werden. Die Form ist sehr symbolisch, da sie impliziert, dass alle auf der gleichen Ebene sind. Ihr Ziel: Frieden und Wohlstand zu sichern. Vor allem aber soll der Gral gefunden werden, ein Gefäß, das angeblich das Blut Christi enthielt. Derjenige, der es besitzt, würde unsterblich werden. Es heißt, dass König Artus in Caerleon seine Ratschläge rund um die Tafelrunde abgehalten haben soll.
Auf den Spuren des Artusmythos
Hier sind einige wichtige Orte des Landes, die mit der Artuslegende in Verbindung stehen: St Govan's Chapel in Pembrokeshire. Diese Steinkapelle in den Klippen ist nur über 52 Stufen zu erreichen. Angeblich soll sie Sir Gawain, einen Ritter der Tafelrunde, am Ende seiner Abenteuer beherbergt haben, der als Einsiedler lebte. Dinas Bran soll das letzte Versteck des Heiligen Grals sein... Arthur's Stone, an der Straße in der Nähe von Reynoldston auf der Gower-Halbinsel. Arthur's Stone ist ein fünfzehn Tonnen schwerer Stein, der auf sechs anderen ruht. Vor 1693 war dieser Felsen jedoch viel größer, bis zu einem Vorfall, bei dem er zerbrach und mehr als zehn Tonnen herunterfielen. Dieses Ereignis ist bis heute ein Rätsel. Es gibt unzählige Legenden über den Ursprung des Monuments und die übernatürlichen Kräfte, die ihm zugeschrieben werden. Eine davon ist die von König Artus, der sich an einem Stein in seinem Schuh störte und ihn mit voller Wucht wegwarf. Dieser fiel elf Kilometer weiter auf Cefn Bryn und sammelte während seines Fluges magische Kräfte.
King Arthur's Labyrinth in Corris ist eine Attraktion, die uns auf den Spuren der Legende durch Tunnel und Höhlen führt. In Ruthin soll Huail von seinem Rivalen Artus enthauptet worden sein, und zwar auf einem Stein Maen Huail.
Andere walisische Legenden
Es gibt noch weitere Legenden, die die walisischen Geschichten bevölkern, und Sie werden im Laufe dieses Reiseführers viele davon finden. Einige sind jedoch berühmter als andere, wie zum Beispiel die Sage vom Bala-See. Eine davon erzählt, dass sich dort einst ein Dorf befand. Tegid Foel war ein grausamer König, der in Reichtum und Exzess in einem prächtigen Palast lebte. Die Götter versuchten, ihm Warnungen zu schicken, aber er änderte sein Verhalten nicht. Eines Abends veranstaltete er ein großes Fest, zu dem er alle wichtigen Prinzen des Landes einlud. Ein Harfenspieler war gekommen, um zu diesem Anlass zu spielen. Doch während des Abends gab ein Vogel dem Harfenspieler ein Zeichen, ihm zu folgen. Er gehorchte, verließ den Palast und ging zu einem Hügel. Der Vogel sang eine süße Melodie, die den Harfenspieler in den Schlaf versetzte. Als er aufwachte, war der Palast von einem See verschluckt worden.
Oder die Legende vom Berg Cader Idris, die besagt, dass hier der Riese Idris ruht. Dieser verfügte über die Gaben eines Dichters, Astronomen und Philosophen. Es heißt auch, dass es auf dem Berg spuken soll und dass jeder, der eine Nacht dort verbringt, verrückt oder ein Dichter wird!
