Säugetiere, die es zu schützen gilt
Man sagt, dass hier 3 Millionen Einwohner auf 11 Millionen Schafe kommen! Mehrere Rassen (Black Welsh Mountain oder Kerry Hill) stammen von hier und haben sich im Vereinigten Königreich und in Irland ausgebreitet. Auch viele Pferde und Ponys werden zu sehen sein - vor allem in Pembrokeshire und in den Brecons Beacons. Andere häufige Säugetiere bevölkern die walisische Landschaft, wie Füchse, Grauhörnchen, Kaninchen, Hasen und Rehe
Die in anderen europäischen Ländern seltene Hufeisenfledermaus kann man vor allem im Süden des Landes, in der Region Pembrokeshire, beobachten. Und zwar am häufigsten im Sommer, wenn sie bei trockenem Wetter und/oder Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang am aktivsten sind. Sie trägt ihren Namen, weil ihre Nase hufeisenförmig ist, und ist auch als Große Hufeisennase bekannt. Sie ist das größte europäische Exemplar, das heute leider bedroht ist. Es wird geschätzt, dass ihre Population im letzten Jahrhundert um 90 % zurückgegangen ist, was auf die Zunahme der Landwirtschaft und der Siedlungen zurückzuführen ist. Da diese Art sehr empfindlich auf Störungen in ihrem Quartier reagiert, ist es wichtig, sie zu schützen. Die Zunahme von Pestiziden hat auch zu einem Rückgang der Käfer geführt, die eine ihrer Nahrungsquellen sind. Heute gibt es in Großbritannien eine Organisation, die sich um den Erhalt der Fledermäuse kümmert, den "Bat Conservation Trust".
Und zu guter Letzt: die Hunde! Es sei daran erinnert, dass der Welsh Corgi Pembroke und der Welsh Corgi Cardigan zwei Hunderassen sind, die ursprünglich aus Wales stammen. Seit dem späten Mittelalter sind diese kleinen, fuchsköpfigen Hunde - die Lieblinge von Königin Elizabeth II! - gelten als hervorragende Herdenführer.
Ein Paradies für Ornithologen
Was die Vögel betrifft, so beherbergen die kilometerlangen Küsten zahlreiche Seevogelarten. Die walisischen Klippen liegen auf dem Weg der Nord-Süd-Migration. Die Region Pembrokeshire beherbergt die meisten Arten: Auf den Inseln Skomer und Skokholm leben 6000 Sturmvogelpaare, aber auch Lummen, kleine Pinguine namens Razorbills, Möwen und sogar einige seltene Rotschnabelkrabben, die zur Familie der Rabenvögel gehören. Die letztgenannte Art sieht man vor allem von Mai bis Juni am Punkt South Stack Cliffs auf der Insel Anglesey. Auf der Insel Grassholm gibt es mit etwa 30 000 Vogelpaaren eine der größten Basstölpelkolonien der Welt. Der repräsentativste Vogel des Landes ist jedoch der Papageientaucher. Man kann sie im Frühling dabei beobachten, wie sie Fische für ihre Jungen einbringen. Ihre Kolonien sind überall zu finden, aber vor allem in Pembrokeshire, wo sie sich vor allem auf den Inseln (Skomer und Skokholm oder Bardsey) niederlassen.
Auch Greifvögel sind weit verbreitet und geschützt. Red Kites - Adler mit roter Flügeloberseite - waren unter anderem aufgrund von Pestiziden, die die Eier schwächten, fast völlig aus dem Land verschwunden. Seit dem Verbot von DDT - einem starken Insektizid - gibt es jedoch wieder etwa 100 Paare, hauptsächlich in der Umgebung des Elan Valley.
Meeresfauna: Ermutigende Zahlen
Es gibt viele verschiedene Arten: Delfine, Robben ... Die Küsten von Pembrokeshire sind Naturschutzgebiete, in denen Delfine, Meeresschildkröten, Schweinswale, Seeschnecken und Kegelrobben leben, die eine Kolonie in der Nähe der Insel Ramsey bilden. Jedes Jahr kann man dort einige hundert Robbenbabys sehen. Leider hat die Meeresverschmutzung insbesondere seit dem Untergang der Sea Empress, die 1996 tonnenweise Öl in der Nähe von Milford Haven transportierte, zugenommen. Dieser Untergang war - unter anderem - dramatisch für Vögel und insbesondere für die am stärksten betroffene Art, die Trauerente - ein Drittel ihrer Population starb. Mehr als 20 Jahre später hat sich die Tierwelt das Gebiet wieder angeeignet.
In New Quay kann man das Cardigan Bay Marine Wildlife Center besuchen, das ein Informationszentrum für die Meeresfauna der Cardigan Bay ist. Sie arbeiten vor allem an der Überwachung der Delfinpopulationen in der Bucht und man kann sogar einen Tag oder ein paar Stunden mit ihnen verbringen, wenn sie auf dem Meer unterwegs sind. Die drei am häufigsten gezählten Arten sind: die atlantische Kegelrobbe (60 im Juni 2019, 43 im August, 77 im September), der Große Tümmler (417 im Juni, 543 im August, 317 im September) und der Gemeine Schweinswal (2 im Juni, 3 im August, 26 im September). Sie machen auch Fotos zur Identifizierung von Großen Tümmlern, um diese zu verfolgen und die Art und ihre Lebensweise besser zu verstehen. Die Cardigan Bay ist eines von nur zwei Gebieten in englischen Gewässern, in denen es eine semi-permanente Delfinpopulation gibt. (Das andere Gebiet befindet sich in Schottland, Morray Firfh Bay.) Obwohl fünf Delfinarten zu sehen sind, ist der Große Tümmler die Art, die am häufigsten vorkommt und beobachtet werden kann. Etwa 300 Große Tümmler halten sich normalerweise in der Bucht auf, etwa 200 das ganze Jahr über, mit einem Anstieg im Sommer, der Ende September und Oktober seinen Höhepunkt erreicht.
Es wird geschätzt, dass jedes Jahr etwa 66 Kegelrobben geboren werden. Bei der Geburt haben sie ein weißes Fell, weshalb man die Babys auch als Weißlinge bezeichnen kann. Es dauert etwa einen Monat, bis das weiße Fell einem dichten, grauen Pelz weicht. Bei ihrer Geburt gehen sie kaum ins Wasser und halten sich an der Küste auf. Deshalb sollte man im Herbst an Stränden mit Kolonien aufpassen und den Babys nicht zu nahe kommen, z. B. am Strand von Marloes oder in der Blue Lagoon in Abereiddy.
In den walisischen Flüssen wimmelt es von Forellen und einigen Lachsen, vor allem in den Flüssen Usk und Wye.
Eine reiche Vegetation
Wales ist reich an Pflanzenarten: 1 100 der 1 600 britischen Arten sind hier zu finden. Bei vielen handelt es sich um Farne und Moose, also Pflanzen, die Feuchtigkeit lieben. Es gibt sogar alpine Arten; fernab der Weiden auf den Snowdonia Mountains findet man die Snowdon Lily, eine Art kleine weiße Tulpe, ein Überbleibsel aus der Eiszeit, die nirgendwo sonst vorkommt und nur von Ende Mai bis Anfang Juni blüht. Im Rest des Landes sind die Hügel mit saftig grünem Gras, wildem Thymian und violettem Heidekraut bedeckt.
Die Flora ist der in England recht ähnlich: Wiesen, Heiden und Laubwälder. Wales ist ein uraltes Gebirge, das durch Erosion in eine Hochebene verwandelt wurde. Einst mit Wäldern bedeckt, hauptsächlich mit Traubeneichen, gibt es heute nur noch hier und da ein paar Waldtaschen, ein Phänomen, das auf das Klima und die starke Entwaldung zurückzuführen ist. Im Norden, in Llangernyw, steht noch tapfer einer der ältesten Bäume der Welt: Die Eibe soll etwa 4000 Jahre alt sein. Der Pengelli Forest in Pembrokeshire ist nach wie vor der größte alte Wald. Im Mai sind die Beete unter den Eichen und Eschen mit blauen und violetten Hyazinthen und Orchideen bedeckt. Im Herbst machen sie Platz für Pilze, darunter Pfifferlinge, die unter den Buchen wachsen. Wilde Kirschbäume und Ahornfelder sind ebenfalls Teil der walisischen Landschaft.
