Traditionelle Musik
Die Harfe ist das Nationalinstrument von Wales. Gespielt wird die "Tripelharfe", d. h. eine Harfe mit drei Saitenreihen. Die Leidenschaft für das Instrument ist tief verwurzelt, denn die ältesten Harfenpartituren, die je gefunden wurden, sind walisisch. Es handelt sich um die fünfhundert Jahre alten Manuskripte von Robert Ap Huw. Ein wertvolles Dokument, da es einige mittelalterliche Stücke von keltischen Barden auflistet. Natürlich gibt es auch einige Wunderkinder auf dem Instrument, darunter Catrin Finch, die "Königin der Harfe", die dafür bekannt ist, dass sie Anfang der 2000er Jahre die königliche Harfenistin von König Charles III. war. Weitere Beispiele sind Rachel Ann Morgan und Robin Huw Bowen, zwei weitere walisische Stars auf dem Instrument. Natürlich ist die Harfe auch in der traditionellen Musik des Landes allgegenwärtig. Die als "Penillion" (oder "Cerdd Dant") bezeichnete gesungene Dichtung wird vom Nationalinstrument begleitet und sieht Sänger und Harfenspieler unterschiedlichen Melodien folgen und sie übereinander legen. Gwenan Gibard ist eine der wichtigsten Vertreterinnen dieser Tradition. Das Penillion wird oft improvisiert und ist regelmäßig Gegenstand von Wettbewerben während der traditionellen Festivals, den berühmten eisteddfodau. Die Eisteddfodau (Eisteddfod in der Einzahl) sind ein Muss für alle Waliser (und Besucher des Landes) und verkörpern die älteste walisische Tradition, die bis ins zwölfte Jahrhundert zurückreicht. Diese Wettbewerbe für Musik, Poesie, Literatur und Theater in walisischer Sprache finden das ganze Jahr über und in fast allen Städten und kleinen Dörfern des Landes statt. Die Gewinner der lokalen Eisteddfodau treten dann auf nationaler Ebene beim beliebten National Eisteddfod of Wales( walisisch:Eisteddfod Genedlaethol Cymru ), dem größten Poesiefestival Europas, an. Jedes Jahr ist eine andere walisische Stadt, abwechselnd im Süden des Landes und dann wieder im Norden, Gastgeber dieser wichtigen kulturellen Veranstaltung, die in Europa einzigartig ist. Das andere große Eisteddfod nennt sich Llangollen International Musical Eisteddfod und findet in jeder ersten Juliwoche in Llangollen statt.
Während der Eisteddfods hat man auch oft die Gelegenheit, Männerchöre zu sehen und zu hören, die andere große walisische Tradition. Fast jedes Dorf hat seinen eigenen Männerchor, dessen Proben der Öffentlichkeit zugänglich sind. Die walisischen Chöre, die in Pubs und Theatern auftreten, sind hoch angesehene soziale Organisationen. Und jedes Mitglied nimmt die Musik sehr ernst! Das Ergebnis kann man hören. Unter den beliebtesten ist der Treorchy Male Voice Choir wohl das renommierteste Ensemble. Weniger traditionell, dafür aber poppiger, ist Only Men Aloud, der in den letzten Jahren durch die Modernisierung der walisischen Chöre sehr erfolgreich geworden ist. Eine gute Möglichkeit, sich einen Überblick über die traditionelle walisische Musik zu verschaffen, ist ein Besuch des Fishguard Folk Festivals. Drei Tage lang reiht sich am alten Hafen von Fishguard und in den Pubs ein Konzert an das andere, wobei viele traditionelle Tänze und Lieder aufgerufen werden.
Klassische Musik
Aufgrund der Operntradition des Landes - mit seinen berühmten Männerchören - hat Wales zwei große internationale Opernstimmen hervorgebracht: Geraint Evans und Bryn Terfel. Der erste war in den 1960er und 1970er Jahren ein führender Bariton, während der zweite, ebenfalls ein Bariton, der aktuelle Opernstar ist. Er ist für seine Interpretationen von Mozart-Rollen bekannt und hat auf allen großen Bühnen der Welt gestanden. DieWelsh National Opera (WNO) genießt im Vereinigten Königreich - und auch im Rest der Welt - einen sehr guten Ruf, weshalb sie häufiger außerhalb der walisischen Grenzen als auf ihrer Bühne im imposanten Wales Millennium Centre in Cardiff spielt. Seine Produktionen, die oft imposant und frech sind, werden in der Regel von der Kritik gelobt. Auch das Orchester, das von dem Tschechen Tomáš Hanus geleitet wird, wird regelmäßig gelobt.
Der überraschend unbekannte Guto Puw ist ein ebenso überraschender wie produktiver Komponist klassischer und zeitgenössischer Musik, dessen symphonische und lyrische Werke von Fragen nach der walisischen Identität durchzogen sind. Der andere große Waliser unter den klassischen Komponisten ist zweifellos der Pionier Alun Hoddinott, der ein unglaublich umfangreiches Werk geschaffen hat. Zu erwähnen ist auch das BBC National Orchestra of Wales, das seit 2020 von Ryan Bancroft geleitet wird. Diese lokale Institution ist bekannt für ihre weniger raffinierten als vielmehr ehrlichen und effektiven Interpretationen, die in der St. David's Hall (auch Galerie für zeitgenössische Kunst) zu sehen sind. Ansonsten ist Wales den ganzen Sommer über sehr gut mit Festivals für klassische Musik versorgt. Das von Bryn Terfel gegründete Faenol Festival ist oft gut programmiert, das Beaumaris Festival bietet eine Woche lang Konzerte, Liederabende und Chöre und das St. David's Cathedral Festival bietet zehn Tage lang klassische Musik im prächtigen Rahmen der St. David's Cathedral (einer der ältesten Kathedralen des Landes).
Folk, Pop und Rock
Walisischer Folk ist ein Cousin der amerikanischen Version und bezeichnet sowohl einen Sänger mit Gitarre (mit oft sehr engagierten Texten wie der berühmte Dafydd Iwan, der auch Politiker ist) als auch eine Folkloregruppe wie Ar Log (ebenfalls ein berühmter Sänger), die tief in den keltischen Wurzeln des Landes wurzelt. Ein Genre mit zwei Gesichtern, das im Land in beiden Bedeutungen verehrt wird und dessen Stil von Generation zu Generation von Künstlern wie Fernhill, Carreg Lafar (die die Tradition modernisieren), Rag Foundation (sehr amerikanisch geprägter Folk), Bob Delyn A'r Ebillion (scharfkantiger Folk-Rock, der manchmal auch auf Bretonisch gesungen wird) oder Gwerinos (Folk in jeder Hinsicht) immer wieder aufgefrischt wurde. Lleuwen Steffan ist einer der Namen, die man sich von der letzten Generation merken sollte.
Witzigerweise sind viele sehr populäre Künstler walisisch, ohne dass die Öffentlichkeit es wirklich weiß. Im Popbereich stammen Tom Jones, Bonnie Tyler und Shirley Bassey aus Wales. Dasselbe gilt für John Cale oder die Band Stereophonics. Die Nähe zum Nachbarland England hat zweifellos einen Einfluss, aber Wales ist ein sehr fruchtbarer Boden für Rockbands. Und das schon seit den Anfängen des Genres. Die walisische Rockszene der 1970er Jahre war lange Zeit unbekannt, doch dank Welsh Rare Beat, einer großartigen Zusammenstellung von Gruff Rhys, dem Frontmann der Rockband Super Furry Animals, ist die walisische Rockszene heute voller Nuggets. Letztere ist übrigens mehr als nur eine walisische Band, sie ist DIE walisische Band, die man kennen sollte. Super Furry Animals haben eines der wenigen Alben in walisischer Sprache geschrieben, die in Großbritannien in den Charts waren, und stehen für einen wichtigen Moment in der walisischen Popkultur: "Cool Cymru". Als lokale Antwort auf den englischen Britpop, der die Welt eroberte, brachte diese Bewegung der 1990er Jahre Wales mit Bands wie Stereophonics oder Manic Street Preachers an die Spitze der weltweiten Rockszene.
Heute geht es dem lokalen Pop und Rock mit international bekannten Künstlern wie Cate Le Bon oder Marina & The Diamonds immer noch hervorragend. Um sie auf der Bühne zu sehen, ist Tramshed, ein ehemaliges Straßenbahndepot, das in einen Raum für Kunst und Musik umgewandelt wurde, eine ausgezeichnete Adresse. Für größere Konzerte muss man oft in die riesige Cardiff International Arena (über 7000 Plätze) oder das Wales Millennium Centre gehen. Ansonsten ist im Sommer das Inside Out Festival wegen seines internationalen Programms und des großen Open-Air-Bereichs sehr beliebt. Und im September kommen Jazzliebhaber beim Abersoch Jazz Weekend auf ihre Kosten.
Tanz
Im 18. und 19. Jahrhundert wurden die traditionellen walisischen Tänze von den religiösen Instanzen verboten, da sie als sündhaft galten, und wären beinahe ausgestorben. Von einigen Vorsichtigen auf Papier festgehalten, haben einige von ihnen überlebt und werden noch immer regelmäßig getanzt (insbesondere während der eisteddfodau-Wettbewerbe). Zu den einzigartigsten gehören zweifellos Y Gaseg Eira, ein Kopftuch-Tanz mit vielen Handbewegungen, Hela'r Sgwarnog, der zum Dudelsack getanzt wird, Ty Coch Caerdydd und Y Derwydd, Stocktänze, und Nos Galan, ein Prozessionstanz, der von einem Ort zum anderen segelt und normalerweise an den Weihnachtsfeiertagen getanzt wird. Auch derwalisische Reigen (the welsh reel), der von drei Tänzern, meist einem Mann und zwei Frauen, getanzt wird, ist erwähnenswert. Man kann sie auf dem bereits erwähnten Fishguard Folk Festival sehen, auf dem Conwy Feast, einer sehr schönen Zusammenstellung der walisischen Kultur (Gastronomie, Kunsthandwerk, Musik, Tänze und von Geschichtenerzählern vorgetragene Legenden usw.), und auch auf dem Llangollen International Musical Eisteddfod, obwohl die Veranstaltung hauptsächlich der Musik gewidmet ist.
Das Wales Millennium Centre in Cardiff, das zu einer der größten Bühnen Europas ausgebaut wurde, ist ein wichtiger Ort für das walisische Kunstleben. Seit seiner Eröffnung im November 2004 hält die National Dance Company hier ihre Proben ab und bietet auf seiner Bühne hervorragende Aufführungen zeitgenössischen Tanzes. Mit der Ernennung der Choreografin Caroline Finn zur künstlerischen Leiterin im Jahr 2015 gewann die Kompanie mit mutigen Vorschlägen wie Folk, einer zeitgenössischen Neuinterpretation walisischer Traditionen, oder einer Wiederaufnahme von Parade, dem berühmten (und skandalösen) Ballett von Diaghilev, das seit seiner Uraufführung im Jahr 1917 ewig modern ist, eine neue Größe. Seit 2021 hat Matthew Robinson die glänzende Nachfolge von Caroline Finn angetreten.
