Ivanhoe und die Bergleute
Filmproduktionen in Wales kamen zunächst aus den USA oder England. 1913 landete der amerikanische Regisseur Herbert Brenon auf britischem Boden, um Ivanhoe zu drehen, eine stumme Adaption des gleichnamigen Werks von Sir Walter Scott aus dem Jahr 1819. Das im England des späten 12. Jahrhunderts angesiedelte Abenteuer erzählt die Kreuzritterromanze zwischen dem Ritter Wilfred von Ivanhoe und Rebecca, einem jüdischen Mädchen. Der Film war eine der ersten Auslandsexpeditionen für Amerikaner und wurde in ganz Großbritannien gedreht, unter anderem auf Schloss Chepstow in Wales. 1940 leitete Penrose Tennyson den Beginn eines wiederkehrenden und wichtigen Themas im walisischen Film (und im Vereinigten Königreich allgemein) ein: die Arbeit in den Minen. Mit The Proud Valley (Mein schönes Tal) legte Tennyson einen erstaunlichen Film vor und erzählte die Geschichte eines schwarzen Arbeiters, gespielt von Paul Robeson, der sich in die Bergbaugemeinden in Südwales einfügt. 1941 spricht man von dem legendären und unverzichtbaren Film Qu'elle était verte ma vallée (Wie grün war mein Tal) von John Ford, der vor dem Hintergrund der walisischen Bergwerke gedreht wurde. Zu erwähnen ist auch Cwm Hyfryd (Das schöne Tal), ein Remake aus dem Jahr 1993, in dem die walisische Identität eines krisengeschüttelten Minentals über einen walisischen Emigranten erforscht wird, der seine Wurzeln in seiner Heimat sucht. Der sehr gute Film Pride (2014) von Matthew Warchus schließlich erzählt von der Allianz zwischen streikenden Bergleuten in Wales und der homosexuellen Kampfbewegung in den frühen 1980er Jahren. Eine wahre Geschichte, die der breiten Öffentlichkeit jedoch kaum bekannt ist.
Filmstars
Richard Burton wurde 1925 als Richard Jenkins in Pontrhydyfen, in der Nähe von Port Talbot, geboren. Er wuchs als zweitjüngstes von dreizehn Kindern bei presbyterianischen Bergarbeitern auf, deren Muttersprache Walisisch war. Der Schauspieler teilt sein Leben zwischen dem Film und dem Shakespeare-Theater. Er ist auch für seine zwei turbulenten Ehen mit Elizabeth Taylor bekannt, mit der er in Kleopatra zu sehen ist. Zu seinen Filmen zählen Wer hat Angst vor Virginia Woolf? (1966), Der Spion, der aus der Kälte kam (1966) sowieUnder Milk Wood (1972), ein in Wales gedrehter Film, der das Hörspiel des walisischen Dichters Dylan Thomas adaptiert. Der Film wurde in der Stadt Fishguard gedreht, was bei den Einwohnern des 60 Kilometer entfernten Laugharne, wo Thomas das Hörspiel geschrieben hatte, eine Kontroverse auslöste. Der Dichter steht auch im Mittelpunkt von The Edge of Love (2008), in dem Matthew Rhys (der Thomas spielt) Sienna Miller, Keira Knightley sowie Cillian Murphy die Ehre gibt. Das Biopic spielt während des Zweiten Weltkriegs und erzählt von der konfliktreichen Beziehung zwischen dem Dichter, seiner Frau Caitlyn Macnamara (gespielt von Miller) und ihrem Freundespaar, den Killicks (Knightley und Murphy). Die Geschichte mit dem ursprünglichen Titel The Best Time of Our Lives (Die beste Zeit unseres Lebens) wurde frei nach den Ereignissen in David N. Thomas mit dem Titel Dylan Thomas: A Farm, Two Mansions and a Bungalow (2000).
Weitere in Wales geborene Leinwandstars sind Monty Python Terry Jones; Anthony Hopkins, der unvergessliche Hannibal Lecter aus Das Schweigen der Lämmer ; oder Catherine Zeta-Jones, die für ihre Rolle in Chicago mit einem Oscar ausgezeichnet wurde.
Einzigartige Persönlichkeit vs. Großproduktionen
Die 1990er Jahre brachten eine Reihe von Geschichten, die eine starke walisische Persönlichkeit schufen, wie Christopher Mongers Der Engländer, der auf einen Hügel stieg und einen Berg hinunterging (1995) mit Hugh Grant, eine farbenfrohe Legende mit schmackhaften und exzentrischen Charakteren. Auch die Komödien sind nicht zu vernachlässigen mit Ymadawiad Arthur (1995), einem Werk über walisische Einstellungen und Klischees. Die Handlung wird in der Vergangenheit (1960) und in der Zukunft (2096) im Stil eines Science-Fiction-Films behandelt. Auch Twin Town (1997) von Kevin Allen spielt in der Stadt Swansea: ein schrilles Sozialgemälde mit schwarzem Humor, ganz wie das aktuelle britische Kino. Der Film Human Traffic (1999) hingegen wurde von dem Waliser Justin Kerrigan inszeniert und in Cardiff gedreht. Der Film zeigt eine Gruppe von Freunden, die versuchen, ihre Identitätsängste und sozialen Frustrationen durch ein wildes Clubleben zum Schweigen zu bringen. Großproduktionen sind von diesem charakterstarken Land begeistert. Zu den Blockbustern, die zum Teil in Wales gedreht wurden, gehören Stirb an einem anderen Tag (mit Pierce Brosnan als James Bond, 2002); Lara Croft: Tomb Raider, Die Wiege des Lebens mit Angelina Jolie, 2003, sowie Captain America: First Avenger mit Chris Evans, 2011. Fans der Harry-Potter-Saga sollten wissen, dass der berühmte Zauberer in Die Heiligtümer des Todes Teil 1 (2010) auch walisische Gefilde betreten hat. Eine der Schlüsselszenen des Films spielt am Strand von Freswater West Beach.
Der kleine walisische Bildschirm
Im Fernsehen ist Wales in mehreren englischen Serien vertreten. Das Caernarfon Castle ist zum Beispiel in der Netflix-Serie The Crown zu sehen, die die Regierungszeit von Elisabeth II. beschreibt. Caernarfon Castle dient als reale Kulisse für die Zeremonie zur Amtseinführung von Prinz Charles. In der zweiten Staffel von The End of the F***ing World (Netflix-Serie, 2017) genießt man die atemberaubende Aussicht auf die hügelige Landschaft des Bwlch Mountain, der sich in Ronddha befindet. Da man es jedoch leid ist, als Hintergrundkulisse für englische Serien zu dienen, produziert Wales heute zahlreiche rein walisische Serien. Zunächst Hinterland(Y Gwyll in der walisischen Version, 2013), die den Abenteuern von Inspektor Tom Mathias folgt, der in das ländliche Wales nach Aberystwyth versetzt wird. Danach die Serie Keeping Faith (2017), in der eine walisische Anwältin gezwungen ist, ihren Mutterschaftsurlaub auf Eis zu legen, um ihren verschwundenen Ehemann zu finden. Und schließlich Hidden (2018), eine Mystery-Serie, die von einer polizeilichen Untersuchung des Mordes an einem Teenager im Snowdonia-Nationalpark berichtet. Nicht zu vergessen ist die Dokumentarserie Tiere aus Wales(Wild Wales auf Englisch, 2010). Die dreiteilige BBC-Serie wurde von Iolo Williams, einem bekannten walisischen Naturbeobachter und Fernsehmoderator, produziert und führt uns durch Wales, unter anderem durch Portmeirion, das durch die Serie Der Gefangene (1967-1968), eine surreale Spionageserie unter der Regie von Patrick McGoohan, berühmt geworden ist.
Vor kurzem produzierte die Plattform Disney+ eine Dokumentarserie über den Fußballverein Wrexham, der von den amerikanischen Schauspielern Ryan Reynolds und Rob McElhenney aufgekauft wurde. Neben der außergewöhnlichen sportlichen Erfolgsgeschichte des Vereins - der innerhalb von zwei Spielzeiten von der fünften in diedritte Liga aufgestiegen war - beschreibt die Serie die walisische Kultur, die Bergbauvergangenheit der Stadt und die Bedeutung des Vereins innerhalb der Gemeinschaft. Die Serie ist so erfolgreich, dass der Verein im Sommer 2024 eine US-Tournee unternahm und Fans aus der ganzen Welt zum Racecourse Ground, dem ältesten internationalen Fußballstadion der Welt, pilgern, um die Red Dragons spielen zu sehen.
