Der Einfluss der Religion auf die Gesellschaft
97 % der italienischen Bevölkerung sind getauft, 90 % bekennen sich zum katholischen Glauben. Im Norden des Landes und sogar in Rom ist der Einfluss der Religion nicht so stark wie im Süden, z. B. in Neapel und Sizilien, wo der Glaube durch einen aus der Antike überlieferten Aberglauben gefestigt wird. Der Glaube der Italiener beeinflusst jedoch die heutige Gesellschaft. Die Ehe für alle ist zum Beispiel immer noch verboten - auch wenn Italien 2016 Gesetze für eine Zivilunion erlassen hat. Und Abtreibung ist erst seit 1978 erlaubt.
Die Ursprünge des Christentums
Zwischen dem Ende des 1. und dem Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. bekehrte sich Mediolanum (Mailand) zum Christentum. Im Jahr 313 wurde es von Kaiser Konstantin für die Verkündung des Edikts von Mailand ausgewählt, das die Freiheit des christlichen Kultes verkündete, was zur Christianisierung des Römischen Reiches führte. Dann setzte das Edikt des Theodosius im Jahr 380 das Christentum als Staatsreligion durch und das Edikt von 391 verbot die heidnischen Kulte. Das einst heidnische Verona wird nach und nach bekehrt. Alte Statuen werden entfernt und neue Kultstätten entstehen. Dann setzt sich die christliche Orthodoxie dank Bischof Zenon von Verona in Verona durch.
Im 10. und 11. Jahrhundert erlangten verschiedene religiöse Orden wie die Benediktiner und Zisterzienser die Vorherrschaft, die Abteien errichteten und die Landbevölkerung sanierten.
Ende des 19. bis Mitte des 20. Jahrhunderts
In Italien verschwanden die theologischen Fakultäten in den 1870er Jahren. Zu dieser Zeit herrschte eine besondere Situation in Bezug auf die Ausbildung. Die Seminare wurden nämlich vollständig von der Kirche kontrolliert und hatten die Universitäten bei der Ausbildung des Klerus ersetzt. Nach und nach entstand eine Kluft zwischen der Kirche und dem Staat.
Jahrhunderts wurde die kritische Auseinandersetzung mit der Religion dank des Modernismus interessant. Luigi Salvatorelli meint: "Es ist dem Modernismus zu verdanken, dass die historisch-religiösen Studien Eingang in die italienische Kultur fanden." Die Religionsgeschichte in Italien wurde also - im Vergleich zu anderen europäischen Ländern - erst spät erforscht und begann erst in den 1920er Jahren richtig.
Mailand und der ambrosianische Ritus
Mailand behält einen etwas anderen katholischen Ritus bei. So ist der gregorianische Gesang hier nur sehr selten zu hören. Stattdessen wird der Ambrosianische Gesang gesungen. Er wurde vom heiligen Ambrosius geschaffen, der von 374 bis 397 Bischof von Mailand war. Es heißt: "Von Kaiserin Justina verfolgt, schloss sich der Bischof mit seinen Gläubigen in der Kirche von Mailand ein und ließ das Volk, um es zu beschäftigen, Hymnen und Psalmen nach orientalischer Art singen".
