Kriege und Identität
Die Hunderte von Petroglyphen, die noch immer die Stätte Hueco Tanks in der Nähe von El Paso zieren, erinnern daran, dass die ersten Bewohner Amerikas Indianer waren. Sie besiedelten das Gebiet bereits seit Tausenden von Jahren, lange bevor Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1488-1559) an der von Pániflo de Narváez geleiteten Expedition im Jahr 1519 teilnahm, worüber er in Relation de voyage: 1527-1537 berichtete, die 2008 von Actes Sud übersetzt wurde, aber inzwischen vergriffen ist. Die Anfänge der texanischen Literatur sind daher wenig überraschend auf ausländische Besucher zurückzuführen: Portugiesen wie der Missionar Alonso de Benavides, der sich als Ethnologe betätigte (Memorial, 1630), Amerikaner wie Mary Austin Holley (1784-1846), die sich als Romanautorin betätigte und 1833 mit Texas den ersten historischen Roman veröffentlichte, der in der von ihr oft bereisten Region spielte. Jahrhundert überschlugen sich die Ereignisse und der Mexikaner José Enrique de la Peña (1807-1840) schrieb ein Buch über die Belagerung von Fort Alamo. Dieses Werk wurde verrissen, weil es das Bild von Davy Crockett ankratzte, der sich seiner Meinung nach ergab, anstatt in den Heldentod zu stürzen, der ihm allgemein zugeschrieben wird. Die Auseinandersetzungen nährten das Feuer der Literatur, der Journalist Georges Wilkins Kendall (1809-1867) landete mitNarrative of an Expedition Across the Great Southwestern Prairies, from Texas to Santa Fé (1844) einen Volltreffer, John Crittenden Duval (1816-1897) wurde mit Early Times in Texas (1867 als Fortsetzungsroman in Burke's Weekly, 1892 in Buchform) zum "Vater der texanischen Literatur" erklärt. Darin schildert er, wie er die Schlacht von Goliade überlebte, in der 1836 die mexikanische Armee gegen die Armee der kurzlebigen Republik Texas kämpfte. Die Republik Texas wurde 1845 zu einem Bundesstaat der Vereinigten Staaten. Das Jahrhundert kam jedoch nicht zur Ruhe. Auf den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg (1846-1848) folgte der Sezessionskrieg (1861-1865), an dem Texas beteiligt war und die Konföderierten aktiv unterstützte. All dieses historische Material floss lange Zeit in die Literatur ein. 1888 veröffentlichte Amelia Huddleston Barr Remember the Alamo , ein Thema, das auch Augusta Evans Wilson zu Inez, a Tale of the Alamo inspirierte, bevor sie ihre traditionalistische Haltung mit Macaria (1863), einem Buch über den Bürgerkrieg, das im Süden verehrt und im Norden verbrannt wurde, bekräftigte.
War der Besuch des Dichters Sidney Lanier (1842-1881) in Texas ausschlaggebend? Auf jeden Fall war er ein Zeichen dafür, dass sich mit dem ausklingenden Jahrhundert der Wind drehte: Nationalistische Werte wurden durch die Suche nach Identität ersetzt, und seine lyrischen Landschaftsbeschreibungen waren ein Zeichen dafür, dass diese Suche in voller Verbundenheit mit der Natur stattfinden würde. John Armoy Knox ließ sich ebenfalls in der Region nieder und gründete mit Alexander E. Sweet die Zeitung Texas Siftings. Sie schrieben zu vier Händen On A Mexican Mustang Though Texas, from the Gulf to the Rio Grande und schufen damit eine weitere mythische Figur der texanischen Literatur, den Cowboy. Charlie Siringo, der 1855 in Matagorda County geboren wurde, träumte nicht nur von einem Leben in Freiheit und Weite, sondern machte es auch zu seinem Beruf. Seine Autobiografie A Texas Cow Boy or Fifteen Years on the Hurricane Deck of a Spanish Pony (1885) war ein großer Erfolg. Er blieb auch weiterhin schriftstellerisch tätig und wiederholte dies insbesondere mit seinem nicht minder aufsehenerregenden Werk A History of Billy the Kid, das direkt aus seiner Umschulung zum Privatdetektiv, um nicht zu sagen Kopfgeldjäger, stammte. Andy Adams (1859-1935) bremste die Wildwest-Fantasie mit seinem realistischen Roman The Log of a Cowboy aus dem Jahr 1903, der auch heute noch sehr beliebt ist. Herman Lehmann setzte seine Wahrheit über die indigenen Völker in Neun Jahre bei den Indianern durch, das 1899 veröffentlicht und 2021 von Séguier übersetzt wurde. J. Frank Dobie (1888-1964) nutzte die gleiche Ader der Realität, um sich in zahlreichen Zeitungsartikeln und größeren Werken mit der Folklore und dem ländlichen Leben in seinem Heimatstaat zu befassen.
Von der Realität zur Fiktion
Das 20. Jahrhundert war nicht weniger turbulent, aber die Dramen spielten sich auf internationaler Ebene ab, und die texanische Literatur öffnete sich diesem neuen Bewusstsein und überschritt die Grenzen, indem sie sich auch der Fiktion zuwandte. Katherine Anne Porters Werk steht am Scheideweg dieser zweifachen Neigung, und obwohl sie die literarische Tradition des Südens der USA fortsetzt, bringt ihr ihre Universalität den Pulitzer-Preis, den National Book Award und drei Mal die Nominierung für den Nobelpreis ein. Die 1890 in Indian Creek geborene Frau, die über den Journalismus zur Schriftstellerei kam, war schon früh mit der realen Welt konfrontiert: Sie war mutterlose Tochter, Opfer der Gewalt ihres ersten Mannes, bald Aktivistin für die mexikanische Revolution und dann für die beiden italienischen Anarchisten Sacco und Vanzetti, sie kam auch dem Tod nahe und erlebte schließlich in Berlin den Aufstieg des Nationalsozialismus in den 1930er Jahren (siehe: Der Spiegel. ( Der schiefe Turm, Ombres Verlag). Zu dieser Zeit begann sie mit ihrer ersten Kurzgeschichtensammlung(Flowering Judas and Other Stories), die bereits ein großer Erfolg war, mit der Belletristik. Ihre persönlichen Erfahrungen - eine Kreuzfahrt von Vera Cruz nach Deutschland im Jahr 1931 - inspirierten sie zu ihrem einzigen Roman, La Nef des fous (Points), der 1965, nur drei Jahre nach seiner Veröffentlichung, von Stanley Kramer verfilmt wurde. Sie war eine freie und unabhängige Frau, die sich am Ende ihrer Karriere dem Unterrichten widmete und im ehrenvollen Alter von 90 Jahren in Maryland verstarb.
Nachdem die Fiktion die Oberhand gewonnen hatte, wagte sich die Literatur in die "Genres" vor, vom Kriminalroman für Edward Anderson(Alle Diebe, Es wird nicht immer regnen, Diebe wie wir.. auf dem Gebrauchtmarkt zu finden) bis hin zur Fantasy mit Robert Ervin Howard ( Conan-Zyklus, im Livre de Poche zu entdecken), während William Goyen (Trinity, 1915-Los Angeles, 1983) mit seinen unklassifizierbaren Büchern, die so komplexe Themen wie Familie, Zeit, Sexualität und Einsamkeit behandeln, versucht, die Grenzen zu sprengen. Goyen, der gerne mit Faulkner verglichen wird, obwohl er sich davor fürchtete, in eine Schublade gesteckt zu werden, hatte auf unserer Seite des Atlantiks mehr Erfolg als auf seiner eigenen. Er ist immer noch mit großem Interesse bei Grasset(Savannah), Gallimard (La Maison d'Haleine), Joëlle Losfeld(À moitié Cain) und Actes Sud(Six femmes) zu lesen. Die einige Jahre jüngere Patricia Highsmith blieb ihrem Lieblingsgenre treu, mit dem sie auch auf internationaler Ebene Erfolge feierte. Die Thriller-Autorin hat im Laufe ihres Lebens, das 1995 in der Schweiz endete, gut 30 Bücher geschrieben, die vom Verlag Calmann-Lévy ins Französische übersetzt wurden. Ihr erster Roman, Der Unbekannte vom Nord-Express, wurde mehrfach verfilmt, ebenso wie ihre Serie um die Hauptfigur Tom Ripley(Auf den Spuren von Ripley, Ripley und die Schatten, Der talentierte Mr. Ripley...), ein Betrüger und gelegentlich sogar Mörder, dem es nicht an dem schwarzen Humor fehlt, den seine Schöpferin liebt.
Der realistische Roman
1965 veröffentlichte John Edward Williams im Alter von 43 Jahren seinen ersten Roman Stoner (J'ai lu), die Geschichte eines jungen Mannes, der im 19. Jahrhundert seine heimatliche Farm verlässt, um zu studieren. Seine Familie wird ihm weder seinen Erfolg noch seine unmögliche Rückkehr verzeihen, nachdem sich ihm die Welt der Ideen geöffnet hat. Ein neuer Familienkonflikt in Augustus (Piranha Verlag), diesmal zur Zeit des antiken Roms. Die Auseinandersetzungen um die Erben Julius Cäsars brachten dem Schriftsteller 1973 den National Book Award ein. Zur gleichen Zeit begann auch William Humphrey, psychologische Romane zu veröffentlichen (bei Gallimard: Les Liens du sang, Plus loin du ciel, Geiseln des Schicksals...). Die Zeit ist nicht mehr reif für einen Gegensatz zwischen Fantasie und Wahrhaftigkeit, sondern für die Erforschung der realistischen Ader. Der 1931 in El Paso geborene John Rechy bot den Amerikanern mit seinem stark autobiografisch geprägten Roman Cité de la nuit (Gallimard) eine völlig neue Sicht auf die Jugend an der Wende der 1960er Jahre. Er wird die Erforschung und Erzählung der Kehrseite der Medaille insbesondere in Numbers fortsetzen, das 2018 von der Herausgeberin Laurence Viallet übersetzt wurde. Cormac McCarthy, der nicht in Texas geboren wurde, sondern sich dort niedergelassen hat, macht einen weiteren Schritt in Richtung Ultrarealismus und nimmt die Strömung des "Southern Gothic" an, in der das unheimliche Halbdunkel der Landschaften nur von der Dunkelheit der Seelen übertroffen wird. Nach vier Titeln - Le Gardier du verger, L'Obscurité du dehors, Un enfant de dieu, Suttree - wandte er sich dem Western zu(Méridien de Sang, De si jolis chevaux...), wobei er seinen ganz besonderen Stil beibehielt, der eminent literarisch und dennoch perfekt fließend ist. Trotzdem war es ein postapokalyptischer Roman - The Road -, für den er den Pulitzer-Preis erhielt. Sein gesamtes Werk wird auf Französisch von L'Olivier veröffentlicht, wobei das Jahr 2023 ein lang erwartetes Wiedersehen mit zwei Werken einläutete: Le Passager und Stella Maris. Die Romane von James Lee Burke sind ebenso düster und gehören eher zum Genre der Kriminalromane, da einige von ihnen den Sheriff Dave Robicheaux als wiederkehrenden Helden haben, der in Der Neonregen, New Iberia Blues, Black Cherry Blues, Gefangene des Himmelsusw. zu finden ist Burke wurde zwar 1936 in Houston geboren, wuchs aber teilweise in Louisiana auf, wo er auch die meisten seiner Bücher lagerte, aber man kann auch seine Sicht auf seinen Heimatstaat entdecken, z. B. in Deposer glaive and shield oder Gods of the rain.
Die texanische Literatur ist zweifellos fruchtbar, was eine Generation beweist, deren Gemeinsamkeit u. a. darin besteht, dass sie vom Gallmeister-Verlag in unsere Sprache übernommen wurde. Larry McMurtry (1936-2021) ist bekannt für seine Serie, die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Lonesome Dove begann. In diesen Western begegnet der begeisterte Leser Woodrow Call, dem Kapitän der Texas Rangers, Buffalo Hump, dem Komantschenhäuptling, oder Joey Garza, einem mexikanischen Gangster. Ähnlich beliebt war James Crumley (1939-2008), der Privatdetektive spielte, die mit ihren eigenen Dämonen und den Verwerfungen der amerikanischen Gesellschaft konfrontiert waren(Das letzte Gefilde, Der Tanz der Bären, Falsche Fährte...). Rick Bass, der ebenfalls nicht zu übersehen ist, schwankt zwischen "nature writing"-Essays wie " The Book of Yaak " und "The Last Grizzly", die bei Gallmeister erhältlich sind, und einem eher fiktionalen Werk, das sich aber immer der Wildnis widmet und bei Bourgois erscheint(Colter, La Rivière en hiver, Dans les monts Loyauté...). Bruce Machart ist ein Autor, den man im Auge behalten sollte, was nach dem Erfolg seines ersten Buches Die Spur des Vergessens zu erwarten war, in dem ein Texaner im späten 19. Jahrhundert von Wut und Konkurrenzkampf getrieben wird, um den Tod seiner Frau zu überleben, die bei der Geburt ihres vierten Kindes im Kindbett starb. Im Jahr 2022 wurde seine Sammlung Des hommes en devenir übersetzt, eine Sammlung von Kurzgeschichten, die erneut Trauer und Verzweiflung zum Gegenstand haben.
