FRED LAWRENCE WHIPPLE OBSERVATORY (FLWO)

Unweit des Mount Hopkins in den Santa-Rita-Bergen, weniger als 60 km südlich von Tucson, Arizona, gelegen, befindet sich das F. L. Whipple Observatory und das dazugehörige Visitor Center bieten Ausstellungen und Veranstaltungen zu den Themen Astronomie und Astrophysik, Naturwissenschaften und lokale Kultur. Zu diesen Ausstellungen gehören Modelle der großen amerikanischen Teleskope, eine dreidimensionale Karte der Position der Galaxien im Universum, eine topografische Karte der Region, die Geschichte der Fernrohre und Teleskope seit ihrer Entstehung, Erklärungen zu den Forschungsarbeiten des Observatoriums sowie Erläuterungen zur nächtlichen Tierwelt in dieser wilden Region der USA. Wie so oft im Westen der USA kann man bei den Außenbesuchen auch einige indianische Petroglyphen bewundern, die beim Bau der Gebäude vor Ort entdeckt wurden. Außerdem stehen den Besuchern Ferngläser und Brillen zur Verfügung, mit denen sie die umliegenden Berge, das MMT-Observatorium auf dem nahe gelegenen Mount Hopkins und sogar den Kitt Peak beobachten können, obwohl dieser über 80 km weiter westlich liegt! Es gibt auch Rast- und Picknickplätze (ein Klassiker in diesem Land) und einen Wanderweg, der leicht zu begehen ist (schöne Aussichtspunkte, die man unbedingt sehen sollte). Amateurastronomen werden nicht vergessen ... und sind sogar eingeladen, ihre Ausrüstung zur "Astronomy Vista" zu bringen, einem speziell eingerichteten Beobachtungsort, der sich etwa 2 km östlich auf einer interessanten Höhe von 1520 m befindet (guter Himmel garantiert).

Von Mitte März bis November werden montags, mittwochs und freitags geführte Touren durch das Observatorium angeboten. Sie beginnen um 9 Uhr am Visitor Center. Sie beginnen mit einer traditionellen Videopräsentation, bevor ein Shuttle-Bus zur Sternwarte bereitgestellt wird. Aufgrund der begrenzten Anzahl an Plätzen sind Reservierungen erforderlich und können lange im Voraus beim Visitor Center vorgenommen werden. Da der Gipfel des Mount Hopkins recht hoch liegt (2606 m!), sind diese Führungen nur für gesunde Menschen geeignet, zumal man nach der Ankunft am Ort des Geschehens ein wenig laufen muss.