Ein reiches Meeresökosystem
Das Mittelmeer-Seegras (Posidonia oceanica ), das seit dem Zeitalter der Dinosaurier nur wenige Meter von der Küste der Kykladen entfernt vorkommt, ist keine Alge, sondern eine blühende Meerespflanze, die den Grundstein für ein einzigartiges Ökosystem bildet. Sie ist weit weniger bekannt als der Olivenbaum, aber dennoch die andere symbolträchtige Pflanze des Mittelmeers. Sie besteht aus grünen Büscheln, die den Sand bedecken, und bildet ausgedehnte Unterwasserwiesen. Die Posidoniawiesen spielen nicht nur eine wichtige Rolle bei der Kohlenstoffbindung (wichtiger als der Amazonas-Regenwald), sondern sind auch Brutstätten für zahlreiche Fisch- und Schalentierarten. Dies ist besonders im Norden der Kykladen der Fall, wo das Posidonia von Serifos bis Andros gedeiht und am anderen Ende der Nahrungskette eine besonders seltene und bedrohte fleischfressende Art vorkommt: die Mittelmeer-Mönchsrobbe ( Monachus monachus). Mit etwa 600 Individuen, die zwischen Griechenland und der Türkei verteilt sind, hat dieses Säugetier, das in den 1970er Jahren auf Korsika ausgestorben ist, hauptsächlich an den Küsten von Serifos, Syros, Andros und vor allem auf der unbewohnten Insel Gyaros (17 km2) Zuflucht gefunden. Letztere liegt nördlich von Syros und beherbergt die größte Kolonie dieser Robben, die bis zu 300 kg schwer werden können. Gyaros ist auch das größte der 35 Natura-2000-Gebiete auf den Kykladen (26.000 ha).
Sehr seltene Delfine und Wale
Die warmen Gewässer des östlichen Mittelmeers sind der Spielplatz der Wale. In Griechenland gibt es zwar 5 Delfin- und 7 Walarten, doch die Wale meiden die Kykladen. Gewöhnliche Delfine (Delphinus delphis) oder Finnwale (Balaenoptera physalus) bevorzugen tiefe Gewässer und sind auf fast allen anderen griechischen Inseln anzutreffen. Sie konzentrieren sich entlang des "Hellenischen Grabens": Dieser tiefste Graben im Mittelmeer fällt mehr als 5.000 m unter den Meeresspiegel und verbindet die Ionischen Inseln über den Süden Kretas mit dem Dodekanes. Das in Griechenland am weitesten verbreitete Waltier, der blau-weiße Delfin (Stenella coeruleoalba), ist jedoch manchmal auf den Kykladen anzutreffen. Am ehesten trifft man ihn im offenen Meer, im Norden des Archipels, in der Nähe der Saronischen Inseln, und im Süden, zwischen Paros und Amorgos. Dazu muss man sich am Bug des Schiffes positionieren, da er gerne mit den Wellen spielt (aber den Wirbel am Heck der Boote fürchtet) und Fähren und Segelboote minutenlang begleiten kann.
Vom Meer auf den Teller
Wir nennen Ihnen hier die lokalen Meeresfrüchte, die am häufigsten auf den Speisekarten der Restaurants zu finden sind, mit ihrem wissenschaftlichen Namen in Klammern sowie in griechischer und englischer Sprache. Der Star der Kykladen ist natürlich der Oktopus, der in den felsigen Buchten gefangen und vor jeder Psarotaverna ("Fischtaverne") zum Trocknen in die Sonne gelegt wird. Es handelt sich um den gewöhnlichen Kraken(Octopus vulgaris, chtapodi, octopus), der in Essig zubereitet, gegrillt oder in Sauce serviert wird. Weitere beliebte Kopffüßer sindTintenfisch (Sepiida, soupia, cuttlefish) undKalmar (Doryteuthis, kalamari, squid). Letzterer wird in Stücken gebraten, im Ganzen in der Pfanne gebraten oder mit Feta gefüllt angeboten. Aber Vorsicht, er ist oft tiefgefroren und kann von weit her kommen, wie der Tintenfisch aus Patagonien(Doryteuthis gahi). Zu den einheimischen Fischen gehören die Meerbarbe(Mullus surmuletus, koutsomoura, striped red mullet), die Schlammbarbe(Mullus barbatus, barbouni, red mullet), der Braune Drachenkopf(Scorpaena porcus, mavroskorpios, scorpion fish), die Goldbrasse(Sparus aurata, tsipoura, silver seabream) und der Zahnfisch(Dentex dentex, sinagrida, red snapper) werden in der Regel gegrillt serviert. Sardellen(Engraulis encrasicolus, gavros, anchovy) werden in kleinen Portionen frittiert angeboten. Seltener sind der vom Aussterben bedrohte Rote Thunfisch(Thunnus thynnus, erythros tonos, bluefin tuna) und der Schwertfisch(Xiphias gladius, xifias, swordfish). Häufig anzutreffen ist dagegen die Rote Languste(Palinurus elephas), deren griechische (astakos) und englische(lobster) Namen sich mit denen des Hummers vermischen, obwohl es hier so gut wie keine Hummer gibt.
Überfischung und invasive Arten
Mit 800 000 Besuchern auf 120 000 Einwohner im Jahr 2019 auf den Kykladen belastet der Tourismus die Umwelt stark. Dies ist besonders im Meer der Fall, wo die natürlichen Fischbestände durch die Verdoppelung der Touristenzahlen seit 2010 stark zurückgegangen sind. Das Ergebnis ist, dass die Fischer gezwungen sind, weiter weg zu fahren, um ihre Netze zu füllen, und die Restaurants ihren Bedarf zunehmend außerhalb des Archipels decken. So kommen Fische wie Zahnbrasse und Goldbrasse heute fast ausschließlich aus Zuchtfarmen auf dem Peloponnes oder Euböa. Die unerwartete Folge dieser Krise ist, dass die griechische Fischzucht seit 2020 in der EU an erster Stelle und weltweit an dritter Stelle steht. Das bedeutet, dass der wilde Fisch der Kykladen selten und sehr teuer geworden ist. Eine weitere Folge ist, dass sich seit den 2010er Jahren invasive Arten, die durch den Suezkanal aus dem Indischen Ozean eingeschleppt wurden, vermehren und das Ökosystem im Süden des Archipels bedrohen, wie der Stummelschwanz-Kaninchenfisch (Siganus luridus) und der wunderschöne, aber gefährliche Fliegende Drachenkopf (Pterois volitans). So wurde auf Santorin und Amorgos eine Kampagne gestartet, um den Fang und Verzehr dieser invasiven Arten zu fördern.
Garrigue und Macchia
Auf der Landseite ist Griechenland der Europameister der Artenvielfalt. Im Verhältnis zu seiner Größe gibt es hier die meisten Pflanzenarten: etwa 6.600. Das ist etwas mehr als im französischen Mutterland, das allerdings viermal so groß ist. Allein auf den Kykladen gibt es 1.768 Pflanzenarten, von denen 161 endemisch sind, d. h., sie kommen nur auf der Inselgruppe vor. Dennoch werden die Kykladen mit ihrem semiariden Klima (fünf regenfreie Monate im Jahr) vor allem von Garrigue- und Macchia-Landschaften beherrscht, die mit Oleander, Olivenbäumen (Haus- und Wildoliven) und Feigenbäumen geschmückt sind. Die Sträucher der Macchia sind der gelb blühende Dornbusch ( Calycotome villosa ), der Mastixbaum (Pistacia lentiscus), die bis zu 9 m hohe Eiche (Quercus coccifera) und der phönizische Wacholder ( Juniperus phoenicea ). In trockeneren Gebieten besteht die Garrigue aus Kopf-Thymian (Thymus capitatus) mit lila Blüten im Sommer, dem für Griechenland und den Nahen Osten typischen Stachelginster (Genista acanthoclada) (gelbe Blüten), verschiedenen Arten von Zistrosen ( Cistus ) und der dornigen Pimpernelle (Sarcopoterium spinosum ) mit ihren ineinander verschlungenen Stacheln und kleinen roten Blüten (im Frühling).
Grüne Andros und Naxos
Die beiden größten Inseln dieses felsigen Archipels sind eine Ausnahme: Naxos und Andros besitzen die grünsten und vielfältigsten Landschaften der Kykladen. Nach der Wüsteninsel Gyaros verfügen sie auch über die größten Natura-2000-Gebiete: 20.000 ha in zwei Gebieten auf Naxos und zwei weitere Gebiete auf Andros mit einer Gesamtfläche von 29.000 ha. Andros liegt in der Nähe von Euböa und dem Festland und profitiert von reichlichen Regenfällen. Hier wachsen Bäume, die auf dem Rest des Archipels nicht vorkommen: Schwarzerle ( Alnus glutinosa), Kastanie ( Castanea sativa), Silberweide ( Salix alba ) und Silberpappel ( Populus alba). Die größte und gebirgigste Insel, Naxos, ist die einzige, die sich selbst mit Wasser versorgen kann. Ihre Flora ist mit etwa tausend Arten besonders vielfältig, von denen etwa fünfzig nur hier vorkommen. Darunter konzentrieren sich die 12 endemischen Blumen des Archipels (Scharbockskraut, Waldmeister, Glockenblume und Schneeglöckchen) und 4 weitere Blumen, die nur auf der Insel zu finden sind, wie der Naxos-Velar ( Erysimum naxense ) und der Naxos-Beinwell (Symphytum naxicola), die an den Hängen des Berges Zas, dem höchsten Punkt der Kykladen (1004 m ü. M.), wachsen.
Feuchtgebiete und Zugvögel
Die Kykladen sind eine der wichtigsten Stationen für Zugvögel, die im Frühjahr aus Asien und Afrika nach Europa kommen. Denn der Archipel besitzt einige Feuchtgebiete, die ebenso unbekannt wie wertvoll sind. Dies ist vor allem auf Naxos und Andros der Fall, wo Sümpfe, Seen und Moore wichtige Nistplätze für Vögel bilden. Diese Feuchtgebiete, zusammen mit kleineren auf Milos, Serifos, Paros und Antiparos, ziehen Greifvögel wie den Eleonorenfalken (Falco eleonorae), den Bonelliadler (Aquila fasciata) und den Wanderfalken (Falco peregrinus) an, aber auch Seevögel wie die Krähenscharbe (Phalacrocorax aristotelis), der Papageientaucher (Calonectris borealis) und der seltenere Mittelmeertaucher(Puffinus yelkouan). Wieder einmal steht Naxos an der Spitze und beherbergt die meisten Vögel des Archipels: 278 Arten von 442 in ganz Griechenland nachgewiesenen Arten.
Amphibien, Eidechsen und Schlangen
Die Feuchtgebiete und kleinen Wälder der Kykladen beherbergen mehrere Amphibienarten, darunter auch im Süden auf Amorgos, wo eine kleine Kröte, die Gelbbauchunke (Bombina variegata), im Hochsommer in Schlammpfützen überlebt. Das Klima ist jedoch vor allem für Reptilien mit zahlreichen Schlangenarten geeignet. Diese sind in der Regel sehr unauffällig und nur zwei Arten von Vipern sind für den Menschen gefährlich (siehe unten). Am ehesten werden Sie dem "gemalten Drachen" begegnen: Es handelt sich um die gestreifte Agame (Stellagama stellio), eine große, gedrungene und stachelige Eidechse von 30 cm Länge, die typisch für das östliche Mittelmeer ist und ihre Gewohnheiten bis in die Nähe der Strände auslebt. Ein weiteres Muss ist die große und prächtige Balkan-Smaragdeidechse (Lacerta trilineata). Auf allen Inseln gibt es zahlreiche Eidechsen und Geckos. Eine endemische Art, die bis zu 20 cm lang wird, gibt es nur auf Milos und Kimolos: die Milos-Mauereidechse (Podarcis milensis).
Die Katze, König der Säugetiere
Während Griechenland bis zum ersten Jahrhundert n. Chr. seine eigene Löwenart besaß, wird das Land heute von einer anderen Katze beherrscht: der Ägäiskatze. Die Ägäiskatze, die in Tavernen bettelt und auf Postkarten zu sehen ist, ist eine neu identifizierte Unterart der Hauskatze. Sie stammt von den Kykladen und zeichnet sich durch ihre Fähigkeit zum Angeln, ihr Fell mit mindestens zwei Farben und ihre fast immer grünen Augen aus. Andere Arten von Landsäugetieren sind auf den Kykladen dagegen nur selten anzutreffen. Neben Kaninchen, Hasen und Igeln gibt es nur vier Arten von kleinen Nagetieren, darunter der Siebenschläfer (Dryomys nitedula), ein winziger asiatischer Cousin des europäischen Siebenschläfers, der vor allem in den Wäldern von Andros lebt. Die noch wenig bekannten Fledermausarten sollen 23 sein, darunter die Große Hufeisennase (Rhinolophus ferrumequinum) und die Savianische Wanze (Pipistrellus savii), die vor allem auf Syros untersucht wurden. Unter den Raubtieren gibt es nur zwei wild lebende Arten. Erstens der Steinmarder (Martes foina), der auf Andros, Naxos, Syros, Serifos, Kithnos und Santorin vorkommt. Er ist sehr diskret und jagt nachts, lebt aber gerne in der Nähe von Menschen. Es gibt auch den Dachs (Meles meles), eine Mustelidae mit schwarz-weißer Schnauze, die bis zu 17 kg schwer werden kann. Er ist selten und kommt fast nur auf Tinos sowie auf Andros und Sifnos vor. Die Haustierarten, die seit der Antike von den Menschen gezüchtet wurden, verschwinden immer mehr zugunsten von Tieren, die vom Festland kommen. Es gibt noch das Schwein von Kea, die Kuh von Tinos und den Esel von Syros. Letzterer hat dunkle Zeiten hinter sich, da er die Touristen, die im Hafen von Santorin an Land gehen, transportiert. Die ehemalige Gefängnisinsel Gyaros hat ihre Lama-Kolonie verloren, die im 20. Jahrhundert aus Südamerika importiert wurde. Auf der anderen unbewohnten Insel Antimilos (20 km nordwestlich von Milos) lebt jedoch noch immer die Erimomilos-Wildziege (Capra Aegagrus Pictus), eine Unterart der Kri-kri, der berühmten Wildziege Kretas.
Gefährliche Arten im Meer
In Griechenland gibt es zwar 47 Haiarten, doch stellen diese kaum eine Gefahr für den Menschen dar: Der letzte tödliche Angriff ereignete sich 1963 und die griechischen Gewässer gelten als die haisichersten der Welt. Die einzige potenziell gefährdete Art ist der Weiße Hai aus dem Mittelmeer. Diese Unterart des gefürchteten Weißen Hais (Carcharodon carcharias) aus Australien oder Amerika zeichnet sich durch einen hellbraunen Rücken aus. Mit nur 300 Exemplaren im gesamten Mittelmeerraum gilt sein Vorkommen in Südfrankreich jedoch als "gelegentlich" und in Griechenland sogar noch "seltener", wo er nur in der Nähe der Festlandsküste sowie vor Korfu (Ionische Inseln) und Thassos (nördliche Ägäisinseln) gesichtet wurde. Vor der pelagischen Qualle (Pelagia noctiluca) muss man sich mehr in Acht nehmen. Sie ist die einzige Qualle, die für Menschen in Griechenland gefährlich ist. Sie hat einen Durchmesser von 5 cm, ist braun (Weibchen) oder violett (Männchen), leuchtet nachts und ist nur dann gefährlich, wenn sie mit der Strömung an Land gespült wird. Sie ist nicht tödlich, aber nesselnd, was zu Juckreiz, Hautverletzungen und Allergien führen kann. Die Sorge für Badende ist, dass der Schock des Stichs zu Panik und Ertrinken führen kann.
Gefährliche Arten auf der Erde
In Griechenland gibt es fünf Arten von Vipern, deren Gift für den Menschen tödlich sein kann. Zwei davon kommen auf den Kykladen vor: die Ammodytus- oder Hornviper (Vipera amodytes) und die Milos-Viper (Macrovipera schweizeri). Was Skorpione betrifft, ist Griechenland das Land mit den meisten Arten in Europa: 32 wurden bislang identifiziert. Ihre Stiche sind oft schmerzhaft, aber ihr Gift stellt für gesunde Erwachsene keine Gefahr dar. Die einzige Ausnahme ist der 7 cm lange, gelb-braune Skorpion (Mesobuthus gibbosus), der auf den meisten Inseln vorkommt. Er kann zu Herzkomplikationen führen und bei Allergien tödlich sein. In den letzten Jahren gab es jedoch weder mit ihr noch mit Kreuzottern schwere Unfälle. Tatsächlich ist die Gemeine Stechmücke(Culex pipiens) von allen Tieren in Griechenland bei weitem die gefährlichste Art, da sie der Hauptüberträger des West-Nil-Virus ist, an dem 2018 landesweit 50 Menschen gestorben sein sollen. Da es keine Behandlung gibt, sollten Sie Vorsichtsmaßnahmen treffen: lange, helle Kleidung am Abend, Insektenschutzmittel, Moskitonetze an den Fenstern.
