Meeresbiodiversität, die es zu schützen gilt...
Die Meeresfauna gedeiht am besten in der Inselgruppe der Sporaden, dank des ersten Meeresnationalparks, der sich zwischen Land und Meer auf 2.260 km2 entlang der Küste von Alonissos erstreckt. Hier leben drei der vier Delfinarten des Landes: der Gemeine Delfin mit kurzem Schnabel(Delphinus delphis), der Blau-Weiße Delfin(Stenella coeruleoalba) sowie der Große Tümmler. Hier ist auch die Chance am größten, der sehr seltenen Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus) zu begegnen. Sie ist eine vom Aussterben bedrohte Art und eines der am stärksten gefährdeten Säugetiere der Welt. In der Ägäis sind gerade einmal 300 bis 400 Exemplare registriert. Die größten Gefahren für die Mönchsrobbe sind die Jagd durch den Menschen, die Verkleinerung der verfügbaren Gebiete und Nahrungsressourcen sowie Fischernetze, die zu einer hohen Sterblichkeit der Robben führen. Historisch gesehen hat der Mensch die Mönchsrobbe stark gejagt, um mit ihrem Öl und ihrem Fell Handel zu treiben. Heute ist es Fischern nicht mehr erlaubt, Mönchsrobben zu jagen, aber einige Verhaltensweisen sind immer noch zu beklagen. Aufgrund der Überfischung und der schwindenden Fischbestände greifen die Mönchsrobben die Netze der Fischer an, was diese wütend macht und für die Robben eine tödliche Gefahr darstellt. Aufgrund der touristischen Nutzung der Sandstrände haben sich die Mönchsrobben zur Geburt ihrer Jungen in Höhlen und Meeresgrotten zurückgezogen, die für Babys, die bei der Geburt nicht schwimmen können, viel gefährlicher sind. Das Aussetzen in diesen gefährlichen Gebieten erweist sich für die Jungen oft als tödlich, da sie keinen Zugang mehr zu den sanften, sandigen Hängen der Strände haben.
Im Alonissos Marine Park leben auch drei Walarten: der 5 bis 6,5 m lange Grindwal(Globicephala melas), der bis zu 7 m lange Cuvierwal(Ziphius cavirostris) und der Große Pottwal(Physeter macrocephalus), der 50 Tonnen wiegen und 20 m lang werden kann. Vor Samothraki ist auch der Schweinswal(Phocaena phocaena) anzutreffen. Auf den anderen Inseln der Gruppe wirkt sich der Tourismusdruck während der Saison auf die Delfine aus. Außerhalb der Saison, wenn die Fähren die Ägäis weniger stören, haben Sie bessere Chancen, Delfine zu beobachten. Es sei denn, Sie entscheiden sich für die wenig gestörten Ufer von Samothraki, wo sich die Delfine auch in der Saison frei zu freuen scheinen.
...wie auf der Erde ...
Was die Landfauna betrifft, so muss man auf Skyros in den Sporaden nach einem besonders seltenen und bedrohten Säugetier Ausschau halten: dem Skyrischen Pferd, einer alten und endemischen Rasse von Kleinpferden mit einer Schulterhöhe von nur einem Meter. Lokale Initiativen versuchen, das Pferd zu schützen, indem sie die Fortpflanzung dieses halbwilden Tieres unterstützen, das immer seltener in den südlichen Gebieten der Insel anzutreffen ist, in denen es lebt. Auf Skopelos gibt es ein einheimisches Schaf, das sogenannte Skopelos-Schaf, mit schwarzen Augen und Ohren, das wegen seiner Milch gezüchtet wird. Was die Flora betrifft, so sind die Sporaden von Nadelwäldern und einer Vegetation aus Büschen und Sträuchern wie Erdbeerbäumen, Phillyreas, Heidekraut, Kreuzdorn und Kermeseichen(Quercus coccifera) durchzogen. Auch immergrüne Bäume und Sträucher wie Ahorn, wilde Olivenbäume und Phönizischer Wacholder sind in diesem Gebiet häufig anzutreffen.
Im Norden der nordägäischen Gruppe ist Samothraki unter den griechischen Inseln völlig separat. Hier herrscht ein feuchteres Klima, und der höchste Gipfel der Ägäis außerhalb Kretas (1611 m) dominiert die Insel. Hier gibt es etwa 20 Flüsse und Bäche, die die üppige Natur tränken. Hier gibt es mehr als 1 500 verschiedene Pflanzenarten. Der Norden der Insel ist einer der wenigen Orte im Mittelmeerraum, an dem die Gemeine Eibe(Taxus baccata) und unberührte Wälder mit alten Eichen, die teilweise über 200 Jahre alt sind, zu finden sind. Außerdem gibt es 15 endemische Arten. Die kleine blaue Blume, der Samothrakische Günsel(Anchusa samothracica), ist nur am Strand von Pachia Ammos an der Südspitze der Insel zu finden. Der wilde Knoblauch von Samothraki(Allium samothracicum) mit seinen zarten weißen Blütenblättern wächst nur in den Höhenlagen der Chora.
Der Rest der Nordägäis teilt aufgrund der Nähe zur türkischen Küste viele gemeinsame Arten mit Anatolien. So wurde Lesbos, die drittgrößte griechische Insel, erst vor 12.000 Jahren vom asiatischen Kontinent abgetrennt. Sie wird auch als "Smaragdinsel" bezeichnet und beherbergt mit ihren vielfältigen Biotopen fast so viele Pflanzenarten wie Samothraki. Die Insel ist für ihre zahlreichen Orchideen bekannt und beheimatet auch zwei endemische Arten von Steingartenpflanzen aus der Familie der Brassicaceae: die Lesbos-Lilie(Alyssum lesbiacum) und die Scharfe Lilie(Alyssum xiphocarpum). Unter den Säugetieren ist der Fuchs der einzige Räuber. Kleine Nagetiere und Fledermäuse dominieren, wobei es unter den Fledermäusen eine endemische Art gibt: die Kleine Lesbos-Maus (Myotis blythi lesviacus). Es ist auch das einzige europäische Gebiet, in dem das Persische Eichhörnchen (Sciurus anomalus) lebt. Chios, die zweitgrößte Insel in dieser Gruppe, hat zwei Besonderheiten. Die erste ist der Mastixbaum(Pistacia lentiscus), aus dem im südlichen Teil der Insel das reinste Mastixharz der Welt gewonnen wird. Das zweite ist das Chios-Schaf, das an seinen schwarzen Flecken um die Augen und Hufe zu erkennen ist. Es ist der Ursprung der meisten Schafrassen des Nahen Ostens. Samos ist die einzige griechische Insel, auf der noch der Goldschakal(Canis aureus) lebt. Schließlich ist noch die OsmanischeViper (Montivipera xanthina) zu erwähnen, die in Xanthi (Thrakien) beheimatet ist und deren Gift für den Menschen tödlich ist. Sie kommt im gesamten Archipel, in der Westhälfte der Türkei und auf den meisten Dodekanes-Inseln bis hin nach Rhodos vor.
... und in der Luft!
Was die Nordägäis jedoch so besonders macht, ist ihr Reichtum an Vogelarten. Die gesamte Nordägäis ist nämlich für mehr als die Hälfte der in Europa bekannten Zugvögel ein wichtiger Durchgangsort. Besonders geschützt sind sie auf Lesbos und Lemnos, wo jedes Jahr viele der weltweit 3.000 registrierten Eleonorenfalken eintreffen: Aus Madagaskar kommend, nisten sie auf der Insel. Die Lemnos-Sümpfe um Alyki stehen unter dem Schutz des Natura-2000-Labels: Sie beherbergen ebenfalls Flamingo-Kolonien und man kann hier Silberreiher, Ibisse und andere Reiher beobachten. Zu den ornithologischen Sehenswürdigkeiten von Lesbos gehören drei Paare des Bonelli-Adlers von den 800, die es in Europa noch gibt, sowie einige Steinadler und Gänsegeier. Die beiden großen Golfe der Insel, insbesondere der Golf von Kanoni, sind vorgeschobene Beobachtungsposten für die Ankunft der Zugvögel in Europa. Samothraki ist auch ein entscheidender Nistplatz für den seltenen Eleonorenfalken, 80 % der Paare in der Ägäis kommen hierher, um zu brüten. Die Insel der Großen Götter beherbergt in ihren unberührten Wäldern mehr als 150 Vogelarten.
Im Alonissos-Marinepark sind die Küstenklippen der Sporaden ein wichtiger Brut- und Nistplatz für ziehende Watvögel, Greifvögel und Sperlingsvögel. So nisten hier die Audouin-Möwe(Larus audouinii), der Eleonorenfalke und der Koryphäensturmtaucher (Calonectris diomedea), während der Yelkouan-Sturmtaucher(Puffinus yelkouan) hier brütet.
