Kalifornien und seine zahlreichen Mikroklimata
In Golden State herrscht normalerweise ein sehr mildes Winter- und heißes Sommerklima, doch die Labyrinthe der Täler führen zu zahlreichen Mikroklimata :
InLos Angeles herrschen recht angenehme Wetterbedingungen: ein heißer, trockener Sommer, gefolgt von einem milden Winter. Es ist nie zu kalt, aber manchmal zu heiß, wenn die Sonne durch die Wolke der Luftverschmutzung hart auf den glühenden Teer der Freeways knallt. Die Atmosphäre kann bedrückend und schlecht für die Gesundheit werden, zumal die Stadt von Bergen umgeben ist, die einen Kessel bilden, in dem sich die Luft nicht erneuern kann. Glücklicherweise macht die Küste die Situation lebenswerter.
Das belüftete San Diego genießt im Sommer ein weniger heißes Klima als die Stadt der Engel - obwohl sie 200 Kilometer weiter südlich liegt.
Das mitten in der Wüste gelegene Palm Springs bietet im Winter eine kühle Oase, da es durch den überhängenden San Jacinto Peak vor der Sonne geschützt ist. Obwohl es im Sommer sehr heiß ist, bleiben die Temperaturen erträglich.
San Francisco hat ein klimatisches Paradoxon: Es kann zu jeder Jahreszeit - sogar im August - sehr kalt werden, wenn der Wind weht. Umgekehrt kommt es vor, dass Hitzerekorde gebrochen werden, wie im April 2016. Der Grund für diese Unterschiede: die Beschaffenheit der Halbinsel in der Bucht. An anderen Orten ist die Temperatur um einige Grad höher und der Wind weniger stark.
Wüsten sind im Sommer natürlich sehr heiß, sodass es ratsam ist, besonders wachsam zu sein. Beispielsweise sollte man sich niemals auf einsame Expeditionen begeben, ohne alle notwendigen Vorsichtsmaßnahmen getroffen zu haben, vor allem was das Wasser betrifft.
Der Ozean ist zu jeder Jahreszeit absolut eiskalt! Trotz seiner Hunderte von Kilometern langen Strände ist Kalifornien nicht das ideale Reiseziel zum Baden im Meer. Das berühmte Gefängnis Alcatraz, das sich auf einer Insel nördlich von San Francisco befand, verließ sich auf das kalte Wasser, um die Gefangenen von jeglichen Fluchtgedanken abzuhalten.
Kalifornien von verheerenden Bränden geplagt
Der Klimawandel, der für die Natur eine unerträgliche Trockenheit bedeutet, wirkt sich offensichtlich auch auf den Golden State aus. Im Jahr 2015 erlebte der Bundesstaat die schlimmste Dürre seiner Geschichte: Bereits im Januar wiesen Wissenschaftler darauf hin, dass die Wasserreserven nicht ausreichen würden. Im April sah sich Gouverneur Jerry Brown gezwungen, eine Maßnahme zur Senkung des Wasserverbrauchs um 25 % einzuführen. Da verheerende Brände und eine zunehmende Umweltverschmutzung befürchtet werden, sprechen einige Politiker sogar davon, Ressourcen aus kanadischen Seen anzuzapfen.
Es dauerte zwei Jahre, bis der Gouverneur von Kalifornien im April 2017 das Ende der fünfjährigen Dürre verkündete. Eine voreilige Schlussfolgerung, die sehr schnell in Frage gestellt wird: Der gesamte Westen der USA wird drei Monate später von rund 30 Bränden verwüstet. Im Oktober wurde der Golden State von einer neuen Serie von Bränden heimgesucht. Sie forderten über 40 Todesopfer und Hunderte von Vermissten, zerstörten über 80.000 Hektar Wald und mehr als 3.500 Gebäude. Die Weinanbaugebiete nördlich von San Francisco waren besonders stark betroffen, was Donald Trump dazu veranlasste, den Zustand der Naturkatastrophe auszurufen.
Nichtsdestotrotz steht das Schlimmste noch bevor. Der Juli 2018 markiert den Beginn einer schrecklichen Waldbrandsaison. Sie erreicht ihren Höhepunkt mit Camp Fire, dem tödlichsten und zerstörerischsten Feuer in der Geschichte Kaliforniens mit 85 Toten, 62.053 Hektar dezimierter Fläche und der verwüsteten Stadt Paradise - 140 km nördlich von Sacramento. Er wird am 25. November vollständig gelöscht, nachdem er am 8. November begonnen hatte. In jüngerer Zeit ist "Dixie Fire" zu nennen, ein Waldbrand, der zwischen dem 13. Juli und dem 25. Oktober 2021 mehr als 389.837 Hektar im Norden des Bundesstaates zerstörte. Bis heute belegt es den zweiten Platz auf dem traurigen Siegertreppchen der größten Brände in der jüngeren Geschichte des Golden State.
Arizona ist häufig Schauplatz von Hitzewellen
Mit weiten Flächen und großen Höhenunterschieden ist es auch schwierig, die Wetterbedingungen in Arizona zu verallgemeinern. In den tiefer gelegenen Gebieten wie Phoenix und Tucson herrscht Wüstenklima mit milden Wintern und extrem heißen Sommern; zu heiß. Im Juni können die Temperaturen in der Hauptstadt des Bundesstaates auf bis zu 45 °C steigen und das Leben der Einwohner unmöglich machen. So war es auch 2017, als eine Hitzewelle die Stadt lahmlegte: Dutzende Flüge wurden gestrichen, Stadtmobiliar schmolz bei irrsinnigen Temperaturen um die 50 °C und die Stadtbewohner überfluteten Instagram mit Fotos, auf denen Kekse in Autoinnenräumen gebacken wurden. Ebenso wurden im Jahr 2020 145 Tage gezählt, an denen die Temperaturen die symbolische Schwelle von 37,8 °C überschritten. Von Herbst bis Frühling liegt die Durchschnittstemperatur hingegen bei 24 °C.
Außerdem unterscheidet sich das Klima im Grand Canyon aufgrund der Höhenlage von dem der Ebenen. Die Winter sind kalt und trocken, mit viel Schneefall und Nachttemperaturen um den Gefrierpunkt. Aufgrund der geringen Besucherzahlen und der unglaublichen Helligkeit ist dies eine der günstigsten Zeiten für Beobachtungen. Es überrascht nicht, dass die Sommer heiß und trocken sind und die Temperatur am Grund des Canyons um einige Grad ansteigt.
Das trockene Klima in Nevada
Geprägt durch seine Höhe und Kontinentalität ist Nevada der trockenste Bundesstaat des Landes. Während im Süden des Landes und in Las Vegas extrem heiße Sommer und milde Winter herrschen, führt die Höhe der schneebedeckten Berge im Norden zu kalten Wintern mit häufigen Niederschlägen und Schneefällen. Dies gilt insbesondere für die Region um den Lake Tahoe und den Osten der Sierra Nevada, wo der Sommer angenehm warm ist und die Durchschnittstemperatur in Reno im Juli 23 °C beträgt.
Utah, ein Gebiet mit vier Jahreszeiten
Aufgrund der unterschiedlichen Reliefs gibt es in Utah vier verschiedene Jahreszeiten - und zwar gleichzeitig. Es hat ein recht gemäßigtes Klima mit mehr Wüsten- und Trockengebieten, aber in den Städten im Norden reichen die Temperaturen von 3 °C im Januar bis 33 °C im Juli. Im Südwesten und in der Region um Saint George - in der Nähe des Bryce Nationalparks - sind die Temperaturen dagegen um 5 bis 10 °C höher.
