Kalifornien, der bevölkerungsreichste Bundesstaat des Landes
Mit 39,2 Millionen Menschen, die sich auf 92,45 pro km2 verteilen, ist Kalifornien der bevölkerungsreichste Staat des Landes, das selbst 331,9 Millionen Einwohner zählt. Wenn man eine Top-3-Liste aufstellen würde, läge es weit vor den zweit- und drittplatzierten Gebieten: Texas mit 29 Millionen Einwohnern und Florida mit 22 Millionen Einwohnern. Diese Konzentration ist auf mehrere große Bevölkerungsschübe zurückzuführen, die von wirtschaftlichen Motiven getrieben wurden.
Der 1848 einsetzende Goldrausch ließ die Bevölkerung San Franciscos in die Höhe schnellen: 1900 lebten 2 Millionen Menschen im Golden State. Dann führten die Ansiedlung der Filmstudios in Los Angeles - Symbole des amerikanischen Traums -, die Nachkriegsjahre und die schnelle industrielle Entwicklung der Region dazu, dass die Einwohnerzahl bis 1950 auf 10 Millionen anstieg. Mit dem Aufstieg des Silicon Valley und seinen technologischen Innovationen schließlich verdreifachte sich die Bevölkerung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf 37 Millionen Einwohner im Jahr 2000. Die Wachstumsrate Kaliforniens lag damals weit über der anderer Bundesstaaten. Heute schätzen Demografen, dass die Einwohnerzahl des Golden State bis 2050 auf 45 Millionen ansteigen wird.
Ein rückläufiges Bevölkerungswachstum
Dennoch müssen diese Zahlen relativiert werden: Das Bevölkerungswachstum in Kalifornien hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten drastisch verlangsamt. Seit 2000 sind seine Raten die niedrigsten, die jemals verzeichnet wurden. Im Zeitraum von 2010 bis 2020 wuchs die Bevölkerung des Bundesstaates um 5,8 % (2,4 Millionen), während sie im Rest des Landes um 6,8 % zunahm. Dies führte dazu, dass der Golden State zum ersten Mal in seiner Geschichte einen Sitz im US-Repräsentantenhaus verlor.
Die Geburtenrate sank von 2,2 im Jahr 2007 auf 1,5 im Jahr 2021, was zu den niedrigsten Werten der letzten Jahre führte und die Situation auf nationaler Ebene widerspiegelt. Eine weitere Erklärung ist das Niveau der internationalen Einwanderung, deren Wachstum seit mindestens 40 Jahren auf dem niedrigsten Stand ist. In den letzten zehn Jahren stieg die Zahl der Ausländer, die sich in Kalifornien niederließen, nur um 600.000 - oder 6% - gegenüber 1,3 Millionen - 15% - im Zeitraum 2000-2010. Ein Anstieg, der in den 1990er Jahren noch auf 2,4 Millionen - 37 % - geschätzt worden war. Gleichzeitig erreichte die Zahl der Einwohner, die den Golden State in andere Staaten verließen, den höchsten Stand seit Ende des 20. Jahrhunderts.
Dieser für das Bevölkerungswachstum Kaliforniens mittlerweile charakteristische Abwärtstrend wurde durch die Coronavirus-Pandemie bestätigt: Vom1. Januar 2020 bis zum1. Juli 2021 ging die Bevölkerungszahl Kaliforniens um 300.000 zurück. Die Todesfälle im Zusammenhang mit dem Covid-19 werden auf 84.000 beziffert.
Eine junge und sehr vielfältige Bevölkerung
Obwohl der Bundesstaat keine Ausnahme darstellt, was die Überalterung seiner Babyboomer angeht, ist seine Bevölkerung die achtjüngste des Landes. Das Medianalter liegt im Golden State bei 37,3 Jahren - im Vergleich zu 38,7 Jahren im Rest des Landes - und etwa jeder fünfte Einwohner wird 2030 65 Jahre oder älter sein.
Kalifornien ist ein multikulturelles Land, in dem 39% Latinos, 35% Weiße, 15% Asiaten oder Menschen von den Pazifikinseln - den Pacific Islanders -, 5% Afroamerikaner, 4% gemischte Einwohner und weniger als 1% Indianer und Ureinwohner Alaskas leben. Laut der American Community Survey von 2019 sind 27% der Bevölkerung des Bundesstaates im Ausland geboren - die höchste Rate im ganzen Land - gegenüber durchschnittlich 12% im Rest des Landes. Mit anderen Worten: Im Golden State leben 11 Millionen Einwanderer, das ist ein Viertel der in der gesamten Nation verteilten Einwanderer. In fünf Bezirken machen die im Ausland geborenen Kalifornier mindestens ein Drittel der Bevölkerung aus: Santa Clara - 39% - San Mateo - 35% - Los Angeles - 34% - San Francisco - 34% - und Alameda - 33%. Die Hälfte der Kinder in diesem Bundesstaat hat mindestens einen Elternteil, der eingewandert ist. 54 Prozent der im Ausland geborenen Kalifornier wurden eingebürgert, was der höchste Anteil seit über 40 Jahren ist.
Ein weiteres wichtiges Detail ist, dass die Hälfte der Einwanderer im Golden State in Lateinamerika geboren wurde, während 39% aus Asien stammen. Dementsprechend sind die am stärksten vertretenen Länder im Staat Mexiko - 3,9 Millionen Menschen -, die Philippinen - 859.000 -, China - 796.000 -, Vietnam - 539.000 - und Indien - 513.000. Ein Trend, der sich ändern könnte, da mehr als die Hälfte - 53 % - der zwischen 2010 und 2019 eingewanderten Migranten in Asien geboren wurden, während 31 % in Lateinamerika geboren wurden. Diese Vielfalt bedeutet auch einen sprachlichen Reichtum: Die meisten von ihnen sprechen eine andere Sprache als Englisch, wenn sie sich in der Familie befinden, hauptsächlich Spanisch und Chinesisch - Mandarin und Kantonesisch eingeschlossen. Das ändert jedoch nichts daran, dass 70 % der Einwanderer in Kalifornien fließend Englisch sprechen und nur 10 % überhaupt nicht.
Zoom auf Nevada, Utah und Arizona
Die Demografie von Nevada, Utah und Arizona ist nur schwer mit der des Golden State zu vergleichen, angefangen bei der Einwohnerzahl. In diesen Staaten leben 3,1 Millionen, 3,3 Millionen bzw. 7,3 Millionen Menschen - im Vergleich zu 3,8 Millionen allein in Los Angeles beispielsweise -, die sich in Gruppen von 10,82, 15 bzw. 24,72 pro km2 verteilen. Arizona sticht durch seine alternde Bevölkerung hervor, in der 18 % der Bevölkerung 65 Jahre und älter sind, während Utah die jüngste Bevölkerung des Landes hat. Im letztgenannten Gebiet findet man auch die weißesten Einwohner des Great West: 77,8 % der Einwohner sind weiß. Danach folgen Arizona mit 54,1 % und Nevada mit 48,2 %. Die Latinos sind in der Region recht stark vertreten und werden in Arizona auf 31,7 %, in Nevada auf 29,2 % und in Utah auf 14,4 % geschätzt.
