Ein überwiegend evangelikales Land
Die USA sind zweifellos ein gläubiges Land. 70,6 % der Bevölkerung sind Christen, 22,8 % bekennen sich zu keiner Religion. Das Land gilt als Hochburg des evangelikalen Protestantismus, zu dem sich landesweit mit 36% mehr als ein Drittel der Christen bekennen. Lauric Henneton, ein Experte für Religionen in den USA und Dozent an der Universität Versailles, erklärte im Juni 2020 in der Zeitung Les Échos: "Evangelikale sind Protestanten, die sagen, dass sie eine Bekehrung erlebt haben, d. h. eine sehr starke Erfahrung der religiösen Wiedergeburt. Das Ergebnis ist "eine tief greifende Veränderung der Persönlichkeit, die mit einer Proselytenmacherei einhergeht, um andere Menschen zu bekehren".
Die meisten Evangelikalen sind für ihre konservativen Positionen zum Schwangerschaftsabbruch und zur Ehe für alle bekannt... Ein Viertel der Evangelikalen sind Demokraten und sind besorgt über die zunehmende "Radikalisierung" einiger ihrer Anhänger. Diese haben einen starken Einfluss auf die amerikanische Politik und setzen sich für immer stärkere Einschränkungen des Rechts auf Abtreibung ein, die nach und nach den Westen des Landes, allen voran Arizona, erreichen. Mit 67 % Christen, davon 38,8 % Evangelikale, ist dies der Bundesstaat mit den meisten praktizierenden Christen in diesem Gebiet. Danach folgen Nevada mit 66 % Christen - davon 30,3 % Evangelikale - und Kalifornien mit 63 % Christen - davon 31,7 % Evangelikale.
Utah, ein besonderes Gebiet
Utah wiederum ist mit 73 Prozent Christen äußerst praktizierend und fällt vor allem durch die geringe Anzahl an Evangelikalen auf, die es beherbergt: nur 7 Prozent, während 55 Prozent Mormonen sind. Das Gebiet ist die Wiege der Theologie des Mormonentums und Salt Lake City ist die internationale Hauptstadt: Hier befinden sich alle Institutionen des Kultes. Insgesamt hat die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage - "The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints" - 16 Millionen Anhänger, die über die ganze Welt verteilt sind.
Die Geschichte dieser Gemeinschaft beginnt mit Joseph Smith Jr. im 19. Der in Vermont - im Nordosten der USA - geborene Joseph Smith hatte angeblich eine von Gott und Jesus gesandte Vision, als er 14 Jahre alt war, in der er aufgefordert wurde, keiner christlichen Kirche beizutreten. Drei Jahre später soll ihm ein Engel namens Moroni erschienen sein, der ihm mitteilte, dass er auserwählt worden sei, das Buch Mormon - The Book of Mormon - zu übersetzen. Dieser heilige Text, der um das vierte Jahrhundert herum geschrieben wurde, wurde nach Moronis Vater benannt und auf Goldplatten geschrieben, die sich im Bundesstaat New York befanden, in der Nähe des Ortes, an dem der Teenager damals lebte. Das Werk wurde 1830 übersetzt und veröffentlicht: Die Religion wurde offiziell gegründet.
Schon bald gründete Joseph Smith jr. Mormonengemeinden in Missouri, Ohio und Illinois. Nach seinem Tod im Jahr 1844 begannen viele Anhänger, Brigham Young zu folgen, der sich schnell als sein Nachfolger etablierte. So findet er sich an der Spitze einer großen Gruppe von Mormonen wieder, die sich in Illinois niedergelassen haben. Sie wurden verfolgt und suchten nach einem Ort, an dem sie ihre Religionsfreiheit ausleben konnten. 1847 führte Brigham Young sie zusammen mit anderen Pionieren in das Salt Lake Valley. Während der 1850er Jahre zogen fast 16.000 Gläubige von Illinois nach Utah. Der Führer gründete nicht nur Salt Lake City, sondern wurde auch der erste Gouverneur des Bundesstaates und später zum Präsidenten der Kirche ernannt, wodurch seine Position als Prophet formalisiert wurde. Bis heute sind Historiker der Ansicht, dass Brigham Young die politische und religiöse Landschaft des amerikanischen Westens maßgeblich beeinflusst hat.
Die Theologie der Mormonen unter der Lupe
Glaubensrichtungen. Mormonen glauben an die Kreuzigung, die Wiederauferstehung und die Göttlichkeit von Jesus. Ihnen zufolge hat Gott nach dem Tod Christi andere Propheten als Christus auf die Erde geschickt. Obwohl sie sich als Christen betrachten, glauben sie nicht an die Dreifaltigkeit, sondern an den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist als drei verschiedene Götter.
Art und Weise des Lebens. Die Gläubigen legen sich einen strengen Alltag auf: Sie fasten einmal im Monat, trinken keinen Alkohol - auch keinen Kaffee oder Tee - und konsumieren weder Tabak noch Drogen. Darüber hinaus sind Familienleben, "gute Taten", Respekt vor Autoritäten und Missionsarbeit wichtige Werte, während Sex vor der Ehe verboten ist. Eine weitere Besonderheit ist das Tragen von besonderer Unterwäsche, die als "temple garment" bezeichnet wird. Schließlich müssen Mormonen mindestens einmal pro Woche zur Messe und zum Katechismus gehen und jedes Jahr 10 % ihres Gehalts an die Kirche spenden.
Genealogie. Die Gläubigen haben es sich zur Aufgabe gemacht, den Stammbaum der Menschheit nachzuvollziehen, da sie der Ansicht sind, dass Familienbande ewig bestehen. Ihre Arbeit auf diesem Gebiet ist bemerkenswert: Sie haben den GEDCOM-Standard erfunden, der weltweit verwendet wird.
Proselytismus. Ab 18 Jahren müssen alle Teenager auf eigene Kosten zwei Jahre lang im In- oder Ausland missionieren und das Evangelium verkünden. Diese Maßnahme gilt nicht für junge Frauen; sie können jedoch ab 19 Jahren für eineinhalb Jahre ihren Dienst leisten.
Berühmtheiten. Nach und nach findet die Theologie des Mormonismus ihren Platz in der amerikanischen Kultur. So machte der republikanische Präsidentschaftskandidat der Vereinigten Staaten Mitt Romney bei der Wahl 2012 keinen Hehl aus seinem Glauben. Zu den berühmten Persönlichkeiten der Gemeinschaft gehören auch die Schauspielerin Katherine Heigl aus der Serie Grey's Anatomy und die Schriftstellerin Stephenie Meyer, Autorin der Twilight-Saga.
