Geschichte Geschichte

Vor mehr als 20 000 Jahren waren Nordamerika und Asien durch eine Landbrücke miteinander verbunden: Beringia, wo sich heute die Beringstraße befindet. Diese ermöglichte es sibirischen Nomadenjägern zu wandern: Im Laufe der Jahrhunderte verteilten sie sich über das Gebiet des heutigen Alaska und passten sich an die neue Umgebung an. Mehrere Ethnien, die sich in ihren physischen Merkmalen, ihrer Sprache und ihrer Lebensweise unterschieden, stammten von ihnen ab und ließen sich dann auf dem gesamten Kontinent, einschließlich der USA, nieder. Das Ergebnis ist ein Land mit einer sehr alten Besiedlungsgeschichte, allen voran der Wilde Westen. Die ältesten Knochen Nordamerikas, die des "Arlington Springs Man", wurden in Kalifornien auf Santa Rosa Island vor Santa Barbara gefunden.

Am 12. Oktober "entdeckte" der genuesische Entdecker Christoph Kolumbus die Neue Welt auf der heutigen Inselgruppe der Bahamas, südöstlich von dem, was wir heute als Florida kennen. Die damalige indigene Bevölkerung Nordamerikas wurde auf 2,3 Millionen Menschen geschätzt, von denen 13% - 300.000 - in Kalifornien lebten. Insgesamt soll es in den USA vor der Kolonialisierung fast 200 indianische Sprachen gegeben haben, von denen die Hälfte an der südlichen Pazifikküste gesprochen worden sein soll.

Nachdem Mexiko erobert worden war, schickte der Spanier Hernán Cortés eine erste Expedition in das heutige Kalifornien.

Nachdem Francisco de Ulloa 1539 den Golf von Kalifornien erkundet hatte, fuhr Juan Rodriguez Cabrillo an der Küste entlang und "entdeckte" die Bucht von San Diego. Als erster Europäer, der den Boden des Golden State betrat, sah er sich mit einer unwirtlichen Küste und wildem Land konfrontiert. In Kalifornien, das von den Bergen der Sierra Nevada und dem Ozean isoliert war, lebten viele kleine indianische Gemeinschaften mit unterschiedlichen Dialekten, die vom Sammeln, Jagen und Fischen lebten. Sie waren gastfreundlich, verfügten aber weder über das Gold noch über die Reichtümer, nach denen die Konquistadoren suchten.

Der Entdecker Martín de Aguilar erreicht die Küste von Oregon bei der heutigen Coos Bay. Da es zu teuer gewesen wäre, sich um ein so undankbares Land zu kümmern, setzt der spanische König auf die Philippinen: Der Westen der USA wird nur eine Etappe auf der Reise um die Welt sein, die nach Asien führt. So blieb Kalifornien praktisch außen vor, auch wenn es für die großen Seefahrer weiterhin von Interesse sein würde.

Der spanische Soldat (1716-1786) war der erste Europäer, der auf einer Expedition von San Diego aus die Bucht von San Francisco besuchte. Nachdem sie in der Monterey Bay "die Abzweigung verpasst" hatten, erreichten die von ihm angeführten Entdecker schließlich das heutige Pacifica, etwas südlich von San Francisco. Sie schlugen ihr Lager an einem Strand auf, in dessen Nähe sich nun eine Statue befindet, die Gaspar de Portolà darstellt.

1769 wurde auch die erste der 21 Missionen errichtet, die es heute im Golden State gibt. Sie wurde von Pater Junípero Serra geleitet und befand sich in San Diego, oberhalb der heutigen Old Town. Bis zu seinem Tod im Jahr 1784 überwachte er die Gründung von neun weiteren Denkmälern. Danach dauerte es 39 Jahre, bis 1823 in Sonoma die letzte kalifornische Missionsstation errichtet wurde. Zusammen bilden die Siedlungen den Camino Real. Diese Eckpfeiler der Kolonialisierung hatten verheerende Folgen für die lokale Bevölkerung: Einige wurden zur Zwangsarbeit herangezogen und starben schnell an den neuen Keimen, die die Europäer mitbrachten.

Im September ließ der spanische Entdecker Juan Bautista de Anza das Presidio de San Francisco errichten - einen Militärposten, der zu einem Park wurde - und einen Monat später die Mission San Francisco de Asís, auch bekannt als Mission Dolores: So entstand die Stadt. Da die spanische Krone drei Jahre zuvor den Erwerb von Land durch spanische Privatpersonen, die bereits in Missionen oder Presidios lebten, genehmigt hatte, waren die Soldaten die ersten, die von diesem Angebot profitierten: Sie waren es, die die Ranchos von San Francisco gründeten, indem sie importiertes Vieh erwarben. Die Gesellschaft organisiert sich auf dieser Grundlage und bleibt bis zur Entdeckung des Goldes hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt und wenig wohlhabend.

Darüber hinaus war 1776 ein entscheidendes Jahr für den gesamten Kontinent: Am 4. Juli wurde die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten verkündet. Mit anderen Worten: Die erste entkolonialisierte Nation der Welt wurde geboren.

Am 4. September gründete eine Gruppe von 14 Familien - insgesamt 44 Personen mit indianischem, afrikanischem und europäischem Erbe - 200 km nördlich von San Diego eine Bauerngemeinschaft: "El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula" - "Das Dorf Unserer Lieben Frau, der Königin der Engel von Porciúncula". L.A. war geboren. Mit der Ankunft neuer Siedler und spanischer Soldaten, die nach Mexiko geschickt wurden und ihren zivilen Ruhestand antraten, wuchs der Ort so stark an, dass er zum wichtigsten städtischen Zentrum im Süden der Region wurde.

Mexiko erklärt seine Unabhängigkeit von Spanien und legt die Hand auf Alta California, das Monterey als Hauptstadt annimmt. Das Gebiet umfasste damals die heutigen Staaten Kalifornien, Nevada und Utah sowie Teile von Arizona, Wyoming, Colorado und New Mexico. Die Regierung förderte die Zerstörung mehrerer Missionen, während sie die von den spanischen Siedlern begonnene Unterdrückung der Ureinwohner Amerikas fortsetzte. Trotz dieses politischen Wandels behielten die Kalifornier ihre Lebensweise rund um die Ranchos bei, die sich immer weiter ausbreiteten. Sie werden schließlich zu einer tragenden Säule dieser Gesellschaft, die durch die Berge von Mexiko und den USA abgeschnitten ist.

88.000 Native Americans werden von der Kirche getauft und 31.000 leben weiterhin unter der Vormundschaft der Konquistadoren. Im selben Jahr ordnete Mexiko an, dass die Missionen sofort säkularisiert und in die Hände der Ureinwohner übergeben werden sollten... Diese würden sich mit den Gesetzen und ihrer Abhängigkeit vom System auseinandersetzen. So mussten sie mit ansehen, wie die Niederlassungen an die Großgrundbesitzer zurückgingen, bevor sie geplündert und verlassen wurden.

1836 überquerten die Pioniere Marcus und Narcissa Whitman den South Pass an der Wasserscheide südlich des Yellowstone Parks (Wyoming), bevor sie nach Oregon zogen, wo sie sich niederließen. Diese Straße wurde zum Oregon Trail und allein im Jahr 1843 nutzten fast 1.000 Pioniere den Trail, um an die Pazifikküste zu gelangen, 300.000 folgten

Nach der Finanzkrise von 1837 - oder "Panic of 1837" -, die sich über mehrere Jahre erstreckte, waren viele Farmer und Unternehmer verschuldet. Gleichzeitig drängte die Politik die Amerikaner dazu, sich im Westen niederzulassen, um dieses Gebiet massiv zu besetzen: Die Idee einer Nation, die sich von Küste zu Küste erstreckt, wurde für viele zum gemeinsamen Traum, eine Idee, die bald in der messianischen Vorstellung von der "manifesten Bestimmung" verankert wurde. Im Jahr 1842 führte der Pionier Kit Carson den Offizier John C. Frémont auf dem Oregon Trail, und dank seiner Erkundung und Kartierung nahm die Migration in Richtung Pazifik zu. Die mexikanische Regierung tolerierte zwar die wachsende Zahl amerikanischer Einwanderer, verweigerte ihnen jedoch das Eigentumsrecht.

Die Vereinigten Staaten erklärten Mexiko am 13. Mai 1846 den Krieg, ein Jahr nach der Annexion von Texas, das 1836 seine Unabhängigkeit erlangt hatte.

Am 14. Juni machte sich eine Gruppe von 30 Amerikanern auf den Weg nach Sonoma, einer kleinen Stadt etwa 70 km nördlich von San Francisco. Sie waren bereit zu kämpfen und akzeptierten schließlich bei einem Brandy die Kapitulation des Militärkommandanten Mariano Vallejo. In den folgenden 25 Tagen war Kalifornien eine unabhängige Nation, The California Republic. Eine Flagge aus einem rot bemalten Baumwolltuch, auf der ein Grizzlybär abgebildet ist, wird gehisst: Diese Unabhängigkeitsbewegung wird Bear Flag Revolt genannt. Die US-Armee besetzt schnell mehrere Presidios, darunter am¹. Juli das von San Francisco: Kalifornien geht in den Besitz der USA über.

Der Krieg mit Mexiko endete am 2. Februar 1848 mit der Unterzeichnung des Vertrags von Guadalupe Hidalgo: Die Grenze zwischen den beiden Ländern wurde am Rio Grande festgelegt. So verkauft Mexiko das Gebiet nördlich des Flusses und Kalifornien für 15 Millionen Dollar.

Am 24. Januar entdeckte der Tischler James W. Marshall in einem Sägewerk in Coloma am South Fork American River, fast 80 km östlich von Sacramento, zufällig Gold. Die Nachricht verbreitete sich schnell: Ende des Jahres nahmen fast 10.000 Goldsucher am California Gold Rush teil, der bis 1855 andauerte. Chinesische, europäische, australische und südamerikanische Goldsucher mischten sich bald unter die US-Amerikaner und trugen wesentlich zur Entwicklung von San Francisco bei... Aber auch zu den letzten Völkermorden an den amerikanischen Ureinwohnern. Insgesamt werden im Zuge des Goldrausches 300.000 Menschen vertrieben.

Kalifornien gehört offiziell zu den Vereinigten Staaten.

Der California Land Act zwang die Rancheros, ihren Anspruch auf das Land, das ihnen von der spanischen und später von der mexikanischen Regierung geschenkt worden war, rechtlich zu beweisen. Ziel war es, die Vorherrschaft der Amerikaner im Westen der USA durch Enteignung der kleinen Landbesitzer zu festigen.

Die erste kalifornische Ölbohrung findet in Petrolia, 400 Kilometer nördlich von San Francisco, statt. Es handelt sich um ein entscheidendes Ereignis in der Entwicklung von Los Angeles: Sobald das Öl zur wichtigsten wirtschaftlichen Ressource geworden ist, wird es zwei Phänomene hervorbringen, die untrennbar mit der Stadt verbunden sind... Das Auto und der Smog, die Wolke der Umweltverschmutzung, die heute die Stadt der Engel verschleiert.

Seine Einweihung wird in Utah, direkt nördlich des Great Salt Lake, gefeiert. Die Ankunft des transkontinentalen Zuges in San Francisco lässt seine Bevölkerung explodieren: Nach und nach lassen sich die Vermögenden hier nieder und versuchen, eine respektable Gesellschaft von Großindustriellen zu bilden.

Zwischen dem Goldrausch und dem Bedarf an Arbeitskräften für die Fertigstellung der Eisenbahn wuchs die chinesische Gemeinschaft seit 1849 stetig an. Vor allem in Los Angeles wurden die Rassenspannungen zu einem integralen Bestandteil des Multikulturalismus: Eines Tages zog ein Mob von mehreren hundert weißen Männern, angetrieben von Hass, in das heutige Downtown. Sie schlagen jeden Chinesen, der ihnen begegnet, zu Tode, schießen und erhängen ihn. Insgesamt ermorden sie 18 Männer.

In San Francisco wird die erste Seilbahn der Welt in Betrieb genommen. Diese Erfindung von Andrew Smith Hallidie macht die Hügel rund um die Barbary Coast zugänglich: Die Mitglieder der neuen High Society steigen auf den Nob Hill und den Russian Hill auf, weg von den "Kleinen" in der Ebene.

Mit der Unterzeichnung des Chinese Exclusion Act am 6. Mai wurde Chinesen, die sich bereits in den USA aufhielten, die Staatsbürgerschaft entzogen und denjenigen, die in ihrem Heimatland lebten, die Einwanderung untersagt.

Im selben Jahr wurde in San Francisco die Chinese Consolidated Benevolent Association gegründet. Ziel ist es, die Rechte der Gemeinschaft zu verteidigen und Unterstützungsprogramme einzurichten.

Die aufeinanderfolgenden Bürgermeister und die großen Persönlichkeiten San Franciscos beschlossen, die Stadt zum "Paris des Westens" zu machen, einem Ort der Raffinesse und Eleganz. In dieser Zeit wurden die viktorianischen Villen gebaut, die noch heute zu sehen sind, eine beeindruckender als die andere.

Während sich die Stadt auf ihrem Höhepunkt befindet, wird sie von einem Erdbeben erschüttert, das auf der Richterskala auf mindestens 7,8 geschätzt wird. Die Folge waren verheerende Brände, die tagelang anhielten, mehr als 3.000 Menschenleben forderten und über 80 % von San Francisco zerstörten. Am Tag nach der Katastrophe musste ganz Downtown wieder aufgebaut werden.

Seit Anfang der 1910er Jahre zogen die Filmstudios von New York nach Los Angeles. Der Grund: Das Klima, die vielfältigen Landschaften des Bundesstaates, die weiten Flächen und das Sonnenlicht, das das ganze Jahr über Dreharbeiten im Freien ermöglicht. Schon bald entstanden kalifornische Filmstudios - die Geburtsstunde von Hollywood.

Ab diesem Jahr begann Los Angeles, sich mit Ölquellen zu überziehen. So wurden die dantesken Freeway-Netze gebaut, die die Stadt der Engel durchzogen, während sich die Vorstädte immer weiter ausdehnten. Der Ballungsraum wuchs schnell auf 10 Millionen Einwohner an.

Kalifornien übernimmt die Flagge, die während des Bear Flag Revolt von 1846 gehisst wurde.

Die Panama-Pacific International Exposition findet vom 20. Februar bis zum 4. Dezember statt und gibt der Stadt die Gelegenheit, sich trotz der Katastrophe von 1906 von ihrer besten Seite zu zeigen. Der Marina District wurde eigens für die Ausrichtung der Veranstaltung geschaffen.

Der Bau dieses historischen Highways - des allerersten zwischen Chicago und Los Angeles - dauerte bis 1985. Sie spielte eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Vereinigten Staaten und war zunächst die meistgenutzte Route für die Okies, die wandernden Bauern aus Oklahoma, die in den 1930er Jahren von den Landbesitzern vertrieben wurden und vor der Dust Bowl flohen. Danach wird sie während des Zweiten Weltkriegs häufig genutzt, vor allem für den Transport von schwerem Material und Soldaten. Die Wirtschaft und der Tourismus sind die ersten Nutznießer dieses rasanten Aufbaus: Eine Vielzahl von Motels, Tankstellen und Geschäften aller Art schießen entlang der Straße wie Pilze aus dem Boden.

Die New Yorker Börse erlebt am 24. Oktober den "Schwarzen Donnerstag". Dieser Börsencrash von beispiellosem Ausmaß, der sich über sechs Tage erstreckt, markiert den Beginn der Großen Depression, die als größte Wirtschaftskrise des 20. Jahrhunderts gilt. Diese bremst den Aufschwung der 1920er Jahre erheblich und fordert viele direkte Opfer wie Farmer und Kleingrundbesitzer. Verstärkt wurde die Krise durch die Dust Bowl, die Bezeichnung für eine Region zwischen Oklahoma, Kansas und Texas, die in den 1930er Jahren von einer schweren Dürreperiode betroffen war. Dieses Phänomen trug unter anderem dazu bei, dass die Okies nach Kalifornien auswanderten.

Mit der Aufhebung der Prohibition - die seit 1920 bestand und alle Aktivitäten im Zusammenhang mit Alkohol betraf - begannen sich die Täler von Napa, Sonoma und Russian River für den Weinbau zu interessieren: Kalifornien wurde zum größten Weinproduzenten des Landes. Es ist auch der führende Staat in Bezug auf die landwirtschaftliche Produktion.

Der berühmte amerikanische Gangster Al Capone - oder Scarface - wird am 19. August in das Gefängnis von Alcatraz auf der gleichnamigen Insel in der Bucht von San Francisco verlegt.

Im selben Jahr kandidierte der sozialistische Schriftsteller und spätere Pulitzer-Preisträger Upton Sinclair - 1943 für Dragon's Teeth - mit seiner Partei End Poverty in California für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien. Seine Kritiker, die vor allem aus der Elite und den Chefs der großen Hollywood-Studios bestanden, führten eine Verleumdungskampagne gegen ihn. Er wurde als Befürworter eines kommunistischen Staatsstreichs dargestellt und aus den Wahlen verdrängt.

Der Schriftsteller wurde für seinen im Jahr zuvor erschienenen Roman The Grapes of Wrath - Die Früchte des Zorns ausgezeichnet. In dem Roman prangerte er die Diskriminierung der Okies an, die nach Kalifornien migrieren mussten, und trug damit wesentlich dazu bei, dieses Kapitel der Geschichte des amerikanischen Westens bekannt zu machen. Der Autor galt als "literarischer Gigant" und erhielt 1962 den Nobelpreis für Literatur "für seine realistischen und fantasievollen Schriften, die sowohl sympathischen Humor als auch eine scharfe soziale Wahrnehmung in sich vereinen".

Japan führt einen Überraschungsangriff auf Pearl Harbor, den US-Stützpunkt auf Hawaii, durch: Der Pazifikkrieg beginnt. Kalifornien, das über eine hochmoderne Rüstungs- und Luftfahrtindustrie verfügt, ist aktiv an der militärischen Verteidigung beteiligt. In San Pedro, dem Hafenviertel von Los Angeles, stand das Fort MacArthur bereit, um den Feind zu bekämpfen.

Der Kriegseintritt der Vereinigten Staaten markiert ein schwieriges Kapitel für die japanische Gemeinschaft, die größtenteils in Japantown, San Francisco, ansässig war. Mit derExecutive Order 9066 vom 19. Februar verfügte Präsident Franklin D. Roosevelt, dass alle Japaner und Amerikaner japanischer Abstammung interniert und in Lager im ganzen Land verlegt werden sollten. Dies betraf etwa 120.000 Menschen, von denen zwei Drittel hier geboren waren.

Nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs sah sich Franklin D. Roosevelt im Dezember gezwungen, dieExecutive Order 9066 aufzuheben. Die Gefangenen wurden freigelassen und erhielten vorübergehende Unterkünfte, während alle Lager bis 1946 geschlossen werden sollten.

Am 26. Juni wird in San Francisco die Charta der Vereinten Nationen unterzeichnet: Sie gründet die Organisation der Vereinten Nationen. Außerdem kehrt die internationale Wirtschaft mit dem Ende des Krieges zu einem nachhaltigen Wachstum zurück.

Auf den Weltkrieg folgt eine unglaubliche Phase des Wirtschaftswachstums, die sich über drei Jahrzehnte erstreckt. Das Wachstum wurde durch die Kriegsanstrengungen angekurbelt und durch die Durchführung großer Bauvorhaben aufrechterhalten: Autobahnen, Bewässerungsanlagen usw. Alle Sektoren liefen auf Hochtouren. Kalifornien blühte auf und zog den Rest des Landes, ja sogar der westlichen Welt, mit sich und wurde zum mächtigsten Staat des Kontinents.

Die Veröffentlichung des Buches On the Road von Jack Kerouac markiert den "offiziellen" Beginn der Beat Generation, einer literarischen und künstlerischen Bewegung, die einen Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte darstellt. Zusammen mit Allen Ginsberg - Verfasser des Gedichts Howl aus dem Jahr 1956 - und William S. Burroughs - bekannt durch den 1959 erschienenen Roman The Naked Feast- wurde der Schriftsteller zum Vorreiter der sexuellen Befreiung und der Infragestellung des damaligen Lebensstils. Nach und nach versammelten sich die Künstler im Stadtteil North Beach in San Francisco.

Der 21-jährige Mario Savio organisiert zusammen mit 500 anderen jungen Leuten eine Demonstration, um die aus den 1950er Jahren und dem Antikommunismus stammenden Einschränkungen der freien Meinungsäußerung für Studenten der Universität von Kalifornien abzuschaffen. Die Proteste fanden auf dem Campus von Berkeley, einer Stadt im Großraum San Francisco, statt, dem Geburtsort der Free Speech Movement. Das WSF wurde von der Neuen Linken beeinflusst und mit den Protesten gegen den Vietnamkrieg und den Bürgerrechtskämpfen in Verbindung gebracht.

Mit der Verabschiedung des Immigration and Nationality Act werden alle Ausschlussgesetze gegen die chinesische Gemeinschaft aufgehoben: Ausländer können nun frei einreisen.

Aufgrund der stark gestiegenen Mietpreise in North Beach, San Francisco, strömen die Künstler der Beat Generation in den Stadtteil Haight-Ashbury. Hier trafen sie auf die Hippie-Jugend, die im Juni aus dem ganzen Land zum Monterey Pop Festival angereist war. Insgesamt werden mehr als 100.000 Menschen den Sommer zusammen verbringen, der von Partys, Folk- und Rockmusik, Drogen, freier Liebe sowie der Ablehnung der Institutionen und des Vietnamkriegs geprägt ist. Hier entsteht der Ausdruck "Flower Power".

Am 15. Mai eröffnet die Polizei das Feuer auf eine Menge junger Menschen, die für die Offenhaltung des People's Park, eines Gemeinschaftsgartens, der von der UC Berkeley und den Bewohnern des Viertels genutzt wird, demonstrieren. Mehr als hundert Menschen - darunter auch Polizisten - werden verletzt, ein Mann erblindet und ein weiterer stirbt einige Tage später, nachdem er von den Sicherheitskräften im Gesicht und am Hals getroffen wurde. Es handelt sich um James Rector, einen 25-jährigen Studenten. Die Behörden reagierten, wie sie es in Kriegszeiten getan hätten: Das Kriegsrecht wurde ausgerufen, eine Ausgangssperre verhängt und Nationalgardisten wurden entsandt, um die Stadt Berkeley zu besetzen, während ein Hubschrauber den Campus mit Tränengas bombardierte.

Die LGBTQI+-Personen sind der gewalttätigen und erniedrigenden Polizeirazzien überdrüssig und bauen sich in San Francisco im Stadtteil Castro eine kleine Oase der Ruhe auf. Nach und nach bildete sich durch Selbsthilfegruppen und Vereine eine Gemeinschaft: Ein militanter Kern bildete sich um Harvey Milk, der 1972 in die Stadt kam.

Nach mehreren vergeblichen Versuchen, einen Posten in der Politik zu bekommen, wurde der Aktivist für die Rechte von Homosexuellen in den Aufsichtsrat von San Francisco gewählt - das Äquivalent eines Stadtrats in Frankreich. Er zeichnete sich insbesondere dadurch aus, dass er einen Gesetzesentwurf zum Verbot von Diskriminierung bei der Vergabe von Arbeitsplätzen und öffentlichen Wohnungen unterstützte. Er wurde 1978 im Alter von 48 Jahren zusammen mit dem Bürgermeister George Moscone, der das Gesetz verabschiedet hatte, ermordet. Seine Geschichte war Anlass für den biografischen Film Harvey Milk (2008), in dem er von Sean Penn verkörpert wird. Im Jahr darauf wurde ihm posthum die Freiheitsmedaille des Präsidenten verliehen.

Die wirtschaftliche Gesundheit Kaliforniens wird durch den Aufschwung der neuen Technologien angekurbelt. Das Silicon Valley ist ein Zentrum der Hightech-Industrie und zieht Ingenieure, Unternehmer und große IT-Unternehmen an. 1991 wurde hier das Internet - oder das World Wide Web - geboren. In einem neuen, modernen Goldrausch werden über Nacht zahlreiche Start-ups gegründet, wobei dynamische junge Leute von gerade einmal 25 Jahren mit riesigen Geldbeträgen ausgestattet werden. Es herrscht Euphorie: Die Spekulationsmaschine ist in Gang gesetzt.

Die Blase platzte schließlich im März in Form eines ersten Crashs: der Fall der Technologiewerte. In einem Augenblick waren ehemalige Millionäre mittellos, Tausende von Start-up-Unternehmen wurden geschlossen und den Unternehmern blieb nichts anderes übrig, als bei klassischeren Arbeitgebern anzuklopfen.

Der österreichisch-amerikanische Bodybuilder und Schauspieler Arnold Schwarzenegger - besonders bekannt für seine Rolle in der Terminator-Saga - wird Gouverneur von Kalifornien. Die Wahl des Republikaners wird den Bundesstaat im Bereich des Umweltschutzes, seiner Speerspitze, voranbringen.

Am 8. November lehnten die Kalifornier das Referendum von Arnold Schwarzenegger ab, mit dem er seinen Handlungsspielraum erweitern wollte. Zu seinen Vorschlägen gehörten: die Haushaltsausgaben zu senken, die Probezeit für Lehrer von drei auf fünf Jahre zu verlängern, bevor sie auf Lebenszeit eingestellt werden, oder die Befugnis von Gewerkschaftsfunktionären zur Parteienfinanzierung zu beschränken.

Der Global Warming Solutions Act , der am 31. August vom kalifornischen Parlament verabschiedet wurde, ist ein wichtiges historisches Ereignis im Kampf gegen die Umweltverschmutzung. Das Gesetz sieht vor, dass die Treibhausgasemissionen bis 2020 auf das Niveau von 1990 gesenkt werden. Eine echte Leistung, da das Land damals von der Bush-Regierung regiert wurde, die für ihre Weigerung bekannt war, das Kyoto-Protokoll zu ratifizieren.

Am 7. November desselben Jahres wurde Arnold Schwarzenegger als Gouverneur von Kalifornien wiedergewählt. Er schlug unter anderem vor, die Krankenversicherung auszuweiten, da in seinem Bundesstaat über 6 Millionen Menschen nicht versichert sind.

Der Oberste Gerichtshof von Kalifornien legalisiert am 15. Mai die gleichgeschlechtliche Ehe. Fünfeinhalb Monate nachdem Tausende von Paaren begonnen hatten, sich das Jawort zu geben, gewann Proposition 8 - auch bekannt als "Referendum vom 4. November" - 52,24 % der Stimmen. Damit wird die Ehe für alle wieder illegal.

Am selben Tag wird der Demokrat Barack Obama Präsident der Vereinigten Staaten.

Kalifornien steht kurz vor dem Bankrott, da es stark von der internationalen Finanzkrise betroffen ist, die wiederum auf die Subprime-Krise vom Juli 2007 zurückgeht. Dennoch ist Kalifornien aufgrund seiner Industrie und seiner Attraktivität auch heute noch der reichste Bundesstaat des Landes.

Obwohl der Bundesrichter Vaughn Walker im August erklärt, dass Proposition 8 nicht mit der US-Verfassung vereinbar ist, bleibt die gleichgeschlechtliche Ehe in Kalifornien ausgesetzt.

Der Demokrat Jerry Brown wird am 3. Januar Gouverneur von Kalifornien.

Am 6. November wird Barack Obama erneut zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt.

Am 26. Juni weist der Oberste Gerichtshof der USA die Befürworter von Proposition 8 zurück: Das Berufungsgericht hebt die Suspendierung mit sofortiger Wirkung auf, sodass in Kalifornien wieder gleichgeschlechtliche Ehen geschlossen werden können.

Jerry Brown wird im Alter von 75 Jahren wiedergewählt und ist damit der älteste noch amtierende US-Gouverneur.

Angesichts der schlimmsten Dürre in der Geschichte seines Bundesstaates ordnet Jerry Brown eine Maßnahme zur Senkung des Wasserverbrauchs um 25 % an.

Am 9. November wurde der republikanische Milliardär Donald Trump zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Er ist für seine Ausbrüche auf Twitter und in Interviews bekannt und vertritt konservative Positionen, insbesondere in Bezug auf Waffenbesitz und Abtreibung, da er "zutiefst lebensbejahend" ist.

Obwohl der Gouverneur von Kalifornien im April das Ende der fünfjährigen Dürre verkündet, wird der gesamte Westen der USA - insbesondere Kalifornien, Arizona und Nevada - drei Monate später von rund 30 Bränden heimgesucht.

Im Mai desselben Jahres wird Donald Trump verdächtigt, während des Wahlkampfs mit Russland zusammengearbeitet zu haben. Der Präsident entließ zwar den für die Ermittlungen zuständigen FBI-Direktor, doch zwei Monate später reichte ein kalifornischer Abgeordneter angesichts neuer belastender Enthüllungen einen Amtsenthebungsantrag gegen ihn ein.

Am 13. September erhielt die Stadt Los Angeles als einziger Bewerber um die Olympischen Sommerspiele 2028 den Zuschlag für die Ausrichtung der Spiele.

Weniger als zwei Wochen später, am¹. Oktober, kam es in Las Vegas zu einer Horrorszene: Ein Mann schoss während eines Open-Air-Country-Musikfestivals auf dem Strip aus seinem Hotelzimmer in die Menge. Mit dem Tod von mindestens 58 Menschen und einer Zahl von fast 530 Verletzten handelt es sich um den schwersten Massenmord in der Geschichte des Landes.

Im selben Monat kam es in Kalifornien zu einer weiteren Serie von Bränden. Sie forderten über 40 Todesopfer und Hunderte von Vermissten, zerstörten über 80.000 Hektar Wald und mehr als 3.500 Gebäude. Die Weinanbaugebiete nördlich von San Francisco sind besonders stark betroffen; Donald Trump ruft den Status einer Naturkatastrophe aus.

Am 5. Juni wurde die Demokratin London Breed zur Bürgermeisterin von San Francisco gewählt. Sie besiegte Mark Leno, der der erste homosexuelle Bürgermeister der Stadt werden wollte, die als Wiege der LGBTQI+-Rechte gilt. Sie ist die erste schwarze Frau, die in den USA ein so wichtiges Amt bekleidet.

Etwas mehr als einen Monat später begann eine schreckliche Waldbrandsaison. Sie erreichte ihren Höhepunkt mit dem Camp Fire, dem tödlichsten und zerstörerischsten Feuer in der Geschichte Kaliforniens. 85 Menschen starben, 62.053 Hektar Land wurden vernichtet und die Stadt Paradise - 140 km nördlich von Sacramento - verwüstet. Er wird am 25. November vollständig erloschen sein, nachdem er am 8. November begonnen hatte.

Angesichts der weltweiten Coronavirus-Epidemie kündigt der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom eine Eindämmung ab dem 19. März an: Es handelt sich um einen der ersten Staaten des Landes, der ähnliche Maßnahmen wie die in Europa verhängten ergreift. Die Krise verschärft die sozialen Ungleichheiten: Prekär Beschäftigte im Süden des Golden State werden massenhaft entlassen, die Zahl der Menschen, die auf der Straße leben, vervielfacht sich... Währenddessen nerven die Hollywood-Persönlichkeiten die breite Öffentlichkeit. Der Grund dafür ist ihre Abkopplung von den Lebensbedingungen der Einwohner, wie das von Arnold Schwarzenegger gepostete Video zeigt. Darin sieht man den Schauspieler und Politiker, wie er die Jugendlichen auffordert, nicht aus dem Haus zu gehen... Und das alles von seinem Whirlpool aus, mit einer Zigarre in der Hand.

Am 3. November wurde Joe Biden zum ⁴⁶. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt, ein Sieg, den Donald Trump nur ungern anerkennt.

Am 20. Januar wird Alex Padilla der erste Latino, der Kalifornien im Senat vertritt.

Vom 13. Juli bis zum 25. Oktober verwüstet der als "Dixie Fire" bezeichnete Waldbrand mehr als 389.837 Hektar im Norden Kaliforniens und steht damit auf dem traurigen zweiten Platz der größten Brände in der jüngeren Geschichte des Staates.

Nach einer zerstörerischen Dürre wird Kalifornien im Jahr 2023 von Überschwemmungen heimgesucht. Die sintflutartigen Regenfälle zu Beginn des Jahres, die weit über den historischen Durchschnittswerten lagen, gingen einer Reihe von Stürmen voraus, darunter der berüchtigte Hilary, der vom 16. bis 21. August den Westen der USA mit sintflutartigen Regenfällen und starken Böen überzog.

Gavin Newsom, der demokratische Gouverneur des Golden State, zeichnet sich 2023 gleich mehrfach aus. Am 15. September leitet Kalifornien eine Klage gegen fünf Ölgiganten ein: Exxon Mobil, Shell, BP, ConocoPhillips und Chevron. Der Grund: ihre Rolle bei der globalen Erwärmung. "Big Oil hat uns über fünfzig Jahre lang belogen und die Tatsache verschwiegen, dass sie schon lange wussten, wie gefährlich die von ihnen produzierten fossilen Brennstoffe für unseren Planeten sind", klagt der Politiker an. Sein Ziel: die Einrichtung eines Fonds zu erwirken, um zukünftige Schäden zu bewältigen.

Im selben Monat unterzeichnete Gavin Newsom eine Reihe von Maßnahmen zur Verschärfung der Schusswaffenkontrolle, die von zusätzlichen Steuern für Waffenbesitzer über ein Verbot in "sensiblen Bereichen" bis hin zu einer "Mikromarkierung" aller halbautomatischen Waffen, die bis 2028 nach Kalifornien verkauft oder dorthin gebracht werden, reichen.