Hundeschlittenrennen, der Nationalsport
Diese Rennen finden den ganzen Winter über statt, wobei der Höhepunkt das berühmte Iditarod ist, das 1973 von Joë Redington und Dorothy G. Page, die als "Vater und Mutter" des Rennens bezeichnet werden, ins Leben gerufen wurde. Es startet am ersten Samstag im März in Anchorage und führt über fast 1.800 km nach Nome. Zu den berühmtesten Mushern gehören Rick Swenson (fünfmaliger Sieger des Iditarod und der einzige, der zwanzigmal unter den ersten zehn war), Dick Mackey (1978 schlug er Swenson nach zwei Wochen um eine Sekunde), Dallas Seavey (ebenfalls fünfmaliger Sieger seit seinem Sieg im Jahr 2021) und Susan Butcher (die erste Frau, die 1978 am Iditarod teilnahm und es beendete, das sie später viermal gewann und viermal alsZweite beendete). Das zweite sehr große Rennen, der Yukon Quest, findet im Februar zwischen Fairbanks (Alaska) und Whitehorse (Yukon, Kanada) statt. Um diese 1.600 km zurückzulegen, folgen die Teilnehmer der Postroute, die den ersten Goldsuchern diente. Man muss jedoch zugeben, dass die eigentlichen Athleten dieser Wettkämpfe die Hunde sind, die - für die Sieger - etwa 200 km pro Tag zurücklegen.
Im Jahr 2007 war Lance Mackey der erste Musher, der im selben Jahr sowohl den Yukon Quest als auch das Iditarod gewann
Blanket Toss, eine traditionelle Aktivität
Heutzutage sieht man in den Gärten oft Trampoline. Wenn die Alaskaner dieses Spielgerät besitzen, dann nicht nur für die Kinder, sondern als Hommage an einen uralten Brauch: den blanket toss (nalukataq), anders gesagt "Deckensprung", den Vorläufer des Trampolins. Damals wurde es von den Jägern in den Dörfern der Arktis verwendet. Etwa 20 Personen stützen einen Vorhang aus Walrosshaut, auf dem der Springer hüpft, um vor der Küste nach Walen Ausschau zu halten. Die Besten erreichen eine Höhe von bis zu 10 Metern! Heute ist der Blanket Toss auf allen Inuit-Festivals zu sehen. Eine Vorführung findet sogar zur Eröffnung des Hundeschlittenrennens Iditarod statt.
Fischfang, die Königsdisziplin
Angeln ist sicherlich die beliebteste Freizeitaktivität. Angler aus aller Welt treffen sich jedes Jahr an den Ufern der alaskanischen Flüsse, um nach Trophäenlachsen zu suchen. Und die Magie des Lachses ist so groß, dass man es selbst dann, wenn man nicht angelt, versuchen möchte. Zu sehen, wie die Tausenden von Lachsen den Fluss hinauf eilen, in dem sie geboren wurden, ist ein überwältigendes Schauspiel, das alle Generationen fasziniert. Um sich davon zu überzeugen, genügt es, an den Ufern des Ship Creek, nur wenige Schritte vom Zentrum von Anchorage entfernt, entlang zu gehen und den Fischern bei der Arbeit zuzusehen. Und dann gibt es noch die wohlhabenderen, die mitten in den Busch fahren, in Lodges wohnen und 500 bis 1.000 US-Dollar für einen Angeltag zahlen. Für diesen Preis fliegen die Guides ihre Kunden mit Wasserflugzeugen zu täglich wechselnden Flüssen. Das Nonplusultra ist der Hubschrauber, mit dem man Spots erreichen kann, die für Wasserflugzeuge unerreichbar sind. Aber trösten wir uns damit, dass man kein Vermögen ausgeben muss, um Wunder zu fangen, denn die Fische sind überall! In Haines haben die Angler Bären als Konkurrenten, die ebenfalls gerne Lachse angeln
An die Wanderschuhe!
Auch das Wandern ist sehr beliebt. In ganz Alaska gibt es Tausende von Kilometern an Wanderwegen, und jede noch so kleine Gemeinde besitzt und pflegt ihre eigenen. Es gibt unzählige Möglichkeiten, von einfachen, nur wenige Kilometer langen, flachen Wegen bis hin zu anspruchsvollen Wegen mit schwindelerregenden Höhenunterschieden. Die meisten sind anonym, bieten aber Panoramen, an denen man sich kaum satt sehen kann. Und dann gibt es noch diejenigen, die eine echte Geschichte haben, wie der Chilkoot Trail, der den Weg der ersten Goldgräber am Klondike nachzeichnet. Diese Wanderung zwischen dem südöstlichen Alaska und der kanadischen Provinz Yukon zieht jedes Jahr Hunderte von Teilnehmern (Männer und Frauen) an. Wanderer, die auf der Suche nach der legendären Atmosphäre des Goldrauschs sind!
Trekking und Bergsteigen zu den Gipfeln
Eine weitere Form des Wanderns, die jedoch nur den Besten vorbehalten ist, ist die Besteigung verschiedener alaskanischer Berge. Natürlich ist der Mount Denali (früher McKinley genannt) im Denali Nationalpark der bekannteste und begehrteste Berg mit durchschnittlich 500 Besteigungen pro Jahr. Andere, wie der Mount Foraker, begeistern ebenfalls Bergsteiger aus der ganzen Welt. Der Wrangell-St-Elias-Nationalpark ist ebenfalls ein beliebter Ort für Bergexpeditionen. Starke Regenfälle machen die Bedingungen sehr schwierig, und es gibt keine Bergretter wie im Denali-Park. Den Mount Blackburn, Mount Sanford oder Mount Bona zu besteigen, sollte nur in Kenntnis der Sachlage und in Begleitung einheimischer Führer erfolgen, da die Risiken sonst zu hoch sind.
Mit dem Kajak oder Kanu ins große Abenteuer
Kajakfahren auf dem Meer oder auf Flüssen ist in Alaska fast überall möglich. Viele Agenturen bieten Touren von einigen Stunden bis zu mehreren Tagen an. Auch Rafting ist auf vielen Flüssen möglich. Es ist auch sehr einfach, die Ausrüstung zu mieten und alleine loszuziehen, wenn Sie über die nötige Erfahrung verfügen. Denn Alaska bietet die Möglichkeit, wochenlang in seine fabelhafte Natur eintauchen zu können und wie Robinson Crusoe zu leben, zu fischen, zu sammeln und zu jagen. Dazu musst du dich mit einem Kanu ausrüsten und in deinem eigenen Tempo den Yukon, den Kobuk oder den Noatak River hinunterfahren. Am besten ist es, einen Abenteuerpartner zu finden, auch wenn diese Art von Expedition relativ leicht zu organisieren ist. Die Expedition wird für diejenigen, die sie gemacht haben, das "große Abenteuer ihres Lebens" bleiben. Sie kann zwei bis drei Monate dauern, und für manche hat sie nie aufgehört. Sie sind nie zurückgekehrt und haben ihr Abenteuer verlängert, indem sie sich endgültig in Alaska niederließen. Kurz gesagt: Für alle, die den Kontakt mit der Natur für grundlegend halten, ist Alaska das Reiseziel, an dem man nicht vorbeikommt.
Es lebe das Rutschen!
Im Winter können Sie alle möglichen Wintersportarten ausüben: Schlittschuhlaufen, Eishockey, Hundeschlittenfahren, Schneemobilfahren... und natürlich Skifahren, eine der großen Wochenendattraktionen im Winter für alle Berufstätigen. Auch wenn es nur wenige Skigebiete gibt, muss man nur mit Tourenski (Backcountry Skiing) einen Hügel hinauffahren, um Abfahrten zu finden, die selbst die blasiertesten Skifahrer vor Neid erblassen lassen. So findet jedes Jahr eine extreme Skiabfahrt statt. Valdez und Haines sind die beiden Hauptorte, an denen diese Art von Wettkampf stattfindet, bei dem nur eine Handvoll professioneller Skifahrer aus der ganzen Welt gegeneinander antreten.
