Je nach Ethnie unterschiedlich gefertigte Gegenstände
Das traditionellste Souvenir, das man aus Alaska mit nach Hause nehmen kann, ist ein aus Elfenbein oder Tierknochen geschnitzter Gegenstand oder eine Figur, die in Kunstgalerien ausgestellt wird. Aber Vorsicht: Diese Inuit-Artikel, die an der Marke "Native Handicraft" mit einer Silberhand oder "Made in Alaska" mit einem Eisbären als Stempel zu erkennen sind, sind verständlicherweise nicht erschwinglich. Bevor man sich von "billig" verführen lässt, sollte man sich vielleicht die Zeit nehmen, eine Kunstgalerie zu besuchen und sich das Leben des einen oder anderen Ausstellungsstücks erklären zu lassen, zu wissen, in welcher Gemeinschaft es hergestellt wurde, um seine Geschichte zu verstehen und somit seinen Preis anzuerkennen. Diese Gegenstände sind Erben von 23.000 Jahren Geschichte!
Die Inupiaq arbeiten viel mit Werkzeugen: Pfeile, Bögen, Harpunen, Löffel, Gürtel... aus lokalen Materialien: Elfenbein, Fischhaut, Bärenfell, Horn.... Ihre Schnitzereien sind nicht dekorativ, sondern dienen in der lokalen Religion als Schutzamulette
Die Yupik hingegen verzieren alle ihre Gegenstände, selbst die unwichtigsten. Sie sind vor allem für ihre Holzmasken bekannt, die mit bunten Farben bemalt sind, die eine Bedeutung haben und charakteristischen Mustern folgen. Sie werden bei Zeremonien verwendet und am Ende der Zeremonie oft zerstört. Sie dienen dazu, dem Träger Glück zu bringen
Die Tlingit verwenden eine praktische Kunst, die oft mit der Herstellung von Kleidung und mit Schnitzereien verbunden ist. Sie schnitzen insbesondere Totempfähle und ihre Kanus
Die Athabasken, die bekanntesten Künstler
In diesem Stamm schmücken sie ihre Parkas, Fäustlinge, Gürtel, kleine Schachteln oder dekorative Kunst mit hübschen bunten Perlen. Die gesamte Kultur und Kunst beruht hauptsächlich auf den Indianern und Inuit (den Ethnien des hohen Nordens). Es sind vor allem ihre Objekte, die in vielen Galerien ausgestellt werden: Elfenbeinschnitzereien, Masken, Totems oder Wollarbeiten. Sie fertigen sie während der langen Wintertage an. Es sind die Inuit, die mithilfe von Walrossstoßzähnen aus Elfenbein, die sie an den Stränden sammeln, Szenen aus ihrem täglichen Leben schnitzen. Die Indianer des Südostens haben sich auf Holzschnitzereien spezialisiert, insbesondere auf Totempfähle. Diese dienten dazu, die einzelnen Clans voneinander zu unterscheiden. Ob Aleuten, Tlingit oder Inuit, jeder Stamm hatte seine eigenen Masken. Sie wurden vom Schamanen oder für Tänze verwendet, aus Holz oder Leder gefertigt und mit Federn, Elfenbein und Pelz verziert. Man findet sie in allen Museen und kann sie auch kaufen. So führen einige Familien die Traditionen fort und halten verschiedene althergebrachte Tätigkeiten aufrecht
Eine Familie, die für ihr Kunsthandwerk bekannt ist
In der Familie Shavings, die von der Insel Nunivak stammt, ist Chucks Spezialität die Skulptur einer Robbe aus Walross-Elfenbein. Dieser Künstler mit Inuit-Hintergrund ist in seinen Werken unverkennbar. Seine Schwester Louise gehört zu den 300 Inuit-Frauen in ganz Alaska, die Qiviut stricken dürfen, die Wolle des Moschusochsen, die als die beste Wolle der Welt gilt. Sie ist widerstandsfähiger und achtmal wärmer als Schafwolle, weicher und feiner als Kaschmir. Kurzum, eine Qualität, die ihren Preis hat: 100 g kosten etwa 3.000 US$! Moschusochsen gehörten früher zur Grundnahrung der Inuit. Von den Russen und anderen Invasoren massakriert, verschwand er fast aus dem Land. Auf der Insel Nunivak wurde der Moschusochse wieder eingeführt und ist heute sehr verbreitet.
