Entscheidende Rolle des Reliefs
Obwohl Andalusien viele südliche Landstriche beherbergt, ist es vor allem das Relief, das eine grundlegende Rolle für die geografischen Besonderheiten Andalusiens spielt. Es gliedert sich in drei große Bereiche. Im Norden ist Andalusien durch die Sierra Morena von der kastilischen Meseta, der zentralen Hochebene Spaniens, getrennt, einem alten Massiv, das reich an Bodenschätzen ist: Steinkohle, Kupfer, Quecksilber und Blei. Im Südosten liegen die Betischen Kordilleren, eine weitere Bergregion, in der sich die Gipfel von Veleta und Mulhacén befinden. Und im Zentrum markiert die Senke des Guadalquivir die Trennung zwischen dem betischen Andalusien und dem mediterranen Andalusien. Die Despeñaperros-Schlucht in der Provinz Jaén verbindet die spanische Meseta mit der Ebene des Guadalquivir, in der sich die großen Städte Córdoba, Sevilla und Cádiz befinden. Dieser Wechsel zwischen Bergen, Ebenen und Küsten führt zu einer großen Vielfalt an Landschaften: Hügel in der Provinz Jaén, die von einem Meer von Olivenbäumen bevölkert sind; schroffe und manchmal schneebedeckte Gipfel; Getreideebenen in der sevillanischen Campina oder die Sümpfe des Guadalquivir. So kann man beispielsweise innerhalb weniger Kilometer von den Sandstränden der Küste Granadas zur Wüste von Tabernas gelangen, die in der Nachbarprovinz Almería die einzige Trockenwüste Europas beherbergt. Kulisse für zahlreiche Filme, von denen die Spaghetti-Western die berühmtesten waren.
Sierras und Berge
Mehr als ein Drittel Andalusiens liegt über 600 m hoch, aber sein Gebirgssystem wird von zwei großen Gruppen dominiert. Im Norden zieht sich die Sierra Morena 450 km von West nach Ost durch die Provinzen Huelva, Sevilla, Córdoba und Jaén. Ihr Name "braunes Gebirge" leitet sich von der Beschaffenheit ihres Gesteins und ihrer Vegetation ab. Im Gegensatz zu den Betischen Kordilleren ist es ein mittelhohes Gebirge, dessen höchster Gipfel die Sierra Madrona mit 1333 Metern ist. Das Relief ist sanfter und weniger zerklüftet. Sie ist dünn besiedelt und relativ isoliert, beherbergt mehrere Naturschutzgebiete wie die Peñas de Aroche und diente auch als Schauplatz für einen Teil der Abenteuer von Cervantes' Don Quijote. Die Betischen Kordilleren, die die südöstliche Hälfte Andalusiens einnehmen, erstrecken sich zwischen dem Tal des Guadalquivir und der Mittelmeerküste. Sie bilden das größte zusammenhängende Gebirge Andalusiens und Spaniens. Die Subbetische Kordillere im Norden weist ein sehr unregelmäßiges Relief mit vielen Verbindungswegen auf, während die Penibetanische Kordillere im Süden als Barriere zwischen der Mittelmeerküste und dem Landesinneren dient. In dieser zweiten Kordillere befinden sich 24 Dreitausender und die höchsten Gipfel der Iberischen Halbinsel, wie der Mulhacén (3478 m) und der Veleta (3396 m), deren schneebedeckte Gipfel das Wahrzeichen der Sierra Nevada sind und die Region zu einem beliebten Ort für Skifahrer und Wanderer gemacht haben. Beide Gebiete werden von der Intrabetischen Furche durchzogen, einem Korridor aus kleinen Senken, der sich von West nach Ost parallel zur Mittelmeerküste erstreckt.
Meerseite und Ozeanseite
Insgesamt verfügt Andalusien über mehr als 864 km Küstenlinie, aber die Küstenlinie und die Art und Weise, wie sie genutzt wurde, variieren praktisch vollständig, ob sie auf den Atlantik oder das Mittelmeer blickt. Die Gemeinschaft wird vom Atlantischen Ozean umspült, von der Provinz Huelva im Norden bis zur Straße von Gibraltar in der Provinz Cádiz im Süden. Entlang der gesamten Küste befinden sich riesige Sandstrände. Die oftmals sandige Zusammensetzung der Küsten hat zur Bildung von schönen Dünen, sehr großen Sümpfen, Marismas, oder Lagunen geführt, die sehr gut gepflegt werden und manchmal als Naturpark ausgewiesen sind. Diese Küste wird weitaus weniger genutzt als die Mittelmeerküste und ist noch immer unberührt, wobei manche argumentieren, dass der Wind, der auch hier sehr stark ist, zum Teil dazu beiträgt, die Ruhe zu bewahren. An der Mittelmeerküste ist alles anders. Sie ist aufgrund der Betischen Kordillere felsiger und wechselt zwischen steilen Klippen, zahlreichen Buchten und kleineren Stränden mit grauem Sand. Seit den 1960er Jahren ist Andalusien eine Hochburg des Tourismus, und an der Costa del Sol in der Provinz Málaga finden sich Massen- und Luxustourismus nebeneinander. Und das Baufieber scheint kein Ende zu nehmen, auch wenn glücklicherweise ein großer Teil der Küste von Almeria, Cabo de Gata, zum Naturpark erklärt wurde.
Der große Fluss
Mit einer Länge von 657 km ist der Guadalquivir (arabisch für Großer Fluss ) der wichtigste und längste Fluss Andalusiens und der fünftgrößte Spaniens. Er entspringt im Park der Sierra de Cazorla in der Provinz Jaén und mündet über eine breite Mündung von Almonte in der Provinz Huelva nach Sanlúcar de Barrameda in der Provinz Cádiz in den Atlantik, wobei er auch die Provinzen Córdoba und Sevilla durchquert. Während die Römer den Betis genannten Fluss bis nach Córdoba hinauffuhren, ist er heute nur noch bis Sevilla befahrbar. Der Fluss spielte schon immer eine entscheidende wirtschaftliche Rolle (Handelsweg, Wasserversorgung und Bewässerung), doch seine Überschwemmungen stellten oftmals ein großes Problem dar. Der Bau von großen Dämmen und Stauseen rund um den Fluss und seine Nebenflüsse verhinderte historische Hochwasser wie das in Sevilla im Jahr 1963, doch 2010 führte der große Fluss in Sevilla erneut mehr als 6700 m3 Wasser, was vor allem auf das Hochwasser seines größten Nebenflusses, des Genil, zurückzuführen war. Bei einem Besuch sollte man es sich nicht nehmen lassen, an Bord der Real Fernando den Guadalquivir von Sevilla nach Sanlúcar hinaufzufahren, vorausgesetzt, man bucht sehr frühzeitig. Oder Sie folgen der ausgearbeiteten Filmroute, um die Tausende Hektar großen Sumpfgebiete zu entdecken, die als Kulisse für den Film La Isla Mínima dienten.
