Noch erhaltene grüne Heiligtümer
In den Küstengebirgen im Norden der Insel, genauer gesagt in den Madonien und südlich von Palermo (Eichenwälder von Ficuzza), gibt es in einigen wenigen Teilen noch uralte Laubwälder. In diesen grüneren Gebieten findet man zahlreiche und sehr schöne Oleander und Tamarisken. In den benachbarten Nebroden entwickelt sich ein Ökosystem aus ausgedehnten Wäldern, Wiesen, Hochgebirgsseen und reißenden Gebirgsbächen, die einen Kontrast zum trockenen Sizilien bilden. An den Südhängen wachsen Buchen, Korkeichen, Steineichen, Eiben usw. Zu den endemischen Arten gehört die berühmte Sizilianische Tanne, die unter ihrem lateinischen NamenAbies nebrodensis bekannt ist und nur in den Madonien wächst. Von ihr sollen nur noch etwa 20 Exemplare existieren, da die Art vom Aussterben bedroht ist. Ein weiteres Relikt ist der Zelkova sicula, ein Strauch, der nur auf dieser Insel vorkommt und von dem es ebenfalls nur noch wenige Exemplare gibt. Die violett blühende Distel Carduncellus pinnatus, der gelbeSalbei(Phlomis fruticosa) und der silberneSalbei (Salvia argentea), die sizilianische Schwertlilie (Iris pseudopumila) und die Felsennelke (Dianthus rupicola
) kommen nur auf dieser Insel vor und blühen im Frühling. Im Nordwesten der Insel befindet sich das Zingaro-Reservat, das zu den unberührtesten Lebensräumen der Artenvielfalt im Mittelmeerraum gehört, obwohl ein schwerer Brand im Jahr 2020 einen großen Teil davon zerstörte. Die Zwergpalme wächst spontan an den Hängen der Garrigue-Hügel, ebenso wie viele andere Pflanzen wie Olivenbäume, Karabäusbäume, Euphorbien... Die Landschaft verändert sich im Süden der Insel, als würde sie von einer imaginären Grenze aufgehalten werden. Das Grün der Berge im Norden weicht einer diesmal sehr mediterranen und mineralischen Landschaft: Garrigue, so weit das Auge reicht, lebt mit Zwergpalmen zusammen. Auch Feigenkakteen, die wahrscheinlich aus Mittelamerika importiert wurden, und Agaven sind in Hülle und Fülle zu finden. Das Naturschutzgebiet des Flusses Ciane und der Salinen von Syrakus ist ein wertvolles Feuchtgebiet, an dessen Ufern seit der Antike Papyrus wächst.Eine an das vulkanische Land angepasste Vegetation
Im kegelförmigen Bereich des Ätnagipfels gibt es keine Vegetation, da auf der frischen Lava keine Samen keimen können. Der aus schwarzem Basaltgestein, direkt erstarrter Lava, bestehende Gipfel ist trostlos. Erst ab einer Höhe von 2500 Metern sind die Hänge des Ätna mit einer vielfältigen und sehr typischen Vegetation bepflanzt und beherbergen vom Menschen eingepflanzte Arten, darunter verschiedene tropische Pflanzen, die aus Amerika mitgebracht wurden. Zu den emblematischen Pflanzen des Ortes gehört die sizilianischeAstragalus (Astragalus siculus), die mit ihren feinen Dornen in Massen wächst. Ab einer Höhe von 2.000 m verändert sich die Vegetation. An manchen Hängen sieht man die Bosnische Kiefer, die Ätna-Birke und die Buche, weiter unten sogar Kastanien- und Olivenbäume. Mit dieser Vegetation koexistiert der auf dem Ätna endemische Ginster, dessen gelbe Blüten während der Blütezeit eine schöne Kontrastfarbe zum Schwarz der Basaltlava bilden. Das berühmte Ätna-Veilchen wächst in großer Zahl rund um den Vulkan.
Weiter unten eignen sich die fruchtbaren Hänge des Vulkans für den Anbau von Weinreben. In den Weinbergen von Nerello wird der berühmte Ätna-Wein (DOC) hergestellt. An den Westhängen in 600 bis 850 m Höhe werden die Pistazien von Bronte und die Erdbeeren von Maletto angebaut, die aufgrund des feurigen Bodens und des dort herrschenden Mikroklimas einen einzigartigen Geschmack und eine einzigartige Farbe haben. Eine weitere bemerkenswerte Produktion sind Äpfel, Birnen und der Pfirsich "tabacchiera dell'Etna", die rote Ätna-Kirsche, Walnüsse und Haselnüsse und nicht zu vergessen ein extrem süßer und reiner Honig.
Die lustigen Fichidindias
Diese Frucht mit ihrem seltsamen Kleid und dem exquisiten Fruchtfleisch wurde Ende des 16. Jahrhunderts über Lateinamerika nach Sizilien gebracht. Die Fichidindias (Kaktusfeigen) fanden ein günstiges Klima vor, um sich überall auf der Insel zu vermehren. Damals wurde die Pflanze verwendet, um Grundstücke abzugrenzen. Innerhalb weniger Jahre wurde diese Frucht zu einem der Symbole Siziliens. Heutzutage stammen 97 % der Fichidindia-Produktion von der Insel. Sie haben die Wahl zwischen drei verschiedenen Fruchtfarben. Sind Sie von der gelben, grünen oder roten Variante begeistert? Für Liebhaber unterscheiden sich die Geschmäcker je nach Farbe des Fruchtfleisches. Wenn Sie sich auf Ihrer Reise durch Sizilien umschauen, werden Sie die Kakteen mit ihren bunten Früchten sicher nicht übersehen. Und die gute Nachricht: Sie werden bereits geschält auf Tellern auf dem Markt angeboten!
Eine typisch mediterrane Fauna
Eine recht seltene terrestrische Fauna. Obwohl die wildesten Tiere die Insel schon lange verlassen haben, findet man auf Sizilien Füchse, Wildkatzen, Bonelli-Adler und andere kleine Säugetiere wie Wiesel, Murmeltiere, Marder, Stachelschweine und einige seltene Grauwölfe. Vor kurzem wurden auf den Madonien auch Wildschweine und Damhirsche wieder angesiedelt, weshalb hier Wurst und Fleisch dieser beiden Arten hergestellt und verkauft werden. In Bezug auf die Tierwelt sind die bemerkenswertesten Arten auf Sizilien jedoch nach wie vor die Vögel, da die Insel eine wichtige Station auf dem Weg der Zugvögel ist. Hier haben es einige Adlerpaare trotz aller Widrigkeiten geschafft, zu gedeihen: insbesondere der sehr seltene Bonelli-Adler, der im Zingaro-Reservat zu finden ist. Im Osten liegt das wunderschöne Vendicari-Reservat, in dem man Reiher und Flamingos beobachten kann. An Reptilien gibt es auf Sizilien einige Arten von Nattern und Vipern, aber die Wahrscheinlichkeit, dass Sie auf einen Gecko, eine Schildkröte oder die unumgängliche sizilianische Eidechse treffen, die auch "Ruineneidechse" genannt wird, ist größer
Eine reiche Meeresfauna. In den Gewässern Siziliens leben Thunfische und Schwertfische. Um sich davon zu überzeugen, genügt es, zwischen Mai und Juni einer Mattanza ("Massaker") beizuwohnen. Bei diesem althergebrachten Fischfang werden die Thunfische zunächst mit großen Netzen, die von kleinen Booten, den Tonnara, gezogen werden, eingekreist. Hinzu kommen zahlreiche Muscheln und Fische (Seezunge, Seewolf...). Es gibt zahlreiche Tauchplätze, die bei Amateuren sehr beliebt sind: die Ägadischen Inseln, die Äolischen Inseln und die Insel Ustica. Die Beobachtung des Meeresbodens ist übrigens eine der Attraktionen des Reiseziels.
