Ein grundlegend katholisches Land
Das Christentum, das schließlich zur offiziellen Religion des Römischen Reiches wurde, kam schon sehr früh auf die Insel. Im Mittelalter herrschte der Papst über einen einflussreichen Staat und Rom war das Zentrum der christlichen Welt. Heutzutage garantiert die italienische Verfassung die Religionsfreiheit und die Trennung von Kirche und Staat. Dennoch ist Italien reich an Kirchen, Kathedralen, Basiliken... und hat die meisten Heiligen und Heiligtümer der christlichen Welt. Wie in Frankreich sind die drei großen religiösen Feiertage Ostern, der 15. August(Ferragosto) und Weihnachten. Obwohl immer mehr Italiener die nordeuropäischen Sitten und Gebräuche bei der Weihnachtsfeier - Weihnachtsbaum und Geschenkeaustausch - übernehmen, gibt es in Sizilien noch zwei tief verwurzelte Traditionen: den Bau von kunstvollen Krippen(Presepi) und die Befana. Am 6. Januar, dem Dreikönigstag, reist die Befana (Hexe) auf einem Besenstiel durch den Himmel, um das Jesuskind zu suchen. Sie hält an jedem Haus und hinterlässt den braven Kindern Geschenke, Spielzeug und Süßigkeiten und den anderen ein Stück Kohle.
Religion in Sizilien immer noch lebendig
Die sizilianische Jugend ist sehr traditionsbewusst, hält an religiösen Prozessionen fest und die jungen Sizilianer werden Ihnen beweisen, dass man sehr wohl trendy sein und gleichzeitig eine große Frömmigkeit an den Tag legen kann! Besonders lebendig sind die Prozessionen der Schutzheiligen Rosalie in Palermo und der heiligen Agatha in Catania. Die Religion strukturiert die meisten sozialen Riten: Ist es also nicht eine Form der Anerkennung des göttlichen Beistands, wenn man die Stufen religiöser Gebäude nutzt, um sie - je nach Berufung des Ortes - zu einem Knotenpunkt der Begegnung zu machen? Vor allem aber lässt sich die wahre Präsenz des Heiligen im Angesicht des Todes beobachten, der ein integraler Bestandteil des sizilianischen Lebens ist. An jeder Straßenecke wird auf ihn hingewiesen, durch Todesanzeigen an den Wänden, durch kleine Kreuzzeichen, die man macht, wenn ein Leichenwagen vorbeifährt oder wenn man an einem Friedhof entlanggeht. In den Capuccini-Katakomben in Palermo liegen fast 8000 Leichen reicher Palermitaner, die zwischen dem 17. und dem 20. Jahrhundert gestorben sind, von denen fast 3000 mumifiziert wurden Außerdem rufen die Sizilianer beim kleinsten Schirokko-Windstoß die Heiligen zu Hilfe. Aber Aberglaube muss nicht immer religiöser Natur sein. So können Sie vielleicht in einigen Dörfern im Inneren der Insel Hausfassaden sehen, in deren Mauer eine umgedrehte Schere eingelassen ist: Sie soll das Unglück abwehren und den Feind warnen (abschreckend, nicht wahr?).
Die Feiern der Karwoche
Während die Settimana Santa zu Ostern in der gesamten katholischen christlichen Welt und insbesondere in Spanien gefeiert wird, zeichnen sich einige Städte auf Sizilien durch Prozessionen aus, die gerade von der spanischen Inquisition geerbt wurden. Die Prozessionen in Trapani und Erice - einem Dorf in den Hügeln oberhalb von Trapani - sind im wahrsten Sinne des Wortes "geheimnisvoll". Die Prozession der Mysterien ist eine jahrhundertealte Veranstaltung zwischen Religion und Folklore und einer der Höhepunkte des Lebens in Trapani. Jeden Karfreitag erneuern Gruppen von geschnitzten Statuen (die Misteri) das Leiden und den Tod von Jesus Christus in einer grandiosen Prozession. Andere Städte fallen durch ihre traditionellen rituellen Prozessionen in der Karwoche auf, die von der spanischen Inquisition geerbt wurden, jedoch mehr im Zentrum der Insel. Zu den bekanntesten gehören die von Caltaniccetta, Caltagirone und Enna. Letztere ist besonders beeindruckend, da die religiösen Orden zu diesem Anlass in weißen Kutten und Kapuzen marschieren.
