Geschichte Geschichte

Sizilien war bereits in der Altsteinzeit bewohnt, wie zahlreiche Gegenstände und Felszeichnungen belegen, die in der Höhle dell'Addaura auf dem Monte Pellegrino in der Nähe von Palermo gefunden wurden. Jahrhundert v. Chr. wurde Sizilien von den Elymern und Sikanern besetzt und entwickelte sich zu einer wichtigen Station des mediterranen Zinnhandels. Zu dieser Zeit siedelten sich an den Ostküsten der Insel die Sikuler an, ein indoeuropäischer Volksstamm, der die Elymer und Sikaner in den westlichen Teil der Insel und in kleine Städte wie Pantalica nordwestlich von Syrakus drängte. Die Phönizier, die von der Küste des heutigen Syrien stammten, eröffneten im 10. und 9. Jahrhundert v. Chr. äußerst aktive Handelsposten, bevor sie mit den Griechen aneinander gerieten.

Die erste griechische Kolonie wurde 757 v. Chr. auf Naxos in der Nähe von Taormina errichtet. Vom 8. bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. landeten Griechen an den Ufern Siziliens, das sie Trinacria (Insel der drei Spitzen) nannten. Die Hellenen vertrieben die Sikuler-Stämme ins Landesinnere und die Phönizier in den Westen, wo diese neue Handelsniederlassungen (Motye, Palermo) gründeten, Syrakus, Zancle (heute Messina), Catania, Gela, Selimonte und 581 v. Chr. Akragas (heute Agrigent). Diese Kolonien importierten ihre Sprache, politische Organisation, Gesetze, Götter und Kultur und erlebten einen landwirtschaftlichen Wohlstand. Im⁵. Jahrhundert v. Chr. wird die Bevölkerung auf 1 300 000 Menschen geschätzt, trotz der Zusammenstöße mit den Elymern, Sikanern und Sikulern, die sich mit den Karthagern verbündeten, um Trinacria zurückzuerobern. Doch der Tyrann Gelon, der Gela und Syrakus verwaltete, besiegte 480 v. Chr. an der Spitze einer starken Armee die karthagischen Truppen in der Schlacht von Himera. Abgesehen von diesen unruhigen Episoden war das⁵. Jahrhundert v. Chr. das goldene Zeitalter des hellenistischen Siziliens, in dem schöne öffentliche Denkmäler und religiöse Tempel errichtet wurden. Später trat die karthagische Bedrohung erneut auf und veranlasste die Hellenen dazu, den westlichen Teil der Insel an die Karthager abzutreten. Sizilien wurde nun im Westen von Karthago und im Osten von Syrakus verwaltet.

Ab 405 v. Chr. macht sich einer der Tyrannen von Syrakus auf, die noch unabhängigen griechischen Städte zu erobern und sich der Macht Karthagos zu widersetzen. Er setzte die lange Tradition des Mäzenatentums fort und machte seinen Hof zum Treffpunkt für die Künstler, Gelehrten und Philosophen seiner Zeit, darunter Platon, der sein Berater wurde. Mit seinem Tod beginnt ein Jahrhundert der Kriege gegen Karthago. Im Jahr 264 v. Chr. eroberte Rom im Bündnis mit Syrakus, das unabhängig blieb, die sizilianischen Besitzungen Karthagos: Es war der erste Punische Krieg. Wie ihre Vorgänger unterhielten die Herrscher von Syrakus weiterhin einen glänzenden Hofstaat aus Wissenschaftlern und Philosophen, zu denen auch Archimedes gehörte. Im Jahr 218 v. Chr. kämpften Römer und Karthager erneut gegeneinander: Es war der zweite Punische Krieg. Diesmal ist Syrakus der Verbündete Karthagos, was zu seinem Untergang führt. Im Jahr 215 v. Chr. leistete die Stadt fast drei Jahre lang Widerstand gegen die Römer unter dem Kommando von Konsul Marcellus. Trotz der Bemühungen ihrer Verteidiger, darunter Archimedes, der sein Genie unter Beweis stellte, indem er die Segel der römischen Galeeren mit großen Spiegeln in Brand setzte, wurde Syrakus 212 v. Chr. besiegt und Sizilien fiel in die Hände der Römer.

Der Fall von Syrakus im Jahr 211 v. Chr. markiert den Beginn der römischen Invasion. Sizilien wurde sofort nach der Eroberung von der römischen Aristokratie erobert, die dort große Landgüter, die sogenannten Latifundien, anlegte, um die Bevölkerung des römischen Italiens zu ernähren. Sizilien wurde zu ihrer Kornkammer. Aufgrund der unmenschlichen Ausbeutung der Sklavenarbeit kam es auf der Insel zu Sklavenaufständen, darunter der Aufstand von Eunous (aus dem heutigen Syrien) und der Aufstand von Tryphon, der fast 40.000 Sklaven anführte. Dieser plünderte und verwüstete die sizilianischen Latifundien, wodurch Rom mit einer Hungersnot bedroht wurde. Doch mit dem Übergang von der Republik zum Kaiserreich unter Octavian, der zum Augustus wurde, wurde Sizilien befriedet und aus den barbarischen Gefahren herausgehalten. Zwischen dem 1. und 4. Jahrhundert wurde es zum Urlaubsort der römischen Elite. Die Städte werden mit reichen Monumenten und die Landschaften mit schönen Villen bebaut. Doch im 3. Jahrhundert führt die Schwächung des Reiches zu neuen Sklavenaufständen, die die Latifundien mit Blut besudeln. Zur gleichen Zeit plünderten fränkische Seefahrer und karthagische Piraten das fruchtbare Syrakus und brannten es 278 nieder. Im⁵. Jahrhundert plünderten andere Barbaren, die Vandalen, ihrerseits die Küsten, bevor sie um 470 die Insel eroberten. Die Ostgoten, die sich auf dem italienischen Festland niedergelassen hatten, vertrieben sie jedoch um 490 und herrschten 50 Jahre lang auf der Insel.

Im 6. Jahrhundert kehrte Sizilien zur griechischen Tradition zurück, deren Sprache und Kultur nie ganz von der Insel verschwunden waren. Im Jahr 535 vertrieb Belisarius an der Spitze einer starken byzantinischen Armee die Ostgoten und annektierte die Insel, wie es der östliche Kaiser Justinian gewünscht hatte. Die Kirche Siziliens, die seit dem 4. Jahrhundert zum Christentum konvertiert war, wurde daraufhin der Ostkirche angegliedert, nicht ohne Protest des Papstes, der seinen Sitz in Rom hatte. Die Byzantiner trafen in Sizilien auf eine starke hellenische Tradition, was ihre Niederlassung begünstigte. Obwohl die Byzantiner im Mittelmeerraum regelmäßig von Piraten angegriffen wurden, wählte der Kaiser des Ostens Sizilien als Hauptstadt des Reiches. Zwischen 663 und 668 wurde Konstantinopel unter der Bedrohung der muslimischen Expansion vom Hof verlassen und die kaiserlichen Verwaltungsorgane zogen nach Syrakus, das damit seinen alten Glanz wiedererlangte. Trotz aller Widrigkeiten blieb die byzantinische Herrschaft in Sizilien bis in die 820er Jahre erhalten.

Die Byzantiner wurden von den Arabern, die 831 Palermo und 878 Syrakus einnahmen, von der Insel vertrieben und versuchten mehrmals, Sizilien zurückzuerobern, jedoch ohne Erfolg. Während der muslimischen Besetzung wurden die Ländereien von Entella und Calathamet stark arabisiert. Dank der Toleranz, die den Islam damals kennzeichnete, konnten die Regionen ihren Sitten und Gebräuchen frei folgen. Die byzantinische Sprache und Kultur gediehen weiter, ebenso wie das Christentum. Die Muslime waren fleißig und trugen zur wirtschaftlichen Bereicherung der Insel bei, indem sie die Landwirtschaft durch Bewässerung und neue Kulturen (Maulbeerbäume, Baumwolle, Orangenbäume, Dattelpalmen, Zuckerrohr) ausbauten und "internationale" Finanz- und Handelsplätze wie Mazara entwickelten. Sie werden auch die kulturelle Ausstrahlung der Insel fördern. Palermo, das auf Kosten von Syrakus zur Hauptstadt wurde, entwickelte sich in dieser Zeit enorm und viele der prächtigen Moscheen und Paläste wurden im arabisch-byzantinischen Stil erbaut. Jahrhundert auf der iberischen Halbinsel florierte, die Andalusier.

Als Erben von Tancredi von Hauteville erobern Robert Guiscard, genannt der Schlaue, und sein Bruder Roger 1061 Messina und später auch Palermo und Syrakus. Aber wie kamen sie dorthin? Zu Beginn des 11. Jahrhunderts wird die Insel von zahlreichen Kriegen zwischen muslimischen Potentaten heimgesucht. Die Normannen kamen nach Süditalien und schnitten sich große Lehen in Kalabrien und Apulien ab, bevor sie auf Sizilien landeten. Im Jahr 1091 wird die gesamte Insel nach 30-jährigen Kämpfen erobert. Damit wird Sizilien zum ersten Mal seit den Griechen unabhängig. Trotz einer zwischen Griechen, Lateinern und Arabern geteilten Gesellschaft wird die Grafschaft und später das Königreich Sizilien eine beispiellose Entwicklung und einen beispiellosen Wohlstand erleben. Die Insel wird sich von der feudalen Vormundschaft der Normannen vom Festland emanzipieren, insbesondere von Roger II, dem Sohn von Roger I, der 1101 seine Krone übernimmt.

Nach dem Tod von Roger II. im Jahr 1154 bestieg sein Sohn Wilhelm II. (1154-1166) den Thron von Sizilien. Seine Herrschaft wird von blutigen Zusammenstößen geprägt. Insbesondere im Jahr 1160 war die Insel Schauplatz eines regelrechten Völkermords an den Muslimen. Sein Sohn Wilhelm III. folgte ihm 1166, doch als er 1189 starb, ohne einen männlichen Erben zu haben, wurde Sizilien in einen langen und blutigen Erbfolgekrieg verwickelt. In diesem Krieg standen sich die Partei des späteren Friedrich II. Hohenstaufen, mütterlicherseits Enkel von Roger II. von Sizilien und Sohn des deutschen Kaisers Heinrich VI. und die normannische Partei, bestehend aus den großen Feudalherren, die Süditalien beherrschten, gegenüber. Im Jahr 1197, nach einem achtjährigen Bruderkrieg, gewann Friedrich II. Sizilien, das damit seine Unabhängigkeit verlor, da Sizilien Herrscher des Deutschen Reiches war. Dieser Sieg bedeutete das Ende des normannischen Siziliens, das jedoch der modernste Staat des Westens blieb, da Friedrich II. das Werk von Roger II. fortsetzte. Er regierte das Reich von Palermo aus, musste aber schon bald seine Hauptstadt auf das Festland verlegen. Seine lange Regierungszeit (von 1197 bis 1250) war von der wachsenden Opposition des Papsttums gegen ihn geprägt, mit dem er offen in Konflikt geriet. Er wurde mehrmals exkommuniziert und sogar vom Heiligen Stuhl abgesetzt und starb 1250, nachdem er in seinen eigenen Ländern verfolgt wurde.

Karl von Anjou, der Bruder des Heiligen Ludwig, eroberte zunächst Süditalien und dann Sizilien, bevor er 1266 von Papst Clemens IV. zum Nachfolger von Friedrich II. gekrönt wurde. Sizilien ging aus diesem dynastischen Konflikt blutleer hervor, da die Steuerlast unter den letzten Hohenstaufen zur Finanzierung des Krieges auf einen Höchststand gestiegen war. Hinzu kam die Rückkehr zu feudalen Praktiken durch Karl von Anjou, der sich sehr schnell unbeliebt machte. Im Jahr 1282 brach der gewalttätige Aufstand der "Sizilianischen Vesper" gegen ihn aus. Dieser Aufstand, der mit einer einfachen Rempelei begann, endete mit der Ermordung von fast 2.000 Franzosen. Ganz Sizilien befindet sich im Aufstand. Am 30. August desselben Jahres wird Peter III., Sohn des Königs von Aragon und Schwiegersohn von Manfred (dem Sohn von Friedrich II. von Hohenstaufen), zum König von Sizilien ausgerufen. Er ist jedoch ein König ohne Königreich. Er macht sich daran, seinen Besitz zu erobern, und wird dabei von den Anhängern der alten Hohenstaufen unterstützt, die sich noch auf der Insel befinden.

Sizilien wurde von der Krone Aragoniens erworben und 1296 von dieser abgetrennt. Sein König Friedrich III. kämpfte gegen eine europäische Koalition, die vom Papsttum und seinen treuen angevinischen Verbündeten, die Neapel beherrschten, angeführt wurde. Als Friedrich III. 1302 siegte, behielt er Sizilien und wurde zum König von Trinacria gekrönt. Karl von Anjou behält zu diesem Zeitpunkt nur noch Süditalien. Die Insel, die von den ständigen Kriegen ermüdet und von der Pest 1348 geplagt war, wurde von einem politischen Chaos heimgesucht. Im Jahr 1410 kam sie zum zweiten Mal unter die Krone von Aragonien, ebenso wie Süditalien ab 1442. Mit der Vereinigung der Königreiche Aragon und Kastilien zum Königreich Spanien wird es bis 1713 zu spanischem Besitz. Dieser Wechsel brachte jedoch keine Verbesserung: Der im 14. Jahrhundert begonnene Verfall setzte sich fort. Das grausame Feudalsystem führte im 16. und 17. Jahrhundert zu Bauernrevolten, die jedoch ohne Erfolg blieben. Die sizilianische Bevölkerung, die sehr hohen Steuern, der Inquisition ab 1487 und der Vertreibung der Juden unterworfen war, konnte nicht einmal bei der Kirche Unterstützung suchen, die über riesige Latifundien verfügte und bedeutende Privilegien genoss. Im Jahr 1647 wird ein Aufstand gegen die hohen Lebenshaltungskosten und die Hungersnot in Palermo blutig niedergeschlagen. 1674 erhob sich Messina gegen zu hohe Steuern und Abgaben und leistete vier Jahre lang Widerstand, wobei es von Ludwig XIV. unterstützt wurde. Schließlich wird Messina von seinen französischen Verbündeten im Stich gelassen und muss sich 1678 ergeben. Eine schreckliche Unterdrückung brach über die Stadt herein. Sizilien versuchte fortan, die spanischen Besatzer aus seinem Land zu vertreiben. Nach einem endlosen Erbfolgekrieg zwischen dem französischen und dem spanischen Königreich zwischen 1701 und 1714 bestieg der Bourbone Philipp von Anjou, ein Enkel Ludwigs XIV, den spanischen Thron. Er überlässt Sizilien Viktor Amadeus II. von Savoyen, der es seinerseits 1718 zugunsten Sardiniens an die österreichische Habsburgerdynastie abtritt. Das Königreich Neapel und Sizilien wurden daraufhin von den Österreichern besetzt, die sich dort sehr schnell unbeliebt machten.

Verhandlungen zwischen dem Habsburger Reich und Spanien sowie die Selbstbestimmung der Sizilianer im Jahr 1735 zugunsten von Karl von Spanien führen dazu, dass dieser den Titel König beider Sizilien annimmt. Die sizilianische Gesellschaft ist sklerotisch. Der örtliche Adel kontrolliert alles: Macht, Geld und Land. Die Bauern sind verarmt und werden mit Steuern geplagt, im Landesinneren herrscht Räuberei. Mehrere Reformen, die versuchen, einen Anschein von Gleichheit wiederherzustellen, werden eingeleitet, stoßen aber auf die Feindseligkeit des Adels und der Kirche. Vor diesem Hintergrund kam es zur Französischen Revolution.

1799 fielen französische Truppen in das Königreich beider Sizilien ein und besetzten dessen Hauptstadt Neapel. König Ferdinand IV. flüchtete daraufhin nach Sizilien, wo die Ideen der Revolution nur wenig Anklang fanden. Von Palermo aus gelang es ihm mit Hilfe der Engländer, die Insel vor den Revolutionstruppen zu schützen. Die Engländer waren anwesend, um jeden Angriff der napoleonischen Truppen vom Festland abzuwehren, und leiteten trotz der Feindseligkeit der Aristokratie Reformen in Sizilien ein. Sie schafften den Feudalismus ab und versuchten, die Wirtschaft zu reformieren und die Gesellschaft für liberale Ideen zu öffnen. Sie verließen die Insel 1815, als der König von Palermo nach Neapel zog. Nachdem die demokratischen Fortschritte zunichte gemacht worden waren, ließen die Reaktionen der revolutionären Strömungen nicht lange auf sich warten. Im Jahr 1820 erhoben sich die Carbonari in Palermo und brachten die Stadt unter ihre Kontrolle. Die Unterdrückung war auch hier wieder schrecklich. Von 1825 bis 1859 gab es einige politische und soziale Fortschritte mit einer Lockerung des Absolutismus, die von Mazzini und seinen Gefährten weitergetragen wurde, die auf einen gewaltsamen Umsturz der Monarchie hinarbeiteten.

Der berühmte "Frühling der Völker" wird das Königreich beider Sizilien in Brand setzen und 1848 seinen Untergang besiegeln. Die Forderungen der Aufständischen konzentrieren sich auf Landreformen. Nur die wichtigsten Städte blieben in der Hand der Monarchie. Unter recht günstigen Bedingungen landete Garibaldi am 11. Mai 1860 mit etwa tausend Kämpfern in Marsala, das von reichen englischen Kaufleuten kontrolliert wurde. In weniger als drei Monaten eroberte er die Insel, flog von Stadt zu Stadt, überquerte die Straße von Messina und setzte seinen Fuß auf das Festland. Er zog 1860 siegreich in Neapel ein. Der König von Piemont schloss sich ihm an und übergab ihm die Schlüssel des Königreichs beider Sizilien. Im selben Jahr beschließt die Insel in einem Referendum, sich an Italien anzuschließen. Jahrhundert Autonomiebewegungen auf, die auf das mangelnde Interesse der Zentralregierung an Sizilien zurückzuführen sind. Im Jahr 1943 nahmen die Alliierten Sizilien ein. Sizilien wurde durch den Krieg schwer zerstört, erhielt aber eine weitgehende Autonomie. Während dieser Zeit wütete das Raubrittertum weiter, vor allem in der Mitte der Insel. Sizilien bedeutet leider auch den Kampf gegen die Mafia, vor dem Hintergrund von Attentaten und Abrechnungen.

Im Jahr 1973 begannen die ersten Versuche des Parlaments, gegen die "Krake" vorzugehen. Vier Jahre nach der Ermordung des Anti-Mafia-Präfekten Dalla Chiesa fand 1986 der erste Prozess statt. Doch der "Pate der Paten", Salvatore Riina, genannt "Totò", stolzierte immer noch schamlos in Palermo herum, bis die Sizilianer nach den Massakern an den Richtern Falcone und Borsellino (1992) in Massenmärschen aufmarschierten. Die Behörden beginnen aufzuwachen und verhaften Riina 1993. Er stirbt 2017 im Gefängnis. Sein Nachfolger Settimo Mineo, genannt "Onkel Settimo", der im Dezember 2018 inthronisiert werden sollte, wurde kurz zuvor mit 45 weiteren Personen in einem groß angelegten Schlag festgenommen. Die Cosa Nostra ist jedoch auch heute noch in Sizilien präsent, vor allem im Drogenhandel, in der Schutzgelderpressung und in der Korruption von gewählten Vertretern

Auf der politischen Seite ist die Rechte in Sizilien nach wie vor in der Mehrheit, wenn nicht sogar die extreme Rechte, insbesondere in den Provinzen Palermo, Agrigento, Messina und Catania. Der Präsident der Region von 2017 bis 2022, Nello Musumeci, Gründer der regionalistischen Partei Diventerà Bellissima, die von Silvio Berlusconis populistischer Forza Italia und Salvinis rechtsextremer Lega Nord unterstützt wird, wurde 2022 Minister für Meer und Süden in der neuen ultrarechten Regierung unter Giorgia Meloni. Während der sozialistische Bürgermeister von Palermo von 2012 bis 2022, Leoluca Cascio, eine Ausnahme darstellte und Migranten mit offenen Armen empfing, übernahm die Rechte mit der Wahl von Roberto Lagalla im Jahr 2022 wieder die Macht in Palermo. Sein Sieg ist mit dem Verdacht der Mafia-Nähe behaftet, da er bei der Gedenkfeier für das Attentat in Capaci, bei dem Richter Falcone getötet wurde, auffällig abwesend war, zwei Kandidaten seiner Koalition wenige Tage vor dem ersten Wahlgang wegen Korruption verhaftet wurden und er in stark von der Mafia geprägten Stadtvierteln überraschend hohe Ergebnisse erzielte. Die Rechte und die extreme Rechte haben mittlerweile eine Ultramehrheit auf der Insel, die von den Spannungen zwischen Italien und Europa in der Migrantenfrage und insbesondere in Bezug auf Lampedusa geprägt ist.

Er gilt als einer der einflussreichsten Paten der Cosa Nostra und wird nach über 30 Jahren auf der Flucht aus dem Krankenhaus in Palermo verhaftet.

Die Insel leidet regelmäßig unter großen Dürren, aber die letzte Dürre im Jahr 2024 war besonders besorgniserregend. Da seit September 2023 Wassermangel herrschte, wurde ab Mai 2024 bis September der Notstand über Sizilien verhängt. Außerdem lebt Sizilien seine Gegenwart im Rhythmus der Ausbrüche des Ätna, die letzten im Dezember 2018 (Ausbruch, der von einem Erdbeben begleitet wurde, bei dem 20 Menschen verletzt wurden), im Mai und Juli 2019 und vor allem im November 2020 und Februar 2021 sowie erneut im Mai 2022 und im Juli 2024.