Eine geschützte Tierwelt
Die Tierwelt ist sehr reichhaltig, und das werden Sie schnell feststellen: in den Gärten, wo Ihre Sinne von ungewöhnlichen Geräuschen, Bewegungen und Farben erfasst werden, bei Spaziergängen auf dem Land oder auch in den Sümpfen.
Vögel. Tausende von Vogelarten haben Louisiana als Winter- oder sogar als Ganzjahresziel angenommen. Von April bis Mai ist die Rückkehr der Zugvögel ein atemberaubendes Schauspiel. Die Sumpfgebiete sind dann ein wahrer Teppich aus Federn und Farben, der die Pariser Kabaretts vor Neid erblassen lässt! Die Jäger von Süßwasserwild, Enten und verschiedenen Hühnern kommen hier voll auf ihre Kosten, wenn die Vorschriften es ihnen erlauben, versteht sich. Der braune Pelikan, das Wahrzeichen des Staates, brütet an den Küsten des Golfs von Mexiko. Und da Sie immer noch in Nordamerika sind, werden Sie dem Steinadler begegnen, der auf den Wipfeln der Zypressen in den Sümpfen nistet. Als Sperlinge und Amseln werden Ihnen die unruhigen und sehr lauten Blauhäher auffallen, ebenso wie die auffällig roten Kardinäle oder die allgegenwärtigen Silberreiher. Der Naturforscher und Ornithologe Jean-Jacques Audubon malte hier eine wahre Anthologie der Vögel Amerikas in vier Bänden. Aufgrund des Umfangs dieser Aufgabe benötigte er natürlich einige Jahre.
Aquatische Fauna. Seen, Bayous, Sümpfe und Golfgewässer sind reich an Fischen (Seebarsch, Harlekinfisch, Königsmakrele, Blauer Marlin, Wels, Albacore-Thunfisch, Forelle ...), Krustentieren (Krabben, Garnelen, Krebse, Austern ...) und Reptilien wie Wasserschildkröten, z. B. Schlangenschildkröten, von denen einige riesig und unglaublich fleischfressend sind. Diese Schildkröten greifen sogar Alligatoren an und zögern nicht, ihnen mit ihren extrem kräftigen und scharfen Kiefern die Gliedmaßen abzutrennen. Natürlich werden wir den unvermeidlichen Alligator (Population ca. 2 Millionen) nicht vergessen. Das Wort stammt vom spanischen Wort el lagarto, das "Eidechse" bedeutet. Krokodile und Alligatoren werden oft in einen Topf geworfen. Das ist ein großer Irrtum! Der Alligator gehört zur Familie der Alligatoridae. Es gibt zwei Arten: Mississippiensis, die im Südosten der USA lebt, und Sinensis, die im Tal des Jangtsekiang in China herumspukt. Das Krokodil (aus der Familie der Krokodilidae) ist ein Tier der Tropen, daher findet man es in Afrika, Asien und Australien. Alligatoren haben ein flacheres und breiteres Maul als Krokodile. Jeder zeigt jedoch gerne sein beeindruckendes Gebiss: Selbst bei geschlossenem Maul bleiben vier gigantische Zähne sichtbar. Beide Arten benutzen sie auf die gleiche Weise - zum Greifen und Zerreißen, nicht zum Kauen. Wenn sie ein Beutetier fangen, ziehen sie es unter Wasser, um es zu ertränken, und warten dann, bis es sich zersetzt, bevor sie es ganz hinunterschlucken. Schließlich hält der Alligator Winterschlaf, während das Krokodil das ganze Jahr über aktiv ist. Ein Alligator kann bis zu 70 Jahre alt werden (in Gefangenschaft auch älter) und bei den ältesten Tieren eine Länge von 3 bis 4 Metern erreichen.
Füttern Sie NIEMALS einen Alligator in einem Naturgebiet und unterstützen Sie nicht die skrupellosen Reiseveranstalter, die dies tun. Es ist gefährlich für den Menschen, da der Alligator Mensch und Nahrung in sich aufnimmt, und für den Alligator, den man töten muss, um sich zu schützen. Halten Sie sich also von ihnen fern. Einerseits stören Sie sie in ihrem natürlichen Lebensraum und können das Gleichgewicht im Bayou stören. Außerdem besteht die Gefahr, dass Sie angegriffen werden, wenn der Alligator aggressiv ist (was selten vorkommt, aber vor allem bei Weibchen, die extrem aggressiv sind, wenn sie ihren Nachwuchs ausbrüten). Entgegen der landläufigen Meinung ist der Alligator an Land nicht plump: Er bewegt sich mit der Geschwindigkeit eines galoppierenden Pferdes, wie die Riesenechse, die er ist.
Säugetiere. In Louisiana gibt es auch viele Säugetiere: Eichhörnchen, Nutrias, Waschbären, Opossums, Gürteltiere, Wasserkaninchen, Otter, Weißwedelhirsche, Füchse, Kojoten, Louisiana-Schwarzbären und viele andere. Einige von ihnen, wie die Nutrias, sind importierte Arten, was die Einwohner Louisianas bitter bedauern, da sie echte Kalamitäten sind. Achtung für Wildjäger: Die Gegend um Sportsman's Paradise ist als Louisianas Mekka in dieser Hinsicht bekannt.
Einige Arten, denen man sich nicht nähern sollte. So harmlos sie auch erscheinen mögen, es wird dringend davon abgeraten, kleine wilde Tiere wie Waschbären, Opossums oder Nutrias zu fangen: Ihre Krallen und scharfen Zähne sorgen dafür, dass Sie sich hässliche Wunden zuziehen.
Vorsicht ist auch bei folgenden Arten geboten, die sehr giftig sind: Wassermokassinschlangen, Cottonmouth, Copperhead, Canebrake Rattlesnake oder die berühmte Schwarze Witwenspinne. Seien Sie jedoch beruhigt: Man muss sie wirklich suchen, um sie zu finden. Sie werden eher von Mücken, Fliegen, Kakerlaken und roten Ameisen belästigt.
Eine üppige Flora
Fruchtbarer Boden, Hitze und intensive Regenfälle: Alle Eigenschaften sind vorhanden, um eine üppige Vegetation zu ermöglichen. Mit seinen Tausenden von Pflanzenarten macht Louisiana der Natur alle Ehre. Hier herrscht der Mischwald des Südostens der USA, der durch den Kiefernwald (verschiedene Kiefernarten, schwarzer Gummibaum, Eiche, Carya...) und den Magnolienwald (Magnolie, Eiche, Stechpalme und amerikanische Buche in erhöhten Lagen sowie Kahlzypresse, Ahorn und epiphytische Pflanzen in den unteren Sumpfgebieten) repräsentiert wird.
In der Sumpfregion säumen Weiden die mit Wasserhyazinthen bewachsenen Bayous. Die versehentlich aus Südamerika eingeführten Hyazinthen sind eine Gefahr für die Schiffsschrauben und ersticken die einheimische Flora. Deshalb lassen die Behörden ein starkes Unkrautvernichtungsmittel versprühen, um sie zu vernichten - ohne großen Erfolg. Die kahle Zypresse, die nicht verrottet, lebt problemlos mit den Füßen im Wasser. Sie ist oft mit spanischem Moos bewachsen (so genannt in Analogie zu den Bärten der Spanier in der Kolonialzeit). Es ist kein Parasit, lebt nur von Luft und Wasser und fühlt sich sehr weich an. Früher wurde sie zum Polstern von Matratzen verwendet.
Entwässerte Böden begünstigen den Anbau von Baumwolle und Zuckerrohr. Auf sumpfigem Gelände wachsen Zypressen, Ulmen und Zwergpalmen. Seerosen, Schwertlilien, Hibiskus, Geißblatt, Schilf, Kiefern, Pekannussbäume, Eichen, Buchen, Bambus, Gummibäume, Stadt- und Feldblumen gibt es in Hülle und Fülle. Die Magnolie ist die Königin der Blumen in Louisiana. In voller Blüte erfüllt sie Louisiana mit einem süßen Duft. Auch Azaleen sind im Frühling eine Blume, die Sie in jedem Garten Louisianas in leuchtenden Farben sehen werden.
Beobachtung und Interpretation
Überall in Louisiana sind Erlebnisse zur Interpretation und Beobachtung der einheimischen Tier- und Pflanzenwelt in greifbarer Nähe, z. B. in den State Parks, Wildtierreservaten, Schutzhütten und Naturschutzgebieten. Empfehlenswert sind unter anderem das Atchafalaya National Wildlife Refuge zwischen Lafayette und Baton Rouge, das Rockefeller Wildlife Refuge (hier sehen Sie riesige Alligatoren) an der Küste südöstlich von Lake Charles, das Sabine National Wildlife Refuge an der Grenze zu Texas oder der Kisatchie National Forest nördlich von Alexandria.
Weitere Naturschauplätze, die einen Besuch wert sind: Grand Isle State Park in Grand Isle, der an der Kreuzung der Barataria Bay mit dem Golf von Mexiko liegt und über 11 km weiße Sandstrände, Fahrrinnenebenen und Sümpfe umfasst und ein bekanntes Vogelschutzgebiet ist; Barataria Preserve in Marrero, ein Feuchtgebiet mit einer Fläche von über 9.000 Hektar, das ein Königreich für Reptilien und Amphibien ist und von über 200 Vogelarten aufgesucht wird ; Jungle Gardens auf Avery Island, ein üppig bewachsener Garten, der auch das Vogelschutzgebiet Bird City beherbergt; Atchafalaya Basin im Cajun Country, ein riesiges Sumpfgebiet von über 100.000 Hektar, das für seine Zypressen- und Schwarzgummibaumwälder, seinen Lebensraum für Wasservögel, seine unzähligen Zugvögel und die berühmten Alligatoren berühmt ist.
Apropos Alligatoren: Sie sind zweifellos die großen Stars von Louisiana. Auf Swamp-Touren, die in Greater New Orleans und im Cajun Country häufig angeboten werden, können Sie die Alligatoren aus nächster Nähe sehen, wenn auch nicht garantiert. Im Winter sind sie weniger häufig anzutreffen, da sie dann in eine Art Winterschlaf verfallen. Auf der Insta-Gator Ranch & Hatchery in Covington, bei Kliebert & Sons Gator Tours in Ponchatoula und bei Gator & Friends in Greenwood kann man die Tiere bewundern und mehr über sie erfahren - drei unterhaltsame und interaktive Attraktionen, die Groß und Klein begeistern werden.
In Louisiana gibt es eine Reihe von Sehenswürdigkeiten, die Sie besuchen können, um die Tiere von hier und anderswo kennenzulernen. Den Anfang macht das Audubon Aquarium of the Americas in New Orleans, das die verschiedenen Arten, die die Gewässer Amerikas bevölkern, ins Rampenlicht rückt. Im Südwesten der Stadt ist der Audubon Zoo ein Muss, vor allem wegen seiner Lebensräume wie den Sümpfen von Louisiana oder dem Jaguardschungel oder um die geheimnisvollen weißen Alligatoren aus nächster Nähe zu sehen. Der Zoo liegt im Herzen des Audubon Parks, einem der besten Orte für Vogelbeobachtungen in der Region Greater New Orleans, im Alexandria Zoo in der Region Crossroads, wo Sie 160 Tierarten aus aller Welt kennen lernen können, und im Global Wildlife Center in Folsom, nördlich von New Orleans, wo die Tiere in völliger Freiheit leben, während die Besucher sie auf einer geführten Safari entdecken können. Sie dürfen die Tiere sogar füttern!
