Eckdaten der Wirtschaft Louisianas
Die Kolonialzeit ist zwar vorbei, aber einige der Aktivitäten, die zur Entwicklung Louisianas beigetragen haben, sind auch im 21. Jahrhundert noch aktuell, insbesondere die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen. Im Laufe der Jahrhunderte und der industriellen Revolutionen sind neue Wirtschaftszweige hinzugekommen. Bemerkenswert ist übrigens, dass Louisiana, allen voran New Orleans, immer mehr Startups beherbergt, die sich auf Innovationen und neue Technologien konzentrieren.
Hier ein Überblick über die wichtigsten Wirtschaftssektoren Louisianas:
Landwirtschaft und Viehzucht. Reichhaltiges Land, mildes Klima und viel Regen: Dieser Cocktail macht Louisiana zu einem großen Agrarproduzenten. Zuckerrohr, Baumwolle, Mais, Süßkartoffeln und Reis sind seine Hauptanbauprodukte, ganz zu schweigen von Obst wie Erdbeeren und Pfirsichen. Der Bundesstaat ist außerdem für seine Geflügel-, Eier- und Milchprodukte sowie seine Rinderzucht bekannt.
Die kommerzielle Fischerei , die hier sowohl im Meer als auch im Süßwasser betrieben wird, macht Louisiana zu einem der größten Produzenten des Landes und zum größten Produzenten von Meeresfrüchten, was mehr ist als die Produktion der Staaten Virginia, Kalifornien und Massachusetts zusammen.
Die Forstwirtschaft trägt mit rund 3,6 Milliarden US-Dollar erheblich zur Wirtschaft des Bundesstaates bei (fast die Hälfte des Bundesstaates ist mit Wald bedeckt). Holz (vor allem Kiefer) wird zu Pappe und Papier verarbeitet oder zum Bauen verwendet: Viele Häuser in Louisiana bestehen noch aus Holz.
Rohöl und Erdgas sind fossile Brennstoffe, die in Louisiana in großem Umfang gefördert werden, sowohl im Norden des Bundesstaates zwischen Shreveport und Monroe als auch vor der Küste im Golf von Mexiko. Als einer der größten Produzenten des Landes - die 17 Raffinerien produzieren 3,4 Millionen Barrel pro Tag, was etwa 20 % der nationalen Produktion entspricht - ist es nicht überraschend, dass sich die große Mehrheit der US-Offshore-Ölplattformen in Louisiana befindet. Weitere interessante Fakten: Die Raffinerien des Bundesstaates stellen Hunderte von Ölderivaten her und mehr als die Hälfte der US-Exporte von verflüssigtem Erdgas stammen aus Louisiana.
Louisiana ist mit über 10 Millionen metrischen Tonnen dergrößte Salzproduzent der USA und produziert außerdem Ton, Kies, Sand und Schwefel.
Louisiana ist auch reich an Wasserstraßen, insbesondere der Intracoastal Waterway, der den Staat von Ost nach West durchquert, d. h. vom Mississippi bis zum Sabine River in der Nähe von Texas. Der Hafen von New Orleans ist einer der größten Seefrachthäfen der USA, während der Hafen von Baton Rouge für den Versand von Öl und Chemikalien sowie Aluminium und Getreide zuständig ist.
Dank der Steueranreize, die Anfang der 2000er Jahre eingeführt wurden, hat sich Louisiana zu einer Hochburg für Film- und Fernsehaufnahmen entwickelt, was dem Land den Spitznamen "Hollywood South" oder auch "Hollywood on the Bayou" eingebracht hat.
Schließlich tragen auchandere Wirtschaftssektoren stark zum BIP Louisianas bei, darunter der Immobiliensektor, das Gesundheits- und Sozialwesen, der Einzelhandel, das Baugewerbe, der Großhandel sowie das Finanz- und Versicherungswesen.
Ein beliebtes Reiseziel
Der Tourismus ist auch einer der wichtigsten Wirtschaftszweige in Louisiana und der viertgrößte Arbeitgeber im Bundesstaat. Nach dem Hurrikan Katrina haben viele Touristen jedoch einen Bogen um Louisiana gemacht und ihre touristischen Gewohnheiten geändert. Die Behörden von Louisiana krempelten daraufhin die Ärmel hoch, um diese wichtige finanzielle Ressource wiederzubeleben, und die Zahlen der letzten Jahre zeigen, dass ihre Bemühungen nicht vergeblich waren.
Abgesehen davon war der Tourismus in Louisiana wieder auf einem guten Weg ... bis die Pandemie das Land im März 2020 mit voller Wucht traf. Kurz zuvor hatte das Jahr 2019 mit rund 53,2 Millionen Besuchern den achten Rekord in Folge aufgestellt, was zu Einnahmen aus dem Tourismus in Höhe von 18,9 Milliarden US-Dollar und Einnahmen aus Verkaufssteuern in Höhe von 1,92 Milliarden US-Dollar führte. Um all diese Touristenströme unterzubringen, arbeiten rund 242.000 Menschen in der Reise- und Gastgewerbebranche.
Obwohl New Orleans und Umgebung einen Großteil des Tourismusmarktes für sich beanspruchen, reisen viele Besucher auch in das Cajun Country oder genießen die frische Luft im Norden des Bundesstaates. Louisiana verfügt über einen internationalen Flughafen, den Louis Armstrong New Orleans International Airport, und sechs regionale Flughäfen (Alexandria, Baton Rouge, Lafayette, Lake Charles, Monroe und Shreveport), die von Fluggesellschaften angeflogen werden, die Flüge innerhalb der USA anbieten.
Politische und soziale Herausforderungen
Louisiana steht vor zahlreichen Herausforderungen, da es in den Bereichen Gesundheitsversorgung, Bildung, Wirtschaft, Infrastruktur, Chancen, Steuerstabilität, öffentliche Sicherheit und Umweltschutz zu den Schlusslichtern in den USA gehört.
Die globale Erwärmung hat übrigens erhebliche Auswirkungen auf Louisiana, da der Süden des Bundesstaates immer mehr unter Wasser steht und Naturkatastrophen ein nie dagewesenes Ausmaß annehmen. Übrigens gleicht der Wiederaufbau von New Orleans mehr als 15 Jahre nach Katrina immer noch einem "Flickenteppich aus Erfolgen und Misserfolgen", wie Obama bereits während seiner Kampagne festgestellt hatte. Während die Touristenviertel aufgepäppelt wurden, ist dies bei den bescheideneren Vierteln wie Lower Ninth Ward nicht der Fall. LaToya Cantrell, die 2018 gewählt wurde, ist eine der wenigen Bürgermeisterinnen an der Spitze einer amerikanischen Stadt. Sie setzt sich dafür ein, dass der Wiederaufbau der Stadt auch mit einem Rückgang der Armut und der Kriminalität einhergeht. Sie ist selbst Afroamerikanerin und eine starke Hoffnung für diese oftmals beiseite geschobene Gemeinschaft.
Schließlich hat das Recht auf Abtreibung in den letzten Jahren aufgrund des konservativen Staates Rückschläge erlitten, und die Politik und Gesetzgebung für die LGBTQ+-Gemeinschaft ist außerhalb der Städte New Orleans und Shreveport durch Abwesenheit gekennzeichnet.
