Indigene Völker
Etwas weniger als 1% der Bevölkerung Louisianas hat indigene Wurzeln und vier Stämme sind bei der Regierung der Vereinigten Staaten anerkannt: die Chitimacha, die Coushattas, die Choctaws und die Tunica-Biloxi. Der Chitimacha-Stamm ist der einzige Stamm, der noch auf einem Teil seines angestammten Landes unweit von Charenton lebt. Auf dem Gebiet der Stadt New Orleans lebte übrigens dieser Stamm, während im Rest des Staates folgende Stämme lebten: Atakapa, Caddo, Choctaw, Houma, Natchez und Tunica-Biloxi.
Die Houma-Indianer. Der erste französische Entdecker, der die Existenz von Dörfern dieser Indianer erwähnte, war La Salle im Jahr 1682. Damals waren sie ein sesshaftes Volk, das sich östlich des Mississippi im Norden Louisianas niedergelassen hatte. Mit der Ankunft der Engländer zogen sie in die Bayous-Region hinab und verbündeten sich mit den Franzosen. Ihre Sprache ist der beste Beweis für ihre Komplizenschaft, denn noch heute sprechen die Houma-Indianer Französisch, zumindest ein großer Teil von ihnen. Es ist übrigens dieser Stamm, nach dem die gleichnamige Stadt im Cajun-Land benannt ist. Dieses Volk lebt weiterhin vom Fischen, Jagen und vor allem vom Kunsthandwerk. Auf jeder Messe, Ausstellung oder jedem Festival in Louisiana kannst du bei ihnen Körbe, Hüte, Puppen und Nippes aus Zypressenholz kaufen, die sie selbst von Hand herstellen, was heutzutage in den USA sehr selten ist. Weitere Informationen: unitedhoumanation.org
Die Kreolen
Dieser Name stammt nach Ansicht von Linguisten vom portugiesischen Wort crioulo ab, das "in der Neuen Welt durch Vorfahren aus der Alten Welt geboren" bedeutet. Mit diesem Begriff wurden schwarze Sklaven, die in den Kolonien geboren wurden, von denen unterschieden, die in Afrika geboren wurden. In Louisiana bezeichnete der Begriff "Kreole" alle hier geborenen katholischen Französischsprachigen im Vergleich zu Englischsprachigen aus anderen Teilen der USA.
Im 17. Jahrhundert kamen die ersten kreolischen Siedler aus Neufrankreich (genauer gesagt aus der heutigen Provinz Québec). Später kamen Flüchtlinge aus Santo Domingo, Siedler von den Westindischen Inseln, Soldaten aus Kuba und Siedler aus Europa nach Louisiana, gefolgt von Flüchtlingen aus Akadien. Sie ließen sich an den Ufern des Mississippi nieder, die sich ideal für die Bewässerung des Zuckerrohranbaus sowie für den Transport von Waren eigneten. An den Ufern des mythischen Flusses entstanden bis zu 2.000 Plantagen. Unter den Kreolen befanden sich "Zuckerbarone" und "Baumwollkönige", die schnell sehr reich wurden und zum Ruhm von New Orleans beitrugen. Diese etablierten eine Aristokratie, die in regelrechte soziale und finanzielle Kasten unterteilt war. Sie verbrachten zwar viel Zeit auf dem Land auf ihren Plantagen, besaßen aber auch Herrenhäuser oder schöne Häuser in der Stadt, die sie im Winter nutzten. Nach dem Bürgerkrieg wurden die meisten Plantagen überschwemmt oder niedergebrannt und ihre Besitzer ruiniert. Sie gingen allmählich zurück, da sie nicht mit den viel arrivierteren Angelsachsen konkurrieren konnten. Heute gibt es noch Familien, die stolz auf ihre direkte Abstammung von den ersten Siedlern sind, aber die meisten haben sich assimiliert und mit der amerikanischen Bevölkerung vermischt.
Die Kreolen von Louisiana wären jedoch ein eigenes Kapitel wert, um ihre Bedeutung und ihren Einfluss in der Geschichte Louisianas zu verdeutlichen. Um in das Thema einzutauchen, empfehlen wir die von Tours by Marguerite in New Orleans angebotenen Führungen zu Fuß.
Die Afro-Amerikaner
Sie sind die Nachfahren von Sklaven, die ab 1719 aus dem Senegal und dem Kongo kamen. 1865 ließ Colbert in Louisiana den Code Noir verkünden: Dieses Edikt legte die Rechte und Pflichten der Herren gegenüber den Sklaven fest. Zwar hatten sie das Recht, über ihre Sklaven zu leben oder zu sterben, doch mussten sie sie auch angemessen unterbringen, kleiden und ernähren. Dies war bei weitem nicht immer der Fall. Ein Verstoß gegen diese Pflichten konnte harte Strafen nach sich ziehen. Die Sklaven arbeiteten auf den Feldern, bauten Straßen, errichteten Deiche zum Schutz vor Hochwasser (einer ihrer größten Beiträge war der erste lange Deich entlang des Mississippi), während die Frauen kochten und als Amme für die kleinen weißen Kinder fungierten.
Sie wurden wie gewöhnliches Vieh gekauft und verkauft, und die unmenschliche Behandlung der Sklaven war einer der Gründe für den Bürgerkrieg zwischen Nord und Süd. Nach dem Krieg verhielten sich die Kreolen weiterhin rassistisch gegenüber den Afroamerikanern, auch wenn einige wie Charles Testu oder die Brüder Rouquette für sie eintraten und ihnen zu mehr Gleichberechtigung verhalfen.
In der Kolonialzeit waren weiße Frauen in Louisiana eher selten, weshalb die Männer ihre Geliebten unter den schönsten schwarzen Sklavinnen auswählten. Ihre Mischlingskinder wurden als Mulatten, Oktavisten oder Quarterons bezeichnet. Einige studierten in Europa und kehrten hochgebildet zurück, wurden Schriftsteller, Musiker und manchmal sehr wohlhabend. In New Orleans gab es eine Zeit lang einen seltsamen Brauch: den Ball der Quarterons. Auf diesen Bällen wurden gut erzogene farbige Mädchen reichen weißen Junggesellen vorgestellt. Natürlich wurden sie von ihnen unterstützt, aber niemals geheiratet. Diese sozial anerkannten Männer und Frauen wurden Creoles of Color oder "farbige Kreolen" genannt.
Einer der größten Beiträge der Schwarzen zur Geschichte und Kultur Louisianas und der ganzen Welt war die Musik: Gospel, Negro-Spiritual, Blues und vor allem der Jazz. Ihr reiches Erbe und ihre Geschichte kann man auf dem Themenweg African American Heritage Trail (louisianatravel.com/african-american-heritage-trail) oder dem Themenweg über die Bürgerrechtsbewegung (louisianacivilrightstrail.com) kennenlernen.
Freie Farbige (free people of color)
Die Geschichte der Weißen und der Sklaven ist bekannt, doch was im Dunkeln blieb, ist eine soziale Gruppe dazwischen: die "freien Farbigen", wie die Franzosen sie nannten, die nach dem Bürgerkrieg auch Creoles of Color (Farbige Kreolen) genannt wurden.
In den 1800er Jahren hatten die freien Farbigen ihre eigene Identität und soziale Kasten. Sie sprachen Französisch, waren gebildet, gehörten meist der Mittelschicht an und waren angesehene Mitglieder der Gemeinschaft in New Orleans. Man konnte sie in der französischen Oper und im Theater sehen und ihre Namen wurden sogar in ihren eigenen Zeitungen bei politischen Debatten erwähnt. New Orleans besaß die größte freie Gemeinde von Farbigen in den Vereinigten Staaten. Ihre Anführer beeinflussten nicht nur die soziale, wirtschaftliche und rechtliche Entwicklung von New Orleans, sondern auch von Louisiana.
Die Kadier (oder Cajuns)
Die Cadiens sind Teil eines Mosaiks anderer französisch-kreolsprachiger Bevölkerungsgruppen, darunter einheimische Indianer (insbesondere die Houmas), Kreolen aus New Orleans, versklavte und freie frankophone und kreolophone Schwarze, die sich lange vor den Akadiern in der Region niedergelassen hatten. Die Cadiens (Kurzform von "Acadien", im Englischen zu "Cajun" verzerrt) bilden die bekannteste französischsprachige Gruppe des Landes. Die im südlichen Louisiana lebenden Kadier sind Nachfahren der ersten weißen Siedler, die aus Zentral- und Westfrankreich auswanderten und sich ab 1604 in Kanada auf dem Gebiet des heutigen Nova Scotia niederließen.
Nachdem sie zwischen 1755 und 1763 aufgrund der Vertreibung durch die Engländer während der Großen Störung ins Exil gezwungen wurden, ließen sich viele von ihnen später entlang des Mississippi und in den Bayous nieder, während andere das Atchafalaya-Becken überquerten und in das Gebiet der heutigen Städte St. Martinville und Lafayette gelangten.
Da sie am Rande der englischsprachigen Gemeinschaft leben, entwickeln sie sich auf unterschiedliche Weise. So sprechen sie mehrere regionale Dialekte, die aus den Varianten des Französischen und Kreolischen hervorgegangen sind, die in den letzten 300 Jahren in Louisiana gesprochen wurden, aber viele Nuancen und Ausdrücke enthalten, die ein geübtes Ohr unterscheiden kann. Mehrere Generationen von französischsprachigen Louisianern lebten ohne Schulbildung und waren auf sich selbst zurückgeworfen. Daher wurden sie lange Zeit zu Unrecht als unwissend angesehen, die ein einfaches Leben in den Sümpfen führten, ohne Kontakt zu anderen Bevölkerungsgruppen.
Heute haben viele von ihnen die Tradition des Fischens und Jagens fortgesetzt, und die Trapper sind immer noch sehr aktiv. Einige Kadier sind immer noch Binnenschiffer und Louisiana besitzt heute die größte Flotte handwerklich gefertigter Boote des Landes. Sie sind in allen Berufsgruppen vertreten.
Die Kadier waren natürlich der Meinung, dass sie ihre traditionellen Werte aufrechterhalten müssen, um ihre Identität zu bewahren. Sie suchten die Abgeschiedenheit vor allem, um ihre Kultur zu bewahren, die sie bis heute aufrechterhalten und gestärkt haben. Daher findet man heute Kadier, die überhaupt nicht akadischer Abstammung sind. Es ist in Wirklichkeit die Kultur und nicht das Blut, das den heutigen Kadier definiert. Und ein Merkmal, das sie seit ihrer Ansiedlung in Louisiana auszeichnet, ist ihre Lebensfreude. Ihr Motto: "Let the good times roll!"
Es gibt viele Sehenswürdigkeiten, die sich der Geschichte und Kultur der Kadier widmen, darunter LARC's Acadian Village, Vermilionville und dasAcadian Cultural Center in Lafayette.
Der Zustand der französischen Sprache
Glauben Sie nicht, dass Louisiana zweisprachig ist. Das Land war nur 80 Jahre lang französisch, das ist lange her! Viele der hier ansässigen Franzosen sind Lehrer, die aus französischsprachigen Ländern kommen, um an Louisianas Schulen Französisch zu unterrichten.
Louisiana ist der einzige Bundesstaat des Landes, der eine Behörde zum Schutz einer Minderheitensprache eingerichtet hat: den CODOFIL (Conseil pour le développement du français en Louisiane, codofil.org), der 1968 gegründet wurde und dafür sorgt, dass an den öffentlichen Schulen in Louisiana Französisch unterrichtet wird, sowie "alles Notwendige tut, um die Entwicklung, den Gebrauch und die Erhaltung der französischen Sprache, wie sie in Louisiana existiert, zum größten kulturellen, wirtschaftlichen und touristischen Nutzen für den Staat zu fördern".
Während 1970 1.000.000 Französischsprachige gezählt wurden, sind es heute etwa 250.000, obwohl einige Daten einen kleinen Anstieg dank der Bemühungen des CODOFIL, insbesondere in den Immersionsschulen, zeigen. Dennoch wagen es die Louisianer im Cadien-Land oft nicht, Französisch zu sprechen, sei es aus Schüchternheit oder wegen ihrer als archaisch empfundenen Sprache, die aufgrund der Abschaffung der französischsprachigen Schulen Anfang des 20. Jahrhunderts grammatikalische Fantasien aufweist. Das Louisiana-Französisch ist jedoch aufgrund seines Akzents und seiner Ausdrücke sehr schmackhaft.
