Politik
Da die USA ein föderalistisches Land sind, hat jeder Bundesstaat sein eigenes Rechts- und Steuersystem und genießt eine gewisse Autonomie. Zwei Senatoren und 28 Abgeordnete des Repräsentantenhauses sitzen in Washington, D.C., um Florida zu vertreten, das in 67 Countys aufgeteilt ist. Die Exekutive liegt bei den offiziellen gewählten Vertretern: Gouverneur, Vizegouverneur, Staatssekretär und Generalstaatsanwalt sind die wichtigsten Mitglieder. Die gesetzgebende Gewalt liegt beim Senat und dem Repräsentantenhaus. Der derzeitige republikanische Gouverneur ist Ron DeSantis, der seit Januar 2018 im Amt ist, im November 2022 mit großer Mehrheit wiedergewählt wurde und als Gegenkandidat zu Trump für die republikanische Nominierung für die Präsidentschaftswahlen 2024 antritt. Die Justiz beruht auf der Verfassung von 1921 und besteht im Wesentlichen aus einem Obersten Gerichtshof des Bundesstaates. In Florida sind zwei Parteien vertreten: die Republikaner und die Demokraten. Der Staat gehört zu den "Swing States", bei denen es schwierig ist, die Abstimmung vorherzusagen, da sich beide Parteien ein Kopf-an-Kopf-Rennen liefern. Insgesamt kann man sagen, dass die Städte im Süden (Miami, Palm Beach), in der Mitte (Orlando, Tampa) und in Tallahassee demokratisch sind; und die Städte im Nordwesten und Südosten sind republikanisch.
Schulbildung und Erziehung
Die University of Florida, kurz UF, mit Sitz in Gainesville erreichte in der Rangliste der 50 besten Universitäten der USA den 25. Sie ist außerdem die viertgrößte Universität des Landes. Sie ist für ihre Sportmannschaft, die Florida Gators, bekannt. Der Alligator ist seit 1911 das Maskottchen der Universität. Die älteste Universität Floridas wurde 1851 gegründet und befindet sich in der Hauptstadt Tallahassee. Die Florida State University (FSU) ist eines der wichtigsten akademischen Zentren des Bundesstaates und nimmt im Forschungsbereich eine Spitzenposition ein. In den USA ist ein Universitätsstudium extrem teuer. Ein Jahr kostet mindestens 15.000 US$, wobei ein Studiengang in der Regel vier Jahre dauert. Diese Kosten sind zum Teil auf die massiven Ausgaben zurückzuführen, die die Universitäten tätigen, um international wettbewerbsfähig zu bleiben, aber auch um ihren Studenten die bestmögliche Ausstattung und Infrastruktur zu bieten. Die Folge: Viele junge Amerikaner sind gezwungen, einen Studienkredit aufzunehmen, auch wenn es staatliche Unterstützung gibt.
Sozialer Schutz
Die medizinische Infrastruktur in Florida ist hervorragend, aber die Preise für medizinische Leistungen sind wie überall in den USA sehr hoch (bis zu fünfmal höher als in Frankreich). Eine Konsultation bei einem Allgemeinmediziner kostet zwischen 80 und 100 US$. Bei einem Facharzt kostet sie mindestens 150 US$. Der Besuch der Notaufnahme eines Krankenhauses ist ebenfalls sehr teuer und variiert je nach Art der Behandlung. Die Kosten für bestimmte chirurgische Eingriffe können sich auf mehrere Hunderttausend US-Dollar belaufen! 2010 führte Präsident Obama den Patient Protection And Affordable Care Act, kurz Obamacare genannt, ein. Diese 2014 in Kraft getretene Maßnahme zwingt alle steuerzahlenden Amerikaner, eine Krankenversicherung mit Mindestleistungen abzuschließen. Das Ziel: die Ungleichheiten bei der Gesundheitsversorgung zu verringern. Trump versuchte erfolglos,Obamacare aufzuheben. Der derzeitige Präsident Biden hingegen bemüht sich darum, sie für möglichst viele Menschen zugänglich zu machen. Für Reisende: Die meisten Reiseversicherungen übernehmen diese hohen medizinischen Kosten, aber prüfen Sie vor Reiseantritt die Bedingungen.
Florida, ein Paradies für Senioren
Sie werden schnell feststellen, dass es in Florida mehr ältere Menschen gibt als anderswo. Die meistenSenioren leben an der Westküste Floridas. Sie stammen nicht aus dem Bundesstaat, sondern kommen aus Kanada, New York oder Chicago und leben in der Regel die Hälfte des Jahres in Florida. Die Einheimischen nennen sie Snowbirds, da sie beim ersten Schnee einwandern. Sie haben oft ihr ganzes Leben lang gespart, um sich den Traum von einem kleinen Haus oder einer Wohnung in Florida zu erfüllen. Andere, reichere Menschen hatten schon immer einen Zweitwohnsitz, den sie im Alter in einen Hauptwohnsitz umgewandelt haben. Es gibt auch ganze Stadtviertel, die ausschließlich für Senioren reserviert sind. Doch das Eldorado Florida ist nicht für alle gleich: Viele Rentner, die manchmal 80 Jahre und älter sind, arbeiten an den Kassen von Supermärkten oder Fast-Food-Restaurants. Dazu muss man wissen, dass es diesen älteren Menschen schlichtweg an Geld mangelt und die einzigen Jobs, die man ihnen in diesem Alter anbietet, oft die am wenigsten qualifizierten sind. Das ist die tragische Kehrseite des Florida-Papy-Booms.
Ein schwulenfreundlicher Staat, aber...
Florida ist einer der offensten Bundesstaaten der USA gegenüber der LBGTQ+-Gemeinschaft. Nach der Schießerei in einem Schwulenclub in Orlando, bei der im Juni 2016 49 Menschen ums Leben kamen, waren im ganzen Bundesstaat an vielen öffentlichen Orten und Einkaufszentren Regenbogenflaggen aus Solidarität mit der LGBTQ+-Gemeinschaft zu sehen. Key West ist ein Paradies an sich, aber noch mehr für die homosexuelle Gemeinschaft, die den wichtigsten Wirtschaftssektor der Insel darstellt, sei es für Händler, Hoteliers oder Touristen. Viele Gästehäuser sind für Schwule und Lesben reserviert, und in vielen Geschäften und Restaurants weht die Regenbogenflagge als Zeichen der Brüderlichkeit.
Dennoch gibt es heute Spannungen in Bezug auf die Rechte von LGBTQ+-Personen, insbesondere durch die House Bill 1557, auch bekannt als Don't say Gay , die 2022 vom republikanischen Gouverneur Ron DeSantis unterzeichnet wurde. Es verbietet Schulen, vor Schülern unter neun Jahren Fragen der sexuellen Identität und der geschlechtlichen Orientierung zu thematisieren.
Ein Staat für die Todesstrafe
Der Sunshine State hat also auch eine dunklere Seite... Nach Kalifornien ist Florida der US-Bundesstaat mit den meisten zum Tode verurteilten Personen. 2020 wurden 341 Todeskandidaten gezählt. Die Todesstrafe droht dort für schweren Mord, den Verkauf von tödlichen Drogen und die Vergewaltigung eines Kindes mit anschließender Körperverletzung. Im Jahr 2016 erklärte der Oberste Gerichtshof die Todesstrafe für verfassungswidrig. Das Schicksal der Verurteilten hat sich dadurch jedoch kaum verbessert, da die lokalen Behörden nach dieser Entscheidung die Hände über dem Kopf zusammenschlugen und nur in sehr begrenzten Fällen eine Überprüfung der Todesstrafe zuließen. Die Entscheidungen sind nach wie vor sehr willkürlich und in einigen Fällen herrscht laut einem Bericht von Amnesty International zu diesem Thema aus dem Jahr 2018 Verbissenheit. Florida scheint also immer noch nicht bereit zu sein, sich den 23 US-Bundesstaaten anzuschließen, die beschlossen haben, die Todesstrafe abzuschaffen. Seit 1976 ist Florida der viertgrößte Bundesstaat, in dem die meisten Menschen im Rahmen von Todesurteilen hingerichtet wurden. Es ist jedoch zu beachten, dass die Zahl der Hinrichtungen in den USA stetig zurückgeht. Im Jahr 2021 war sie auf dem niedrigsten Stand seit 30 Jahren.
