Erste Periode
Sein Name mag auf dieser Seite der Pyrenäen nichts bedeuten, und doch war Ramon Llull einer der bedeutendsten Schriftsteller des Mittelalters. Bis heute wird er allein schon wegen seines Beitrags zur katalanischen Sprache hoch gelobt. Er wurde um 1232 in Palma geboren, als Mallorca drei Jahre zuvor den Sieg Jakobs I. von Aragon über die Mauren, die es besetzt hatten, miterlebt hatte - die Zeit war reif für die Reconquista. Seine Heimatinsel am Kreuzungspunkt der Zivilisationen und Sprachen hatte zweifellos einen großen Einfluss auf Ramon Llull, der als Gelehrter und mit einer seltenen Intelligenz ausgestattet, schnell zum Hauslehrer des Infanten wurde. Nach einem fröhlichen Leben entschied er sich 1265, zum Katholizismus zu konvertieren, aber er gab die Literatur nicht auf, sondern wechselte einfach vom Schreiben okzitanischer Liebeslieder zum Verfassen eines monumentalen Buches über die Betrachtung Gottes. Seine zahlreichen Werke, von denen es mehr als 200 gibt, sind ganz nach seinem Geschmack: eklektisch, philosophisch und manchmal etwas exzessiv. Neben seiner Vielseitigkeit - er schrieb theologische Werke, Romane und wissenschaftliche Enzyklopädien - gilt Ramon Llull vor allem als einer der Väter der katalanischen Schriftsprache. Seine Experimente mit Syntax und Wortschatz trugen dazu bei, die Normen der katalanischen Sprache festzulegen und sie endgültig vom Okzitanischen zu unterscheiden. Auch in einem der bemerkenswertesten historiografischen Texte des Mittelalters, den Vier großen Chroniken, in denen Ramon Muntaner, der nicht auf den Balearen geboren wurde, sondern 1336 auf Ibiza seinen letzten Atemzug tat, die längste Chronik verfasst, wird das Katalanische wieder zu Ehren kommen. In dieser Chronik, die seinen Namen trägt, wird er zum Memorialisten der Zeit zwischen der Geburt von Jakob I. (1207) und der Krönung von Alfons IV. Es hieß jedoch, dass das autonome Königreich Mallorca schließlich an die Krone von Aragonien angegliedert werden würde, was 1348 nach langen Streitigkeiten auch geschah. Die große Geschichte machte also der kleinen Platz, die Realität der Fiktion, und Guillem de Torroella, über den wenig bekannt ist, außer dass er Mitte des 14. Jahrhunderts in einer mallorquinischen Familie aus dem Empordà geboren wurde, schrieb eine Geschichte, die stark von französischen Ritterromanen inspiriert war. In La Faula beschreibt er, wie er von einem Wal auf eine geheimnisvolle Insel gebracht wurde, die manche mit Sizilien gleichsetzen und auf der König Artus seit der Schlacht von Salisbury wohnte. Der bretonische Herrscher, der durch das Desinteresse seiner Zeit an ritterlichen und höfischen Prinzipien am Boden zerstört war und unter schweren Depressionen litt, soll Guillem aufgefordert haben, den Mallorquinern von seiner Reise zu berichten, damit diese trotz allem wieder Hoffnung schöpften. Die französische Übersetzung dieses katalanischen Textes, die im Verlag Classiques Garnier erschienen ist, ist ein reines Phantasiewerk oder eine Allegorie einer Epoche und ermöglicht es jedem, sich seine eigene Meinung zu bilden.
Die Erneuerung
Die Literatur der Balearen wurde Ende des 19. Jahrhunderts in der Poesie wiederbelebt, insbesondere durch Miquel Costa i Llobera. Der 1854 in Pollença geborene und 1922 in Palma verstorbene Costa Costa folgte seiner religiösen Berufung und wurde Priester, doch seine schönsten Oden widmete er der heiligen Natur. Als Preisträger der "Jeux Floraux", der damals in Spanien beliebten Dichterwettkämpfe in katalanischer Sprache, machte er sich mit seinem 1875 veröffentlichten Gedicht Lo pi de Formentor einen Namen, das einem Baum aus seiner Heimat gewidmet ist und unter anderem den Maler Joan Miró beeinflusst hat. Sein Hauptwerk Horiacianes (1906) machte ihn endgültig zu einem wichtigen Mitglied der sogenannten Mallorca-Schule, zu der auch Maria Antònia Salvà (1869-1958) und Llorenç Riber (1881-1958) gezählt wurden, Emília Sureda (1865-1904), Miquel dels Sants (1864-1920) und vor allem Joan Alcover (1854-1926), der sich gerne in Salons aufhielt und dessen Gedicht La Balanguera nach seiner Vertonung durch Amadeu Vives zur offiziellen Hymne der Insel wurde.
Die Zeit war auch geeignet, eine eigene Identität zu definieren, wie die verschiedenen Werke des 1862 in Manacor geborenen Antoni Maria Alcover belegen. Neben seiner kirchlichen Tätigkeit begann er mit der Aufzeichnung lokaler Legenden, die er unter Pseudonym zunächst in der Zeitschrift La Ignorancia und später in Form einer Sammlung veröffentlichte. Sein Interesse galt auch der Linguistik, da er 1900 eine Sammlung von Vokabeln im lokalen Dialekt, dem Mallorquinischen, initiierte und im Jahr darauf die erste philologische Zeitschrift Spaniens ins Leben rief. Dieses Projekt wurde zum katalanisch-valencianisch-balearischen Wörterbuch, zu dem er aktiv beitrug und dessen Zusammenstellung er leitete, bevor der Menorquiner Francesc de Borja Moll nach seinem Tod 1932 an seine Stelle trat. Der erste Band der insgesamt zehn Bände umfassenden Sammlung wurde 1926 veröffentlicht, der letzte erst 1962, da die Franco-Diktatur derartige Initiativen mittlerweile unterbunden hatte.
Das 20. Jahrhundert ist voll von Namen, die die Literaturgeschichte der Balearen geprägt haben. Llorenç Villalonga (1897-1980) veröffentlichte 1931 mit Mort de dama den ersten Roman des Archipels, der aufgrund seiner satirischen und deutlich spöttischen Züge nicht leicht zu rezipieren war. Erstaunlicherweise ist ein anderer Titel der Schriftstellerin, Un été à Mallorque, der als Antwort auf den berühmten Text Un hiver à Mallorque von George Sand (Presses universitaires de Clermont-Ferrand) gedacht ist, auf Französisch leichter zu bekommen. Marià Villangómez (1913-2002) und Jaume Vidal Alcover (1923-1991) erforschen die Möglichkeiten des Theaters, während der Journalist Baltasar Porcel, der 1937 in Andratx geboren wurde und 2009 in Barcelona starb, sich in allen Stilen versuchte, von Reiseberichten über Romane und Kurzgeschichten bis hin zu politischen Essays, und dabei einige bedeutende Literaturpreise gewann. Ein Teil seines Werks wurde vom Verlag Actes Sud übersetzt. Nicht unerwähnt bleiben dürfen Carme Riera, 1948 in Palma geboren, die ebenfalls mit prestigeträchtigen Preisen ausgezeichnet wurde, u. a. mit dem Premio Nacional de Letras Españolas 2015, und deren bei Points zu entdeckendes Buch La Moitié de l 'âme einen Eindruck von ihrem Talent vermittelt, sowie ihr Landsmann José Carlos Llop, ein vielseitiger Autor, den der Verlag Jacqueline Chambon seit 2005 treu betreut. 2018 wurde Könige von Alexandria übersetzt, das die Erinnerung an die 70er Jahre auf Mallorca und den 18. Geburtstag des Autors zwischen Popmusik, Politik und Drogen aller Art weckt.
