OBSERVATOIRE DE PARIS

Das ist eine sehr mysteriöse Einrichtung, die sich halb hinter ihren Gittern versteckt, in der Verlängerung des Jardin du Luxembourg und des Jardin des Grands Explorateurs, ganz am Ende der Avenue de l'Observatoire. Das Pariser Observatorium ist eigentlich ein Sammelbegriff für die Observatorien in Paris, Meudon (beide Einrichtungen sind aufgrund von Sanierungsarbeiten bis 2020 für die Öffentlichkeit geschlossen) und Nançay. Die Sternwarte in Paris, um die es hier geht, ist eine der ältesten noch betriebenen Sternwarten der Welt! Sie wurde 1667 für die akademischen Astronomen Ludwigs XIV. gegründet und erlebte dann bis zum Ende des 20. Jahrhunderts eine reiche Geschichte voller Entdeckungen und Beobachtungen. Zu den bemerkenswerten Instrumenten unter der Kuppel gehört das prächtige Arago-Refraktor, dessen Bau von François Arago, dem Direktor des Observatoriums von 1843 bis 1853, initiiert wurde. Es handelt sich um einen äquatorialen Refraktor mit einem Objektiv von 38 cm Durchmesser und 9 m Brennweite (die Länge des Tubus ist im Wesentlichen gleich). Er wurde 1854 in Betrieb genommen und war damit das größte Fernrohr der Welt. Heute dient es hauptsächlich der breiten Öffentlichkeit (im Rahmen von speziellen Führungen) und manchmal auch Studenten für praktische Arbeiten. Erwähnenswert ist der nahe gelegene Jardin de l'observatoire (Zugang über 98 Boulevard Arago), der etwa 100 Bäume verschiedener Arten, Blumenbeete usw. beherbergt und von dem aus man einen interessanten, wenn auch etwas entfernten Blick auf die Arago-Kuppel hat. Seit 1992 ist der Meridian von Paris auf dem Boden markiert, was vom Eingangstor des Gartens aus gut sichtbar ist.