CHÂTEAU & REMPARTS DE LA CITÉ DE CARCASSONNE

Die Cité de Carcassonne ist einzigartig und ein sehr schönes Beispiel für die Militärarchitektur des Mittelalters. Sie ist nicht nur eine der größten befestigten Städte Europas, sondern auch die größte mittelalterliche Anlage auf dem Kontinent und zweifellos eine der am besten erhaltenen. Die Steine, aus denen die Stadt besteht, erzählen uns die Geschichte des Ortes. Eine reiche und komplexe Geschichte, die sich über mehrere Jahrhunderte erstreckt, von der gallo-römischen Epoche (ab dem ³. Jahrhundert v. Chr.) bis zum ¹⁹. Ein Spaziergang durch die Zitadelle und ein Aufenthalt auf den Stadtmauern bedeutet, 2 500 Jahre Geschichte zu betrachten.

Im Herzen der mittelalterlichen Stadt Carcassonne, dem Höhepunkt des Besuchs, wurde das Grafenschloss im westlichen Teil der Cité errichtet, der am höchsten gelegen und daher am besten geschützt ist. An dieser Flanke blickt die Cité auf den Fluss Aude, der sie schwer zugänglich macht und somit eine Schutzfunktion erfüllt. Heute besteht die Burg aus einem herrschaftlichen Palast, der zwei Höfe voneinander trennt. Sie dominiert die Unterstadt und wird von 11 Türmen, darunter 2 Bergfriede, geschützt. Der Haupteingang wird von Zwillingstürmen bewacht, die ein Châtelet mit ausgeklügelten Verteidigungssystemen bilden. Der Wachturm (Tour du Guet) im Südhof ist der höchste Turm der Burg. Er ist einer der wenigen quadratischen Türme der Stadt.

Die Grafenburg wurde im Laufe der Zeit ständig verändert und im ¹². Jahrhundert von den Trencavel, den Vicomtes von Carcassonne, ausgebaut. An dieser Stelle stand bereits ein primitives Schloss. Der um 1130 begonnene Bau des neuen Palastes fand in einem ganz besonderen Kontext statt. Die Einführung des Feudalsystems führte zu einer Aufteilung des Territoriums und einer Dezentralisierung der Macht: Große Gebietseinheiten wurden unter die Verantwortung von Herren gestellt, die die verschiedenen Regionen im Auftrag des karolingischen Königreichs verwalten sollten. Obwohl diese Familien dem König Treue schulden, werden sie zunehmend mächtiger und unabhängiger. In Carcassonne gelingt es der Dynastie der Trencavel, ihre Herrschaft zu festigen und die Verwaltung der Vicomté zu übernehmen. Es ist eine bedeutende Familie, die aus wilden Kriegern und großen Bauherren besteht. Die Cité wird jedoch von zwei mächtigen Nachbarn bedroht, den Grafen von Toulouse und Barcelona, die um Südfrankreich kämpfen. Die Vicomtes de Carcassonne, die sich mal mit dem einen, mal mit dem anderen verbündeten, schafften es, mit diesen beiden Mächten zurechtzukommen.

Es war eine blühende Zeit, in der sich der Handel entwickelte und die Stadt wuchs. Nach dem Bau der Basilika Saint-Nazaire wurde die Burg, die die herrschaftliche Macht beherbergen sollte, befestigt und ausgebaut. Ab dem ¹¹. Jahrhundert handelt es sich um einen wichtigen Lebensraum, der unter anderem einen großen Saal, die Küche, die Ställe und einen Bergfried umfasst. Es ist der einzige Raum des gräflichen Schlosses, der sein mittelalterliches Aussehen bewahrt hat. Die Wände des Prunksaals sind noch mit den ursprünglichen Malereien verziert. Sie wurden aus Halbedelsteinen gefertigt und stellen epische Szenen dar, die von der Macht der Herren während der Kreuzzüge berichten. Später, im ¹². Jahrhundert, beherbergte das Schloss auch eine der Jungfrau Maria gewidmete Kapelle, die während der Revolution zerstört wurde (mit Ausnahme der Apsis, die noch zu sehen ist). Von der Burg aus dieser Zeit ist heute nicht mehr viel übrig. Sie bestand damals aus zwei Gebäuden, die ein L bildeten und von einem Wachturm überragt wurden. Die Burg war damals durch eine einfache Palisade vom Rest der Cité getrennt.

Erst im ¹³. Jahrhundert wurden die Burg und ihre Befestigungen ausgebaut. Die Herrschaft der Trencavel fand mit dem Albigenserkreuzzug, der von der katholischen Kirche gegen den Katharismus ausgerufen wurde, ein jähes Ende. Die Vicomtes wurden enteignet. Die Stadt wurde Teil der königlichen Domäne und Sitz einer Sénéchaussée, einer Verwaltungs-, Justiz- und Militärbehörde, die die Macht des Königs in der Region repräsentieren sollte. Es begann eine dunkle Zeit, in der sich die Inquisition in den Mauern der Cité niederließ und ein Klima des Misstrauens herrschte. In dieser Zeit nimmt die Burg ihre heutigen Umrisse an. Das Königreich Frankreich möchte die Zitadelle stärken und sie vor Angriffen schützen, die von außen (insbesondere aus Spanien), aber auch aus dem Inneren kommen können. Der König wollte seine Macht und Herrschaft über die lokale Bevölkerung festigen und beauftragte Militäringenieure mit der Errichtung von Befestigungsanlagen rund um die Burg, die nun den Charakter einer uneinnehmbaren Festung annahm. Um das Gebäude herum wurden Gräben ausgehoben, um eine Trennung von den Einwohnern zu schaffen, und am Eingang wurde eine Barbakane mit einem Wehrgang errichtet. Mit seinen Maschikulis, dem Fallgitter und den beiden Türmen, die es schützen, ist das Eingangstor nahezu undurchdringlich. In dieser Zeit wurde auch die zweite Stadtmauer errichtet, die die erste auf einer Länge von 1,5 km umschloss.

Die Cité de Carcassonne, die nach ihrer Aufgabe nur knapp der Zerstörung entging, verdankt ihre Authentizität heute größtenteils der Restaurierung durch den Architekten Viollet-le-Duc im ¹⁹. Die 1853 begonnene Restaurierung wurde 1911 abgeschlossen. Heute kann man das gräfliche Schloss, seine Stadtmauern und sein Lapidarmuseum im Rahmen einer freien oder geführten Besichtigung erkunden und bei einer Filmvorführung mehr über die Geschichte des Ortes erfahren.