SANCTUAIRE NOTRE-DAME-DE-LOURDES

Dieser Ort ist wahrhaft einzigartig. Es ist kein Rückzugsort im eigentlichen Sinne, sondern vielmehr ein Pilgerort, ein Raum des Glaubens, der Mission und der internationalen Zusammenkunft. Hier werden die spirituellen und kultischen Räume der Stadt als Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes bezeichnet. Dieses 52 Hektar große Privatgelände umgibt die Grotte von Massabielle, in der Bernadette Soubirous 1858 und achtzehnmal die Jungfrau Maria erschienen sein soll. Eingebettet in eine Schleife des tosenden Flusses Gave, am Fuße der Oberstadt und ihrer Burg, sind die Heiligtümer das ganze Jahr über täglich rund um die Uhr geöffnet, auch wenn die Saison der Gruppenwallfahrten sich auf die Monate April bis Oktober konzentriert. Lourdes ist stimmungsvoll. Die Geschäfte, die sich am Rande der Heiligtümer aufreihen, quellen bis auf die Bürgersteige über mit Medaillen für ein paar Cent, Statuetten der Jungfrau Maria, Rosenkränzen, Schlüsselanhängern, hübschen kleinen Flaschen, die mit Weihwasser gefüllt werden können... Wenn Sie auf die Tore der Heiligtümer zugehen, beobachten Sie die Gruppen hinter ihren Pilgerbannern und die freiwilligen Hospitaliers mit ihren Uniformen und farbigen Kopfbedeckungen (zumindest für die Frauen), die die Kranken in den für Lourdes typischen blauen Karren schieben, oder mischen sich unter sie. Sie werden die gutmütige und kosmopolitische Seite in Erinnerung behalten, wie eine atypische Klammer in der Zeit der Uniformierung. Es ist bekannt, dass Lourdes mit fast 200 Hotels und 33.000 Betten die zweitgrößte Hotelstadt Frankreichs ist.