PONT VALENTRÉ

Die vollständig aus Quadersteinen errichtete Valentré-Brücke ist eine befestigte Brücke aus dem ¹⁴. Jahrhundert, die westlich von Cahors über den Lot führt und deren Konstruktion typisch für die militärische Verteidigungsarchitektur des Mittelalters ist. Sie ist eine der bemerkenswertesten Brücken Südfrankreichs und wurde 1840 in die Liste der historischen Denkmäler und 1998 in die Liste der UNESCO-Weltkulturerbestätten als Teil der französischen Jakobswege aufgenommen. Die Brücke ist also ein absolutes Muss!

Die Fußgängerbrücke wurde zwischen 1308 und den 1380er Jahren auf Wunsch der Konsuln der Stadt, insbesondere des Konsuls Géraud de Sabanac, während der Kriege zwischen Frankreich und England erbaut. Um die Bauarbeiten, die sich etwas in die Länge zogen, zu beschleunigen, soll der Baumeister einer Legende zufolge den Teufel um Hilfe gebeten haben, den er jedoch erfolgreich überlistete! Seitdem ist auf der Spitze eines Turms die Skulptur eines Teufelchens abgebildet und die Brücke trägt den Spitznamen "Teufelsbrücke".

Als defensives und zugleich protziges Bauwerk war sie die dritte Steinbrücke von Cahors. Die von sechs Hauptbögen und Vorbögen getragene Brücke hat einen Eselsrücken und wird von drei dreistöckigen quadratischen Türmen gekrönt, die fast 50 m über dem Lot aufragen. Die beiden Türme an den Ufern waren befestigt und an jedem Ende war ein Châtelet errichtet worden: Von dem westlichen Turm ist kaum etwas übrig geblieben, während der östliche eine Kapelle beherbergte, um die 172 m lange Brücke zu schützen. Die Brücke wurde 1879 von dem Architekten Paul Gout, einem Nachahmer Viollet-le-Ducs, restauriert und ist noch heute eine der wenigen und beeindruckendsten befestigten mittelalterlichen Brücken in Frankreich und in sehr gutem Zustand erhalten. Neben ihrer Rolle als Festung ermöglichte sie durch die neue Ost-West-Achse auch eine Weiterentwicklung des Handels. Als kleine Anekdote, die dennoch ihre Bedeutung hat, war seine beeindruckende Verteidigungsarchitektur so erfolgreich, dass niemand es wagte, ihn anzugreifen!

Es ist unmöglich, Cahors zu besuchen, ohne die Valentré-Brücke zu überqueren: Es ist ein wahres Vergnügen, ohne Auto über diese Brücke zu schlendern, um von der Quelle der Kartause zum Ufer des Herzens von Cahors zu gelangen, die Boote zu beobachten, die Sonne, die sich im Fluss spiegelt, nach dem kleinen Teufel zu suchen oder von den Vorbauten aus erhabene Fotos zu machen...

Aufgrund ihrer Geschichte, ihrer großen Schönheit und ihrer komischen Legende wurde die Valentré-Brücke natürlich zum Symbol der Stadt Cahors erhoben. Auf der Brücke finden zahlreiche Veranstaltungen statt, und jeden Abend wird sie mit wunderschönen farbigen Beleuchtungen geschmückt.