Die Tarasque von Tarascon
Sie finden ihre Spuren überall in der Stadt Tarascon, aber auch im Rest der Camargue. Die Tarasque ist ein bekanntes Tier aus der provenzalischen Folklore. Es handelte sich dabei um eine Art sechsbeinigen Drachen mit dem Rumpf eines Ochsen, der einen Schildkrötenpanzer trug. Eine ziemlich originelle Kreuzung, aber bei einem Zusammentreffen sehr furchterregend, da werden Sie mir zustimmen. Das schreckliche Tier suchte die Sümpfe um Tarascon heim und flüchtete sich manchmal auf den Felsen, auf dem heute das imposante Schloss der Stadt steht. Von dort aus lauerte es verirrten Reisenden auf, über die es sich hermachte, bevor es sie zum Fluss trug, um sie dort zu ertränken. Wahrscheinlich war es eine Allegorie auf die Launen der Rhône, die regelmäßig über die Ufer trat und Menschen, Herden und Feldfrüchte dezimierte.
Der Legende nach wurde das Tier im Jahr 48 von der Heiligen Martha gebändigt, die es mithilfe ihres Schals festband, um es durch die Straßen der Stadt zu führen. Leider schlachteten die Einheimischen, die durch das Monster so viele Verluste erlitten hatten, es ohne die geringste Gnade ab.
Texte, in denen von der Tarasque die Rede ist, finden sich in dem Buch La Légende dorée (Die goldene Legende), das Jacques de Voragine im 13.
Die goldene Ziege von Saint-Rémy
Mit der goldenen Ziege betritt man, noch mehr als mit der Tarasque, den Bereich des Magischen und Fabelhaften. Hier ist von Schätzen die Rede! Berge von Gold, Edelsteinen, Kelchen und Bechern, die von den Sarazenen fast 250 Jahre lang in der Region geplündert wurden. Dieses Tier, das von den Hörnern über das lange Fell bis hin zu den Hufen aus Gold besteht, soll die Schätze bewachen, die die Araber bei ihrer Flucht aus der Provence zurückgelassen haben. Für Frédéric Mistral spukt die Ziege im Val d'Enfer im Tal von Les Baux, für andere wacht sie von der Spitze des Mausoleums der Antike aus... Wie auch immer, wenn Sie sich entscheiden, ihr zu folgen, um ihr in einer Vollmondnacht ihre Besitztümer zu stehlen, sollten Sie wissen, dass andere es vor Ihnen versucht haben. Man hat sie nie wieder gesehen!
Zwar gibt es in vielen Provinzen Legenden über goldene Ziegen, doch diese Geschichten stehen immer im Zusammenhang mit der Besetzung durch die Sarazenen. Ein Schatzspezialist erklärte uns, dass diese Legenden wahrscheinlich von der Angewohnheit dieser Krieger herrühren würden, ihr Gold in Schläuchen aus Ziegenfell zu transportieren. Im Laufe der Jahrhunderte haben viele Menschen behauptet, das mythische Tier gesehen zu haben. Viele waren davon überzeugt, dass in dieser Gegend ein wahrer Reichtum darauf wartete, entdeckt zu werden, und machten sich auf zu unglaublichen Erkundungen dieser geheimnisvollen Region voller Höhlen und Täler. Doch bis jetzt konnte die goldene Ziege ihre Pläne vereiteln und ihre Geheimnisse bewahren.
Das Haus von Nostradamus
Bleiben wir in Saint-Rémy-de-Provence, um dort eine Persönlichkeit zu entdecken, die auch heute noch viel Tinte fließen lässt und die Phantasie beflügelt: Michel de Nostredame, besser bekannt unter dem Namen Nostradamus. Dieser Apotheker, Astrologe und ein wenig Magier wurde 1503 in Saint-Rémy geboren. Sein Haus steht noch heute, in der Rue Hoche Nr. 6, einer engen Gasse, in die sich selbst Mistral nur mit Mühe hineinzwängen kann. Nur eine kleine Tafel, die über dem Eingang angebracht ist, erinnert daran, dass der Mann, den manche für einen Propheten halten, hier geboren wurde. Aber seien wir ehrlich, nichts ist... klar in den berühmten Prophezeiungen, die eine Sammlung von Vierzeilern sind, die in Hundertschaften zusammengefasst sind und die großen, oft katastrophalen Ereignisse ankündigen, die die Menschheit bis zum Jahr 3797 erwarten.
Eine der Vorhersagen von Nostradamus machte zu seiner Zeit jedoch großen Eindruck. Einer seiner Vierzeiler (der fünfunddreißigste der ersten Centurie) passte ziemlich genau auf den tragischen Tod von König Heinrich II. im Juni 1559. Dadurch wurde der Astrologe berühmt.
Bis heute sind über zehntausend Bücher zu diesem Thema erschienen, in denen versucht wird, die berühmten Vierzeiler in eine verständliche Sprache zu übersetzen. Zehntausend Bücher und fast ebenso viele Interpretationen. Nostradamus starb am 2. Juli 1566 im Alter von 62 Jahren in Salon-de-Provence. Er wurde in der Kirche der Cordeliers beigesetzt. Es heißt, als die Sansculotten 1793 sein Grab öffneten, um seine sterblichen Überreste zu schänden, entdeckten sie ein Skelett, das auf der Brust eine Kupferplatte trug, die das genaue Datum der Schändung ankündigte. Die sterblichen Überreste wurden schließlich geborgen und in die Stiftskirche Saint-Laurent in Salon-de-Provence gebracht.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer
Zwischen Himmel und Meer liegt Les Saintes-Maries-de-la-Mer. Es ist ein Dorf, in dem das süße Leben ein echtes Konzept ist. Ein hübscher Badeort, der in seinen gepflasterten Gassen, den schönen Häusern mit weißen Fassaden und den typischen Restaurants den Geist der Camargue und ihrer Gardians zusammenfasst. Les Saintes-Maries ist aber auch ein beliebter Wallfahrtsort, insbesondere für Fahrende. Der Überlieferung nach landeten hier Marie-Jacobé, Marie-Salomé und Marie-Madeleine, die von den Römern in einem Boot ohne Segel und Ruder zurückgelassen wurden, getrieben von der Strömung und vielleicht von einem göttlichen Hauch. In der Zigeunerversion wurden die drei Marien am Strand von Sarah aufgenommen, die zu ihrer Dienerin wurde. In einer anderen Version soll Sarah mit den drei Frauen und vielen Christen aus Palästina gekommen sein.
Einige Historiker behaupten, dass der Marienkult in Wirklichkeit nur die Übertragung eines heidnischen Kults, der drei Muttergöttinnen der Fruchtbarkeit gewidmet war, durch die Kirche war. Aber ein Tipp: Trompeten Sie das nicht inmitten der Tausenden von Pilgern, die sich jedes Jahr am 24. und 25. Mai in der ganzen Stadt versammeln.
Die Alyscamps
Im Südosten der Stadt Arles, an der alten Römerstraße, der Via Aurelia, befindet sich eine sehr alte Nekropole. Die Alyscamps, was auf Provenzalisch Champs-Élysées bedeutet, waren zunächst eine heidnische und später eine christliche Begräbnisstätte und erlangten ab dem vierten Jahrhundert große Bekanntheit. Unzählige Menschen wollten in der Nähe dieses Ortes begraben werden, an dem Genest, ein Heiliger aus Arles, sein Martyrium erlebte und je nach Quelle im Jahr 303 oder etwas später enthauptet wurde. In den folgenden Jahrhunderten wurden die Toten sogar in ganzen Schiffen nach Arles geschickt, in Fässern, die mit Pech beschmiert waren. Mit den sterblichen Überresten werden auch Geldspenden verschickt, um die Beerdigungskosten zu begleichen und den Verstorbenen Opfergaben zu bringen. Ab dem Mittelalter wurden die Alyscamps für die Pilger aus der Provence zum Ausgangspunkt des Jakobswegs nach Santiago de Compostela.
Doch was war das Wunder, das der heilige Genest vollbrachte? Eine späte Legende, die lange nach dem Martyrium des Heiligen entstand, besagt, dass dieser, nachdem er seinen Kopf auf dem Richtblock verloren hatte, ihn aufhob, unter den Arm nahm und in die Rhône warf, wo ihn ein Engel ergriff und bis nach Spanien trug.
Heute ist die Stätte mit ihren Reihen von imposanten Sarkophagen, von denen einige unbestreitbare Kunstwerke sind, wirklich immer noch sehr beeindruckend. Es herrscht eine ganz besondere, meditative und beruhigende Atmosphäre.
Ebenfalls sehenswert ist die Kirche Saint-Honorat-des-Alyscamps, die unter Denkmalschutz steht und ein echtes Tor zur Vergangenheit darstellt.
Die Drape
Wenn Sie in Aigues-Mortes spazieren gehen, werden Sie vielleicht nicht auf den Drapé stoßen, aber Sie werden bestimmt jemanden treffen, der Ihnen die Legende dazu erzählen kann. Die Geschichte ist nämlich, obwohl sie aus längst vergangenen Zeiten stammt, den Einheimischen immer noch gut bekannt.
Le Drapé war ein Geisterpferd (oder ein roter Esel, je nach Version, womit das Sprichwort, dass man einen Esel nicht in ein Rennpferd verwandeln kann, Lügen gestraft wird), das in der Umgebung von Aigues-Mortes sein Unwesen trieb. Das Geräusch seiner Hufe auf dem Boden hatte die Macht, Kinder anzulocken, die die Schule schwänzten oder einfach nur außerhalb der Stadtmauern herumschlenderten. Die kleinen Opfer kletterten wie hypnotisiert auf den Rücken des Tieres, das sich je nach der Anzahl der Reiter, die es mit sich führte, verlängern konnte. Der Drapé ritt dann in Richtung der Sümpfe von Grau-du-Roi und dort... bleibt das Rätsel bestehen. Die Kinder wurden nie wieder gesehen. Wenn Sie also die Stadt mit den wunderschönen Stadtmauern besuchen, passen Sie auf Ihre Kinder auf.
Das Oratorium Notre-Dame-de-Grâce
Dass Maillane das Dorf ist, in dem Frédéric Mistral geboren wurde, weiß fast jeder. Weniger bekannt ist, dass 1854 in Maillane ein Wunder geschah. In jenem Jahr kehrte die Cholera zum dritten Mal in zwanzig Jahren zurück und forderte unter der französischen Bevölkerung ihre Opfer. Die Zahl der Toten ging in die Tausende. Niemand wurde verschont, weder die Armen noch die Mächtigen. Bei der ersten Welle war sogar der Ratspräsident Gabriel Perrier gestorben. Kurzum, die Provence zitterte wie der Rest des Landes und hielt Ausschau nach Anzeichen der schrecklichen Krankheit. Auch in Maillane waren die Einwohner schwer betroffen. Zwischen den Toten und denjenigen, die geflohen waren, gab es insgesamt nur noch etwa 100 Maillaneser von den 1.500, die die Gemeinde normalerweise zählte.
Da es damals keine Star-Epidemiologen gab, wandten sich alle an die einzige, die sie retten konnte: Notre-Dame-de-Grâce. Es wurde eine Prozession organisiert. Die Büßer hatten kaum den Dorfplatz erreicht, als das Wunder geschah. Eine junge Frau, Marthe Gautier, die bereit war, jeden Moment zu gehen, öffnete plötzlich ihre Augen, als die Glocken zu läuten begannen. Sie war vollständig geheilt. Seitdem veranstalteten die Bewohner von Maillanais jedes Jahr Ende August ein Fest zu Ehren von Notre-Dame-de-Grâce. Es dauerte allerdings noch ein wenig, bis das Oratorium an seinem heutigen Platz errichtet wurde, da es erst 1954, also genau 100 Jahre nach den Ereignissen, gebaut wurde.
