SOCIETE GEOLOGIQUE DE L'ARDECHE

Reisende auf der Durchreise in Richtung Villeneuve-de-Berg sind schon an einem rot leuchtenden Weiler namens "Les Mines" vorbeigekommen, oft ohne zu wissen, mit welcher Geschichte dieser merkwürdige Stadtteil von Saint-Priest verbunden ist. Jahrhundert die gesamte Region um Privas stark geprägt hat, eine "industrielle" Geschichte, die man schnell aus dem Gedächtnis und aus der Landschaft streichen wollte. Im Jahr 1843 wurde die erste Konzession im Becken von Privas auf einem hochwertigen Eisenerzvorkommen erschlossen, das es der lokalen und regionalen Industrie ermöglichte, sich durch die Verarbeitung dieses Rohstoffs, der weder in Saint-Etienne noch in Alès zu finden war - Kohle -, zu entwickeln. Zu dieser Zeit kämpfte man um die besten Konzessionen, darunter die begehrte Konzession von Saint-Priest, die 1849 in Betrieb genommen wurde. Eine besonders große Konzession, in der fast 500 Bergleute und Arbeiter beschäftigt wurden, um im Laufe eines Jahrhunderts fast 4 Millionen Tonnen Eisenerz abzubauen. Das Eisenerz wurde zu den Hochöfen in Le Pouzin transportiert und durchquerte Privas in Muldenkippern, die die Straße aufrissen - man bedenke, dass die Postkutsche von Le Pouzin bis zur Präfektur zwölf Stunden brauchte! Aus diesem Grund erhielt die Gesellschaft Paris-Lyon-Marseille eine Konzession für den Bau der ersten Eisenbahn in der Ardèche, die das Rhônetal mit Saint-Priest verbinden sollte. Die Erschöpfung der Vorkommen, die Konkurrenz durch die afrikanischen Tagebaue und das katastrophale "touristische" Image, das die Minen boten, führten jedoch unweigerlich zu ihrer endgültigen Schließung im Jahr 1950. Die Bergwerke, die mit ihren Mergelsteinbrüchen, mit denen die Stollen aufgefüllt wurden, die Landschaft stark geprägt haben, ein riesiges bauliches Erbe hinterlassen haben, Schächte, Fördertürme, Fabriken und ein bedeutendes kulturelles Erbe - das bis dahin im nun geschlossenen Musée de la Terre Ardéchoise bewahrt wurde -, scheinen jedoch nie existiert zu haben! Und man muss sich schon durch eine üppige Vegetation oder entlang der abgebauten alten Eisenbahnstrecke wagen, um Lagerstätten aus der Vergangenheit zu entdecken, wie diesen beeindruckenden, unter Denkmalschutz stehenden und völlig von Bäumen überwucherten Minenschacht Nr. 9. Wer mehr über diese spannende Geschichte, den Untergrund der Region und die Abbaustätten erfahren möchte, sollte sich mit Interesse an die Société géologique de l'Ardèche wenden, die ihren Sitz in Saint-Priest hat.