GROTTE CHAUVET 2 ARDÈCHE

Auf den Anhöhen von Vallon-Pont-d'Arc befindet sich eines der Juwelen des Kulturerbes und des Tourismus des Departements. Hier erwartet Sie nicht die Chauvet-Höhle selbst, sondern ihre Nachbildung, mit deren Bau 2012 begonnen wurde. Die Stätte, die 2015 in Anwesenheit von Präsident François Hollande für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, ist in einem hochmodernen Gebäude untergebracht. 3.000^m2 Boden und 8.000^m2 Gewölbe und Wände der Chauvet-Höhle wurden in ihrer ganzen Vielfalt nachgebildet. Dieses einzigartige Projekt von beispiellosem Ausmaß wurde durch die Verwendung Tausender digitaler Fotos ermöglicht, die die geologischen Elemente der Höhle, die Malereien und Gravuren, die ihre Wände schmücken, und die archäologischen Überreste, die dort gefunden wurden, abbilden.

Die Chauvet-Höhle, die als einzigartiges Beispiel für das schöpferische Genie des Menschen und als Zeugnis einer untergegangenen menschlichen Kultur gilt, gehört seit 2014 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Ihre Entdeckung ist relativ neu (vor allem, wenn man ihre uralten Ursprünge kennt!), denn sie geht auf das Jahr 1994 zurück. Am 18. Dezember desselben Jahres beschlossen drei Amateurhöhlenforscher, die in der Region bereits Entdeckungen gemacht hatten - Eliette Brunel, Christian Hillaire und Jean-Marie Chauvet -, ein Divertikel in der Ardèche-Schlucht zu erforschen. Die Öffnung war bereits bekannt, aber nur wenige Meter dieses scheinbar ins Nichts führenden Darms waren bis dahin erforscht worden. Nachdem die Höhlenforscher den von massivem Geröll blockierten Gang geöffnet hatten, überblickten sie eine große Leere: Mithilfe einer biegsamen Leiter setzten sie ihren Weg fort und erreichten zehn Meter tiefer eine riesige Galerie. Im Schein ihrer Stirnlampen entdecken sie nun einen wahren geologischen Palast und erblicken unzählige Bärenknochen. Um den Boden nicht zu zertrampeln und die wertvollen geologischen und archäologischen Überreste, die seit Tausenden von Jahren unberührt sind, nicht zu beschädigen, gehen sie an den Wänden entlang und entdecken dann, dass diese mit paläolithischen Figuren verziert sind.

Die Entdeckung der Höhle wird einige Wochen später bekannt gegeben, doch aus offensichtlichen Gründen der Erhaltung wird die Höhle selbst nie für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Idee dahinter ist, nicht die Fehler zu wiederholen, die zum Verfall der Höhle von Lascaux geführt haben, die zwischen 1948 und 1963 von Touristen überrannt wurde. Jedes Jahr dürfen nur etwa 100 Privilegierte, hauptsächlich Forscher, dieses Heiligtum der Menschheitsgeschichte betreten. Die Höhle wurde nach einem ihrer Erfinder, Jean-Marc Chauvet, benannt, der seine beiden Kameraden dazu drängte, die Erforschung der Öffnung in Angriff zu nehmen.

Es handelt sich in mehrfacher Hinsicht um eine außergewöhnliche Entdeckung: Die Chauvet-Höhle ist die älteste verzierte Höhle der Welt, aber sie ist auch in einem bemerkenswert guten Erhaltungszustand. Es wurde geschätzt, dass ihre Malereien und Gravuren aus der Altsteinzeit stammen, also etwa 35.000 Jahre vor unserer Zeit. Damit wäre sie das erste Meisterwerk der Menschheit! Auch der Reichtum und die Fülle der Darstellungen tragen dazu bei, die Chauvet-Höhle zu einem absolut einzigartigen Ort zu machen: Die Stätte umfasst etwa 1000 Gemälde und Gravuren, die häufig innerhalb von Fresken in Szene gesetzt werden. Tiere (Mammut, Pferd, Nashorn, Löwe...) nehmen in dieser Höhlenmalerei einen zentralen Platz ein, während die menschlichen Darstellungen sehr anspielungsreich bleiben: Kein Mann oder keine Frau ist in seiner/ihrer Gesamtheit abgebildet.

Der Besuch erfolgt in zwei Etappen. Sie entdecken die monumentale, identische Nachbildung der Höhle der Chauvet-Höhle, ein Juwel der Höhlenmalerei, mit Beleuchtung, olfaktorischen und visuellen Spezialeffekten, um eine packende Atmosphäre zu schaffen. Es handelt sich um die weltweit größte Wiederherstellungsstätte dieser Art, und es wird alles getan, um die gleichen Emotionen zu wecken, die die drei Höhlenforscher, die die Höhle entdeckt haben, durchströmten. Um den Realismus zu maximieren, wurden die Farben und Muster der Höhlenmalereien von Hand reproduziert, mit denselben Holz- und Kohlepigmenten wie unsere Vorfahren. Abgesehen von den Malereien und Gravuren wandert man zwischen Tierknochen, Fußabdrücken, Stalaktitensäulen, Kalzitkämmen, Überresten von Bärenhöhlen usw. umher. Alles ist da, sogar der Geruch des nassen Kalksteins, die Temperatur und der Feuchtigkeitsgrad. Diese bemerkenswerte Wiedergabe ermöglicht einen Einblick in die Wunder der Kunst unserer Vorfahren und lässt uns mit einem außergewöhnlichen prähistorischen Bestiarium Bekanntschaft machen.

In einem zweiten Schritt lädt Sie die Galerie de l'Aurignacien dazu ein, den Alltag und die Umwelt unserer Vorfahren in der Ardèche zu entdecken. Auf dem Programm stehen ein immersiver Film, taktile Terminals und die Entdeckung naturalisierter Tiere, die das Gebiet der Höhle vor 36.000 Jahren bevölkerten. Als Jäger und Sammler und Halbnomaden lebten die Aurignaciens in Symbiose mit der Natur, inmitten einer Megafauna: Mammuts, Höhlenlöwen, Bären, Megaheros, Wollnashörner, Steppenbisons... Sechs große Tiere und fünf Menschen, darunter ein Kind, in Lebensgröße werden in Szene gesetzt. Spannend! Und im Außenbereich erwarten Sie verschiedene Animationen. Sie haben auf dem Gelände auch einen Laden mit Büchern über die Vorgeschichte und Gegenständen zum Thema sowie ein Bar-Restaurant mit Menü oder Snacks. Und außerdem profitieren Sie von der wilden Umgebung des Plateau du Razal, oberhalb von Vallon-Pont-d'Arc.