PALAIS IDÉAL DU FACTEUR CHEVAL

Hier stehen Sie vor einem überraschenden Gebäude, das keiner künstlerischen Norm entspricht und weder in Frankreich noch auf der ganzen Welt ein Äquivalent kennt. Inmitten eines üppigen Gartens steht dieses schwer zu beschreibende Gebäude, das inmitten eines extravaganten Universums thront. Es ist ein einzigartiges Bauwerk, das für manche faszinierend, für andere grotesk ist. Eines ist sicher: Der Palais Idéal lässt niemanden gleichgültig!

Sein Schöpfer brauchte 33 Jahre, um diesen Ort im Herzen des Dorfes Hauterives, 50 km von Valence entfernt, zu errichten. Der Palast wurde von 1879 bis 1912 erbaut und steht seit 1969 unter Denkmalschutz. Es war der damalige Kulturminister André Malraux, der vor seinem Ausscheiden aus der Regierung das Verfahren zur Einstufung als Kulturdenkmal unterstützte und damit eine Welle der Entrüstung unter Puristen und einen Aufschrei seiner Kollegen im Ministerium auslöste. Malraux nahm seine Entscheidung jedoch nicht zurück und begründete sie damit, dass der Palais Idéal die einzige Vertretung der naiven Architektur in Frankreich sei und es undenkbar wäre, ihn nicht zu schützen. Seiner Entschlossenheit ist es zu verdanken, dass der Palais Idéal gepflegt und restauriert werden konnte und sich heute in einem ausgezeichneten Erhaltungszustand befindet.

Mit einer Länge von 26 m und einer Höhe von 12 m ist der Palais Idéal das Werk eines einzigen Mannes, Joseph Ferdinand Cheval. Der Postbote vom Land mit der blühenden Fantasie stieß auf einer seiner Touren auf einen ungewöhnlich geformten Stein, der zum Ausgangspunkt für sein verrücktes Projekt wurde. Er nahm den Stein mit nach Hause und bemerkte, dass es noch weitere seltsam geformte Steine gab, die er auf seinen Touren zu sammeln begann. Inspiriert von der Natur und dem, was sie hervorzubringen vermag, träumt er sich in einen Modellbauer und beschließt, seinen Traumpalast in seinem Gemüsegarten zu bauen. Obwohl er sein kleines Dorf in der Drôme nie verlassen hat, hat der Postbote Cheval für den Bau seines Palastes mehrere Inspirationsquellen, angefangen bei den Postkarten, die er jeden Tag in der Hand hält und auf denen die größten Sehenswürdigkeiten abgebildet sind. Auch die illustrierten Zeitschriften, die zu dieser Zeit aufkamen, nährten seine Vorstellungskraft. Da er im Laufe seines Lebens von zahlreichen Dramen heimgesucht wurde, sehr jung verwaiste und vor ihm seine beiden Frauen und drei seiner Kinder gehen sah, setzte dieser Briefträger mit seiner blühenden Fantasie 33 Jahre lang seine ganze Energie für die Verwirklichung dieses Werkes ein. Stein für Stein, Jahr für Jahr baut Ferdinand Cheval ein schräges Gebäude, das geradewegs einem Traum entsprungen zu sein scheint. Er fügt die Teile, meist Steine, die er hier und da gesammelt hat, mit Zement, Kalk, Mörtel und Metallarmierungen zusammen. Er modelliert fantastische Figuren, baut Fassaden, Galerien, Höhlen, Tempel und Alkoven. Die Vermischung von Stilen und Referenzen ist typisch für die naive Architektur, für die es weltweit nur wenige Beispiele gibt. Blendend in seiner Extravaganz, strahlt der Palast eine wahre Magie aus und ist ein Objekt der Freude.

Zu den Höhepunkten des Palais Idéal gehört die Westfassade, die mit architektonischen Miniaturwerken aus aller Welt geschmückt ist. Ein Hindutempel, eine Moschee, ein Schweizer Chalet und ein Schloss sind hier Seite an Seite zu bewundern. An der Ostfassade, mit der der Postbote Cheval sein Werk begann, verliert sich der Blick in den Details des Tempels der Natur. Ein Brunnen, der Source de Vie genannt wird, gibt den Blick auf eine Reihe von Kaskaden frei, die mit Muscheln verziert sind. Nicht weit davon entfernt befindet sich ein ägyptisches Grab, in dem er den Wunsch geäußert hatte, mit seiner Frau begraben zu werden, was ihm jedoch verwehrt wurde. Drei Riesen, die Vercingetorix, Cäsar und Archimedes darstellen, vervollständigen die Szenerie. Die Nordfassade ist mit Höhlen geschmückt, die von zahlreichen Tieren bevölkert sind. Das Gebäude ist in all seinen atypischen Zügen eine Hommage an die Natur. Der Stein, mit dem alles begann, den er Stein des Anstoßes nannte, fand seinen letzten Platz auf einem Podest auf der Terrasse an der Westfassade. Überall sind die Wände des Gebäudes mit Platten verkleidet, auf denen teils philosophische Zitate eingraviert wurden, die man gerne entdeckt: "Ein wohltätiger Genius hat mich aus dem Nichts gezogen", "Aus einem Traum habe ich die Königin der Welt hervorgebracht" oder "Das Leben ist ein schneller Kurier. Mein Gedanke wird mit diesem Felsen leben". Die einprägsamste fasst das monumentale Werk des Postboten Cheval zusammen und fordert den Besucher heraus: "1879-1912, 10.000 Tage, 93.000 Stunden, 33 Jahre Prüfungen. Ein hartnäckigerer Mensch als ich soll sich an die Arbeit machen.

Der Ort ist ideal, um einen angenehmen Moment mit der Familie zu verbringen: Die Kinder lieben es und die Erwachsenen finden hier ihre Kinderseele wieder! Der Besuch des Palais Idéal ist ein Genuss, ein Moment außerhalb der Zeit. Kurz gesagt: eine Quelle der Inspiration und Freude für alle! Es werden einstündige Führungen organisiert. Wenn Sie es alleine besuchen, sollten Sie mindestens eine Stunde einplanen. Dichter, Träumer und andere Neugierige werden hier sicherlich etwas mehr Zeit verbringen, verloren in der Betrachtung dieses Ortes, der keiner Norm entspricht. Auf dem Gelände befindet sich auch ein Museum, das auf die nicht alltägliche Geschichte des Postboten, seine Inspirationsquellen und die zahlreichen Ehrungen eingeht, die ihm zuteil wurden.