CEMENTERIO GENERAL

Diese ungewöhnliche Begräbnisstätte wurde 1831 unter dem Vorsitz von Marschall Andrés de Santa Cruz eingeweiht und veranlasst Reisende, ihre manchmal melancholischen Vorstellungen von Friedhöfen zu überdenken. Denn an diesem Ort haben die Bestattungskonventionen nichts mit denen zu tun, die man in Europa vorfindet. Hier ist es nicht üblich, in Stille zu beten. Stattdessen wird zu Ehren der Verstorbenen getanzt, gesungen und getrunken. Die Gräber empfangen die "Mieter" in Strukturen, die mehr als vier Stockwerke hoch sind und manchmal mit bunten Wandmalereien bedeckt sind. Altäre und Zeremonientische ( Apxatas), die mit Blumen, Brot, Singani, Zigaretten, Räucherstäbchen, Kokablättern und anderen rituellen Pflanzen, die von den Zeremonienmeistern ( Yatiris) gesegnet werden, bestreut sind, schmücken die Gänge. Gemäß der Tradition kommen die Seelen an jedem 1. November um 12 Uhr mittags an und verlassen den Ort am nächsten Tag zur gleichen Zeit wieder. Wenn Sie an diesem Tag in La Paz sind, sollten Sie wissen, dass der berühmte "Tag der Toten" eine Gedenkfeier ist, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten! Der Friedhof ist über 1,5 km lang und erstreckt sich über eine Fläche von 92.000 Quadratmetern, auf der man sich leicht verirren kann. Außerdem ist der Friedhof so voll, dass die Krypten nur für maximal 10 Jahre reserviert werden können. Die Urnen müssen dann an die Familien zurückgegeben werden, da diese die Mietkosten nicht mehr bezahlen können. Es kommt sogar vor, dass sie aus Geldmangel verloren gehen. Die Kosten für eine Beerdigung auf diesem berüchtigten Friedhof liegen zwischen 214 US$ und 12.500 US$, je nach Ort und Ablauf der Zeremonie. Schließlich beherbergt der Ort auch wichtige Akteure der bolivianischen Geschichte. So kann man beispielsweise das Militärmausoleum mit den sterblichen Überresten der Helden des Pazifikkriegs gegen Chile von 1879 und das Grab des 1981 ermordeten spanischen Jesuitenpriesters Luis Espinal mit der Inschrift "Märtyrer der Demokratie" betrachten.

Sich dorthin begeben

Der zwischen dem historischen Zentrum von La Paz und der Stadt El Alto gelegene Generalfriedhof ist am besten mit der Seilbahn zu erreichen, indem man die rote Linie bis zur Station Ajayuni (Cementerio) nimmt. Von hier aus fahren auch die Busse und Vans nach Copacabana, Tiwanaku und Coroico ab. Die Haltestellen befinden sich hinter den Blumengeschäften. Achten Sie während des Besuchs auf Ihre persönlichen Gegenstände: Das Viertel ist nicht sehr gastfreundlich und es kommt gelegentlich vor, dass Touristen von falschen Polizeibeamten angehalten werden, die Geld von ihnen erpressen. Wir empfehlen, die Dienste eines Reiseführers in Anspruch zu nehmen.