BASILICA DE LA VIRGEN DE LA CANDELARIA

Es handelt sich um eines der am besten erhaltenen Barockdenkmäler des Landes. Als Francisco Tito Yupanqui seine Jungfrau in das Heiligtum legte, begannen sich die Wunder zu häufen. Das Echo davon drang bis nach Spanien, und am 7. Januar 1588 ordnete der spanische König Philipp II. den Bau einer Kirche an. Dank der Bemühungen des Vizekönigs von Alto Peru, Don Pedro Fernandez de Castro, konnte die Kathedrale 1670 eingeweiht werden, doch die heutige Basilika stammt aus dem Jahr 1820. Das im Renaissance- und Barockstil errichtete Gebäude hat die Form eines Kreuzes und besitzt fünf Kapellen, darunter eine monumentale Miserere-Kapelle, die sich in der Mitte des Atriums befindet. Die Kuppeln im Mudejar-Stil, die die fünf Kapellen krönen, sind mit Fayencen (Azulejos) bedeckt. Das originellste Element des Bauwerks ist die offene Kapelle oder Capilla de Indios, die sich an das Kirchenschiff anlehnt. In den ersten Jahren war die Zahl der Gläubigen so groß, dass die Messe außerhalb der Kirche abgehalten werden musste, weshalb man sich zum Bau der Kapelle entschloss. Sie hat eine quadratische Grundfläche, die von einer runden Kuppel bedeckt ist, die auf vier Zwickeln ruht. Drei Bögen und die Kirchenmauer bilden das gesamte Bauwerk, das die gleiche Höhe wie das Kirchenschiff aufweist. Die Kathedrale hat viele ihrer alten Reichtümer verloren. Jahrhundert, ein Werk von Sebastian Acosta Tupak Inka, sowie zahlreiche Skulpturen, darunter natürlich die berühmte Jungfrau, die aus Maguey-Holz (Kaktus) geschnitzt ist, erhalten.

Die Jungfrau von Copacabana ist auch unter dem Namen La Candelaria bekannt. Sie ist die einzige einheimische Jungfrau in Bolivien. Ihr Gesicht, das von Tito Yupanqui geschnitzt wurde, wies die charakteristischen Züge der Sonnensöhne (der Inkas) auf, weshalb die Einheimischen sie Virgen Morena (Mestizenjungfrau) nennen. Jahrhunderts beschlossen einige Franziskanerpatres jedoch, die Gesichtszüge der Jungfrau zu bleichen, um ihr ein spanischeres Aussehen zu verleihen... Ihr werden Hunderte von Wundern zugeschrieben, weshalb Copacabana eines der wichtigsten Pilgerzentren Boliviens ist. Um sie zu bewundern, müssen Sie sich zum "Camarin de la Virgen" begeben, der sich links in der Kathedrale befindet (folgen Sie den Schildern). Sie ist über dem Altar eingelassen, wird von einer Kristallkugel geschützt und von Engeln aus Stuck eingerahmt. Alle Gläubigen bringen der Jungfrau ein Geschenk dar. Leider wurde sie schon oft gestohlen, sodass man nun eine Nachbildung bewundern kann.