PALACIO PORTALES

Das heutige Kultur- und Bildungszentrum wurde zwischen 1913 und 1922 von dem französischen Architekten Eugène Bliaut im Auftrag von Simon Iturri Patiño erbaut. Es befindet sich im Stadtteil Queru Queru und ist mit seinen französischen und italienischen neoklassischen Einflüssen, Buntglasfenstern, Marmortreppen und Kronleuchtern aus venezianischem Kristall wahrscheinlich das opulenteste und luxuriöseste Haus, das jemals in Bolivien gebaut wurde. Außerdem gibt es eine Nachbildung der Sixtinischen Kapelle, französische Gärten und eine Galerie für zeitgenössische Kunst zu sehen. Manch einer mag es für geschmacklos halten, das Haus des Mannes zu besuchen, der so viele Jahre lang die bolivianischen Minen ausbeutete, ohne dass sein Land je davon profitierte. Sehen wir uns an, was die offizielle Geschichte sagt..

Ende des 19. Jahrhunderts fiel der Weltmarktpreis für Silber und die Ära des Silberbergbaus ging zurück, um der Zinn- und Kautschukindustrie Platz zu machen. Der Bolivianer, der am meisten von diesem Boom profitierte, war niemand anderes als Simon Iturri Patiño. Er wurde 1860 in der Nähe von Oruro als Sohn eines Basken und einer Quechua-Mutter geboren. Schon in jungen Jahren erhielt er die Besitzurkunde für ein bergiges Land, das sich als eine der wertvollsten Zinnquellen der Welt herausstellte. Der junge Patiño brauchte nicht lange, um sein Vermögen aufzubauen, indem er seine Konkurrenten aufkaufte, Schmelzhütten auf der ganzen Welt erwarb und seine eigene Bank gründete. 1929 rief er das Internationale Zinnkomitee ins Leben, eine Organisation, die bis 1985 funktionierte, um die Preise für das Metall aufrechtzuerhalten. Drei Jahre später gründete er die Patiño-Stiftung, die eigentlich eine Bildungsanstrengung sein sollte, aber eher darauf abzielte, seine eigenen Angestellten auszubilden, um sie später besser kontrollieren zu können. In diesen Jahren bauten seine Schmelzen über 60% des weltweiten Zinns ab. So baute er das mächtigste Industrie- und Finanzimperium auf, das jemals in Bolivien entstanden war. In den 1940er Jahren wurde er zum reichsten Mann der Welt. Der Journalist Malcolm Gladwell erklärte in seinem Buch Wunder (2009), dass Patiños Reichtum in heutiger Währung fast 8 Milliarden US-Dollar entsprach, womit er auf der Liste der reichsten Menschen aller Zeiten auf Platz 26 landete, noch vor Persönlichkeiten wie Bill Gates und Warren Buffett. Patiño starb 1947 im Alter von 86 Jahren in Buenos Aires und wurde in Pairumani, unweit seines Landhauses in der Nähe von Cochabamba, beigesetzt. Der Palacio Portales wurde zu keinem Zeitpunkt von Simon I. Patiño oder einem anderen Mitglied dieser illustren Familie bewohnt.