LA VIEILLE VILLE

Geschützt hinter ihren legendären Stadtmauern ist die Altstadt, die seit der osmanischen Zeit fast unverändert geblieben ist, das historische Zentrum von Jerusalem. Hier befinden sich die großen religiösen Stätten der drei monotheistischen Religionen. Es ist in vier Viertel (jüdisch, muslimisch, christlich und armenisch) unterteilt, deren Grenzen oft unsichtbar sind und die durch ein Labyrinth von Gassen miteinander verbunden sind. In der heutigen Geopolitik gehört die Altstadt zu den seit 1967 von Israel besetzten Gebieten, die von der internationalen Gemeinschaft nicht als israelisch anerkannt werden. Technisch gesehen befinden Sie sich also auf palästinensischem Gebiet unter israelischer Besatzung.

Das jüdische Viertel befindet sich im Südosten der Altstadt. Es wird von der Habad-Straße im Westen und der Bab es-Silsila-Straße im Norden begrenzt. Nach Ansicht vieler Historiker und Archäologen war dieses Viertel Teil der Stadt Davids, dem ersten jüdischen Jerusalem im ^zehnten Jahrhundert vor Christus. Nach den dunklen Zeiten der Zerstörung, des Exils und der römischen und byzantinischen Herrschaft wurde das Gebiet während der arabischen Eroberung im ⁷. Jahrhundert n. Chr. zum jüdischen Viertel von Jerusalem. Sein heutiges Erscheinungsbild, das trotz der historischen Straßenführung sehr modern ist, unterscheidet sich stark vom Rest des alten Jerusalems, da es während des Unabhängigkeitskrieges 1948 fast vollständig zerstört wurde. Während der Besetzung des Viertels durch die jordanische Armee fielen die meisten Synagogen in Schutt und Asche oder wurden dem Erdboden gleichgemacht. Erst nach dem Sechs-Tage-Krieg im Jahr 1967 wurden die Straßen und Häuser wieder aufgebaut und restauriert. Die Stadtplanung entschied sich für den Wiederaufbau der Gebäude, indem sie den Verlauf der Gassen beibehielt, aber zeitgenössische Architektur einführte. Das harmonische Ensemble ist in seiner Art recht erfolgreich und enthält wichtige archäologische Stätten wie den Cardo. Die Kotel (Klagemauer) ist in die Anlage einbezogen. Das jüdische Viertel kann durch das Mülltor, das direkt zur Klagemauer führt, durch das Jaffa-Tor, das die David Street hinunterführt, oder durch das Damaskus-Tor über die Al-Wad Road betreten werden.

Das muslimische Viertel befindet sich im Nordosten der Altstadt. Mit seinem großen, bunten und lauten Souk ist es der bevölkerungsreichste und wohl auch lebendigste Teil der Altstadt. Vorwiegend von Arabern bewohnt, lebt man hier in (je nach Zeit mehr oder weniger sichtbarem) Misstrauen gegenüber dem jüdischen Staat. Mehrere schöne Gebäude aus der Mamlukenzeit (1250-1517) konzentrieren sich hauptsächlich auf die Gegend um die Al-Wad Road. Direkt über der Kotel (Klagemauer) befindet sich auf dem Tempelberg die Esplanade der Moscheen, die von den Muslimen Haram el-Scharif (Edles Heiligtum) genannt wird. Hier standen der Erste und der Zweite Tempel, und heute ist es einer der heiligsten Orte der muslimischen Religion (^{drittheiligste} Stätte des Islam nach Mekka und Medina). Der Zugang zum Inneren des Doms und der Moschee ist für Nicht-Muslime verboten. Für letztere ist der Zugang zum Moscheenvorplatz nur durch das Schmutzige Tor (oder Maghrebiner Tor) unmittelbar rechts von der Kotel möglich. Es sind die muslimischen Behörden, die über den freien Zugang zum Tempelberg entscheiden. Bei Spannungen zwischen den Gemeinden wird der Zugang abgeschnitten. Die Hauptzugänge zum muslimischen Viertel sind das Damaskus-, das Herodes- und das Löwentor.

Das christliche Viertel, das überwiegend von christlichen Arabern bewohnt wird, befindet sich im Nordwesten der Stadt. Es ist ein Viertel, das den christlichen Gebäuden gewidmet ist: Kirchen, Klöster, Seminare usw., in dem die meisten Glaubensrichtungen der Welt vertreten sind (Orthodoxe aus verschiedenen Patriarchaten, Katholiken aus verschiedenen Orden und Ländern, Protestanten aller Glaubensrichtungen, Maroniten, Nestorianer, Äthiopier, Kopten usw.). Abgesehen von den Gebäuden und Besitztümern der verschiedenen christlichen Kirchen ist das Viertel ein riesiger Souk, in dem die hauptsächlich von christlichen Arabern betriebenen Stände alle erdenklichen religiösen Artefakte verkaufen. Das Viertel erstreckt sich rund um die Grabeskirche, die wichtigste heilige Stätte des Christentums. Die meisten Besucher kommen über die Via Dolorosa, den Weg, den Christus mit seinem Kreuz gegangen ist, dorthin. Das christliche Viertel ist durch das Neue Tor oder das Jaffa-Tor zu erreichen.

Das armenische Viertel. Die Armenier sind die einzige autokephale christliche Kirche, die es geschafft hat, sich in Jerusalem ein eigenes Viertel zu schaffen. Im Südwesten der Altstadt, zwischen dem christlichen Viertel im Norden und dem jüdischen Viertel im Osten, liegt das kleine armenische Viertel, das hauptsächlich von armenischen religiösen Einrichtungen bedeckt ist. Es schmiegt sich im Schutz der Mauern des armenisch-apostolischen Patriarchats von Jerusalem an das Gelände des St.-James-Klosters. Diese ruhige Wohngegend wird nur selten von Touristen besucht. Dennoch befinden sich hier mehrere historische Gebäude wie die armenisch-orthodoxe Kathedrale des Heiligen Jakob und die armenische Kirche des Heiligen Austauschs (¹³. Jahrhundert) sowie die Gulbenkian-Bibliothek, die über 100.000 Bücher beherbergt, von denen einige mehrere Jahrhunderte alt sind. Das Armenische Viertel ist der schnellste Weg zwischen den jüdischen Vierteln in der Neustadt und dem jüdischen Viertel in der Altstadt. An Schabbattagen wird es daher von religiösen Juden durchquert, die sich hier zum Gebet an der Kotel drängen und so den Weg durch die arabischen, christlichen und muslimischen Viertel vermeiden.