EMMAÜS-NICOPOLIS

Die Stadt Emmaus wurde in der Antike als "Ort mit köstlichen Wassern und einem angenehmen Aufenthalt" bezeichnet. Der Name Emmaus selbst leitet sich vom hebräischen Wort Hammot ab, das "Quellen" oder "heiße Wasser" bedeutet. Die erste Erwähnung von Emmaus findet sich im ersten Buch der Makkabäer, das um das Jahr 100 v. Chr. geschrieben wurde, 65 Jahre nach der Makkabäerschlacht, in der Judas Makkabäus einen wichtigen Sieg über die griechischen Truppen von Nikanor errungen hatte.

Um das Jahr 30 n. Chr. wurde die durch die römische Invasion zerstörte Stadt Emmaus zu einem einfachen Dorf und zum angeblichen Ort, an dem der auferstandene Jesus seine Jünger traf. Im ³. Jahrhundert wird die Stadt von den Römern wieder aufgebaut, und die kleine Stadt wird durch die Botschaft von Julius dem Afrikaner zu einer Stadt. Sie erhielt einen neuen Namen: Nicopolis, "die Stadt des Sieges".

In der byzantinischen Zeit wurde Emmaus-Nicopolis zu einem wichtigen Bischofssitz. Jahrhundert n^. Chr. durch die persische und arabische Invasion zerstört und im ¹². Jahrhundert von den Kreuzrittern wieder aufgebaut, doch als diese abzogen, verblasste die christliche Präsenz. Erst 1878 erwarben die Karmeliterinnen das Gelände und die Pilgerfahrten wurden wieder aufgenommen.

Die 1880 und 1924 durchgeführten Ausgrabungen dauern bis heute an. Sie brachten die Überreste der beiden imposanten byzantinischen Basiliken mit schönen Mosaiken und einem Baptisterium sowie die Ruinen der Kreuzfahrerkapelle zutage. Seit 1993 hat die Kirche die katholische Gemeinschaft der Seligpreisungen, die aus Frankreich stammt, mit der Verwaltung der Stätte beauftragt.