LES GROTTES DE QUMRÂN

In diesen Höhlen wurden die berühmten Schriftrollen vom Toten Meer entdeckt, die sorgfältig in hermetisch verschlossenen Tonkrügen aufbewahrt wurden. Nach der ersten Entdeckung im Jahr 1947 wurden alle Höhlen in der Region akribisch ausgegraben, wobei Auszüge aus 970 Manuskripten in einem Dutzend Höhlen ans Tageslicht kamen: Unter diesen Manuskripten befinden sich die ältesten jemals entdeckten hebräischen Schriften des Alten Testaments. Es handelt sich um eine der wichtigsten Entdeckungen des ²⁰. Jahrhunderts, den Gral von Theologen und Historikern aller Richtungen. Nach einem halben Jahrhundert voller Wendungen wurden diese fragmentierten Pergamente endlich entziffert und veröffentlicht. Im Jahr 2017 fanden Forscher eine neue Höhle, in der sich weitere Schriftrollen befanden. 2018 wurden bisher nicht entzifferte Manuskripte von Forschern interpretiert, was zu weiteren Erkenntnissen über die mysteriöse Religionsgemeinschaft der Essener führte, einer mystischen jüdischen Sekte, die sich Ende des ². Jahrhunderts v. Chr. in diese einsamen Berge zurückzog.

Die Manuskripte wurden zunächst ihnen zugeschrieben: Lange Zeit wurde angenommen, dass die Gemeinschaft der Essener, bevor sie 68 n. Chr. von den Römern zerstört wurde, Zeit hatte, die Manuskripte raffiniert in diesen Krügen zu verstecken. Die These der Essener wird jedoch zunehmend von Archäologen und ihren wissenschaftlichen Fortschritten in Frage gestellt.

DieGeschichte einer Entdeckung. Im Jahr 1947 entdeckte ein Beduine in einer Höhle Krüge mit erstaunlich gut erhaltenen Lederrollen. Der Legende nach war er auf den Spuren einer verirrten Ziege dorthin gekommen. Er fand die ersten Schriftrollen vom Toten Meer, ohne sich der Bedeutung seiner Entdeckung bewusst zu sein. Die ersten Ausgrabungen der Stätte wurden ab 1951 durchgeführt. 1956 legte das Team der Französischen Bibel- und Archäologischen Schule in Jerusalem unter der Leitung von Pater Roland de Vaux die nicht weit entfernte archäologische Stätte der Essener frei und entdeckte in anderen Höhlen (insbesondere Höhle 4) etwa 800 weitere Manuskripte, die meisten auf Pergament, aber auch auf Papyrus, hauptsächlich in Althebräisch und Aramäisch, aber auch in Griechisch. Nur etwa zehn Rollen waren einigermaßen intakt: Für alle anderen musste ein Puzzle aus Zehntausenden von Fragmenten zusammengesetzt werden.

Eine Entdeckung von unschätzbarem Wert. Der älteste biblische Text, der in Qumran ausgegraben wurde, ist wahrscheinlich ein Fragment einer Rolle der Bücher Samuel aus dem späten ^dritten Jahrhundert v. Chr..

Die wichtigste Entdeckung der Stätte ist jedoch das weltberühmt gewordene Buch Jesaja. Es ist das älteste bekannte vollständige hebräische Manuskript eines biblischen Buches. Der Text ist in 54 Spalten auf 17 aneinander genähten Lederblättern mit einer Gesamtlänge von etwa 7,30 m geschrieben. Das Buch wurde im ². Jahrhundert v. Chr. angefertigt.

Mit Ausnahme des Buches Esther wurden alle Bücher der kanonischen jüdischen Bibel in diesen Höhlen gefunden, einige davon in mehreren Exemplaren. Hinzu kommen apokryphe Schriften, die vom jüdischen und christlichen Kanon nicht anerkannt werden: das Buch Henoch, ein apokalyptischer Text aus dem ², jahrhundert, in Aramäisch; das apokryphe Buch Genesis in Aramäisch; das Buch der Jubiläen, ein hebräischer Text, der von der Genesis bis zur Übergabe des Gesetzes an Moses reicht; das Gebet des Nabonid, eines babylonischen Königs, der von einem jüdischen Exorzisten gerettet wurde, ebenfalls in Aramäisch usw. Schließlich spezifisch essenische Texte: die Gemeinderegel, eine Kriegsregel, die Tempelrolle (die den zukünftigen Tempel beschreibt), das Damaskus-Dokument (das vom Exil der verfolgten Essener in Syrien berichtet), Hymnen, Segnungen, Lieder und Kommentare zu den prophetischen Büchern (Habakuk, Jesaja, Micha, Nahum, Zephanja, Hosea). Ein Teil dieser Manuskripte ist heute im "Schrein des Buches" im Israel-Museum in Jerusalem ausgestellt. Andere befinden sich im Rockefeller-Museum und im Studium Biblicum Franciscanum, ebenfalls in Jerusalem. Wieder andere befinden sich im Museum des Department of Antiquities in Amman, Jordanien, und in der Bibliothèque nationale de France in Paris. Im Schrein des Buches werden die ersten drei Rollen aufbewahrt, die 1947 entdeckt wurden: das Buch Jesaja, ein Kommentar zum Buch Habakuk und ein Handbuch zur Disziplinierung der Gemeinde.

Die Manuskripte heute. Vor fünfzehn Jahren waren 75 % der Manuskripte noch unbekannt: Meinungsverschiedenheiten zwischen den Forschern, die religiösen Vorurteile einiger, aber auch die Vorbehalte der katholischen Kirche, die bis 1990 ein Quasi-Monopol auf die Entzifferung und Übersetzung der Manuskripte besaß, die Ergebnisse dieser Forschungen zu veröffentlichen, haben den wissenschaftlichen Fortschritt offensichtlich gebremst. Das Ende dieses Monopols ermöglichte eine Wiederaufnahme der Forschung. 1991 wurde in den USA eine Piratenausgabe der meisten Fotografien der Manuskripte veröffentlicht. Kurz darauf beschlossen die israelischen Behörden, freien Zugang zu allen Manuskripten zu gewähren. Daher wurden 1993 alle Fotografien in Mikrofiches veröffentlicht. Seit den 1990er Jahren wurden mehr entzifferte Texte veröffentlicht als in den vierzig Jahren zuvor, und mehr oder weniger vollständige Übersetzungen der Manuskripte sind nun weithin verfügbar. Doch die schwierige Arbeit der Untersuchung und Entzifferung dieser Schriftrollen dauert bis heute an. Die neuesten Technologien eröffnen neue Möglichkeiten, um das Wissen über diese Texte voranzubringen, insbesondere über die DNA-Untersuchung der für die Schriftrollen verwendeten Häute, die es ermöglichen würde, ihre Herkunft zu bestimmen.