QUMRÂN NATIONAL PARK

Die archäologische Stätte von Qumran ermöglicht die Entdeckung der antiken Stadt einer essenischen Gemeinschaft, die vom ². Jahrhundert v. Chr. bis zum Jahr 68 n. Chr. aktiv war. Zwischen 150 und 200 Menschen sollen hier gelebt haben. Die Spuren dieser Stadt wurden zwischen 1951 und 1956 während der Ausgrabungen nach der Entdeckung der ersten Schriftrollen vom Toten Meer in den nahe gelegenen Höhlen gefunden.

Die Essener. Das Wort "Essener" stammt aus dem Aramäischen und bedeutet "gottesfürchtig". Die Essener waren eine jüdische mystische Gemeinschaft, die etwa im ². Jahrhundert v. Chr. als Reaktion auf die Sadduzäer (Aristokraten, Mitglieder des jüdischen Klerus) und die Pharisäer (fromme, strenge Juden, die das "mündliche Gesetz" entwickelten) gegründet wurde. Sie waren zölibatär und lebten nach sehr strengen Regeln: Der Sabbat wurde streng eingehalten, ebenso wie die rituelle Reinheit (Reinigung in Bädern mit kaltem Wasser und das Tragen weißer Kleidung). Es war verboten, zu schwören, einen Eid zu leisten, Tieropfer zu bringen, Waffen herzustellen, Geschäfte zu machen oder ein Gewerbe zu betreiben. Es wird auch berichtet, dass ihre Ernährung insofern besonders war, als dass sie nicht weiterverarbeitet werden durfte, z. B. durch Kochen. Sie bestand hauptsächlich aus Brot, wilden Wurzeln und Früchten. Der Verzehr von Fleisch war ebenso verboten wie das Tragen von Wollkleidung. Die Güter wurden zusammengelegt und nach den Bedürfnissen jedes Einzelnen aufgeteilt. Nach einem dreijährigen Noviziat verzichteten die Mitglieder der Gemeinschaft auf irdische Freuden und traten in ein mönchisches Leben ein. Einige sind der Ansicht, dass die monastische Bewegung des Christentums aus dieser Lebensweise entstanden ist. Die Gemeinschaft der Essener soll insgesamt bis zu 4000 Mitglieder gehabt haben, die sich am Ufer des Toten Meeres sowie in Jericho und Jerusalem aufhielten. Um 70 n. Chr., nachdem ihre Stadt von den römischen Legionen zerstört worden war, verschwanden die Essener vollständig.

Der Besuch der archäologischen Stätte beginnt mit der Vorführung eines Films über Qumran. Es folgt ein kleines Museum, bevor man zur Ausgrabungsstätte selbst weitergeht, indem man dem Verlauf des Aquädukts folgt, das das Wasser des Flusses sammelte. Die ausgegrabenen Gebäude zeugen von einer gemeinschaftlichen Lebensweise: Überreste von Versammlungsräumen, ein Refektorium, in dem die zeremoniellen Mahlzeiten gemeinsam eingenommen wurden, aber auch Töpferwerkstätten. Es wurden zahlreiche Becken für die rituelle Reinigung entdeckt, was die Bedeutung der Idee der Reinheit für diese Sekte bestätigt. Östlich des Wachturms wurde ein Friedhof errichtet, der etwa 1100 Gräber, hauptsächlich von Männern, enthält.