DJENNÉ DJENO

2 km südöstlich von Djenné kann man Djenné Djeno besuchen, die archäologische Stätte des alten Djenné. Bevor Sie sich dorthin begeben, sollten Sie das Museum besuchen, das sich auf dem Gelände der Kulturmission befindet. Es zeigt eine Reihe schöner Stücke, hauptsächlich Töpferwaren und Statuetten, die bei archäologischen Ausgrabungen an der Stätte Djenné Djeno ans Licht gekommen sind. Obwohl die Forschungen noch andauern, scheint der größte Teil der Stätte sein Geheimnis preisgegeben zu haben, dank der Arbeit von Susan und Roderick MacIntosh zwischen 1977 und 1981.

Indem sie nachwiesen, dass Djenné Djeno bereits vor der Ansiedlung der ersten arabischen Händler eine blühende Stadt war, entdeckten sie die älteste bekannte Stadt in ganz Afrika südlich der Sahara. Die erste Besiedlung wurde anhand der Spuren einer kreisförmigen Lehmmauer auf 250 Jahre v. Chr. datiert und mithilfe von Kohlenstoff 14 nachgewiesen. Djenné Djeno war bereits um 800 n. Chr. ein wichtiger Handelsknotenpunkt und beherbergte mehrere tausend Einwohner. Ihr goldenes Zeitalter soll im 11. Jahrhundert gewesen sein.

Die Stadt nahm bis zum Beginn des 15. Jahrhunderts einen wesentlichen Platz im westafrikanischen Fluss- und Karawanenverkehr ein. Im 13. Jahrhundert erlahmte der Handel zugunsten von Djenné. Um diese Zeit wurde die Stadt plötzlich verlassen. Es wurden mehrere Hypothesen aufgestellt, um dieses Phänomen zu erklären. Viele glauben jedoch, dass die Vernachlässigung des Ortes geplant war, um die mächtige muslimische Elite zu besänftigen, die durch die früheren heidnischen Praktiken der Stadt beleidigt war. Obwohl die beiden Orte zeitweise nebeneinander existiert haben müssen, zwang der Einfluss der Muslime wahrscheinlich die gesamte Bevölkerung dazu, in die fromme Stadt Djenné auszuwandern.

Die archäologische Stätte, die auf einem kleinen Hügel am Ufer des Niger errichtet wurde, ist frei von Gebäuden. Selbst die Fundamente sind ohne die Erklärungen eines hervorragenden Führers (der beste in diesem Fall ist wohl der Leiter der Kulturmission) kaum zu erkennen. Die Scherben der über sieben Jahrhunderte alten Töpferwaren, auf denen man noch die geometrischen Formen und Muster erkennen kann, sind beeindruckend. Sie liegen so weit das Auge reicht auf dem Boden, dass man es nicht vermeiden kann, auf sie zu treten. Ein seltsames Gefühl!