Little India & Kampong Glam
Das Bugis-Viertel wurde nach seinen ersten Bewohnern, den Bugis, benannt, Piraten aus Sulawesi in Indonesien, die lange vor der Kolonialzeit nach Singapur kamen. Später ließ sich eine kleine chinesische Gemeinde aus Hainan an der heutigen Bugis Junction nieder, bevor sie Anfang des 20. Jahrhunderts in die Beach Road zog. Vor dem Zweiten Weltkrieg war es die japanische Gemeinde, die sich in Bugis ansiedelte. Viele junge Mädchen aus den armen Regionen Japans kamen hierher, um als Prostituierte zu arbeiten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Japaner von den Briten aus Singapur vertrieben und das Viertel wurde einige Jahre später zum Rotlichtviertel von Singapur. Von den 1950er bis zu den 1980er Jahren war Bugis weltweit für seine farbenfrohe Atmosphäre und seine Transvestitenpopulation bekannt, die sich zu den vorbeifahrenden Seeleuten gesellte. Es ist schwer vorstellbar, dass Singapur damals seinen Ruf nicht durch seine Finanzwelt oder seine polizeilichen Viertel, sondern durch seine Transvestiten und Transsexuellen begründete! Ab den 1980er Jahren wurde das Viertel umfassend saniert. Die Bars und Transvestiten sind mittlerweile einem Basar gewichen, auf dem man alle möglichen Souvenirs kaufen kann.
Das Viertel Kampong Glam, das auf Malaiisch "Dorf der Gelam-Bäume" bedeutet, war vor der Ankunft von Raffles in Singapur im Jahr 1819 nur ein kleines malaiisches Fischerdorf. Als Raffles 1822 den Plan für die in verschiedene ethnische Viertel unterteilte Stadt erließ, ließ er den Malaien ihr ursprüngliches Viertel. Neben den Malaien hatten sich auch muslimische Händler aus Indonesien oder dem Nahen Osten in diesem Viertel niedergelassen und Geschäfte und Restaurants eröffnet. Die Straßennamen zeugen von ihrer Anwesenheit: Arab Street, Haji Lane, Baghdad Street, Kandahar Street oder Muscat Street. Tagsüber kann man die Sultan-Moschee, die 1825 erbaut wurde, und das Malay Heritage Centre, einen ehemaligen Palast, der für den letzten Sultan von Singapur gebaut wurde, besichtigen. Es ist eine sehr angenehme Gegend zum Flanieren, zum Einkaufen in den kleinen, trendigen Geschäften in der Haji Lane und abends zum Trinken oder Wasserpfeife rauchen.
Nach dem Plan von Raffles befand sich das erste Little India südlich des Flusses in der Chulia Street, im heutigen Geschäftsviertel. Nach Raffles' Abreise zogen die Indianer zum Rochor Canal, da sie Wasser für ihre Felder brauchten. Um den Fluss herum gab es damals nur Sümpfe und Tiger streiften dort umher. Die indischen Farmer wurden daher zu berühmten Tigerjägern. Das heutige Little India entwickelte sich um die Büffelzucht der Tamilen herum. Nach und nach entstanden auch andere wirtschaftliche Aktivitäten. Heute treffen sich in Little India viele Arbeiter aus Indien, Bangladesch, Sri Lanka und Pakistan, die die eigentlichen Arbeitskräfte des Wachstums in Singapur sind. Nutzen Sie das Wochenende, um die ganz besondere Lebendigkeit dieses Viertels zu entdecken. Indische Tempel, Obst- und Gemüsestände, der Duft von Jasmin und Gewürzen zu Bollywood-Musik: Willkommen in Little India!
Von Fort Canning nach Marina Bay
Von Fort Canning bis Marina Bay, zwei Orte für eine Stadt. Der eine, Fort Canning, ist geschichtsträchtig, die erste Siedlungsstätte seit dem 13. und 14. Jahrhundert; der andere, Marina Bay Sands, ist das neue Symbol einer Stadt, die in die Zukunft blickt. Dazwischen liegt das Kolonialviertel, in dem zahlreiche Gebäude wie das Parlament, das Rathaus, der Oberste Gerichtshof, der Padang, der Singapore Cricket Club oder auch Kirchen (Saint Andrew, Bon-Pasteur, Convent of the Child Jesus, Saint Gregory the Illuminator), Museen (Singapore History Museum, Asian Civilisations Museum) und nicht zuletzt das legendäre Raffles Hotel von der einstigen Größe des Britischen Empire zeugen. Die meisten dieser Gebäude sind nach 1965 erhalten geblieben und wurden restauriert.
Chinatown und der CBD
Das Nervenzentrum des Central Business District (CBD) ist der Raffles Place, der früher als Commercial Square bekannt war. In den 1850er Jahren beherbergte er vor allem die Büros der Schiffseigner. Am Collyer Quay konnten die Kaufleute das Be- und Entladen beobachten. Die Handelsaktivitäten begannen also in diesem Viertel dank der Nähe zu seinem Fluss. Seitdem haben die hohen Türme der Banken die Handelsbüros ersetzt. Zu den symbolträchtigen Hochhäusern des Viertels gehört das OUB Centre, das 1986 von dem japanischen Architekten Kenzo Tange erbaut wurde. Einige Kolonialgebäude sind noch erhalten, wie das Fullerton Hotel, die ehemalige Hauptpost, das Boathouse, der ehemalige Sitz der Hafenbehörde von Singapur, sowie der Clifford Pier und der Collyer Quay, die neu gestaltet wurden. Weiter südlich liegt Lau Pa Sat, eines der berühmtesten Hawker CenterSingapurs, unter seiner eleganten, weiß gestrichenen schmiedeeisernen Struktur, die 1894 aus Glasgow importiert wurde. Ebenfalls in Richtung Süden, inmitten von Hochhäusern, befindet sich der taoistische Tempel Wak Hai Cheng Bio, der "Tempel des ruhigen Meeres" aus dem Jahr 1826, ein kleiner Ort der Ruhe inmitten der Hektik. Der CapitaSpring Tower, 88 Market Street, ist ein Muss, er ist 280 Meter hoch, beherbergt Grünflächen in seinem Inneren und kann besichtigt werden (Rooftop und 17ᵉ im 2ᵉ Stock), der Blick über Singapur ist atemberaubend. Wenn man die Church Street weitergeht, spürt man schnell die chinesische Atmosphäre. Die Renovierungen haben das Nachbarschaftsleben von Chinatown leider ein wenig getötet, und die Straßen sind nun eher von Touristen belebt. Nachdem das Viertel der Zerstörung geweiht war, wurde es restauriert oder, besser gesagt, wieder aufgebaut.
Orchard Road und Umgebung
Wenn man an Orchard Road denkt, denkt man an Shopping, Hotels und Restaurants. Dabei bedeutet Orchard "Obstgarten". Als Raffles nach Singapur kam, war die Gegend um die heutige Orchard Road mit Betelnusspalmen und Gambirbäumen bepflanzt, die einigen reichen chinesischen und malaiischen Familien gehörten. Später wurden dort auch Muskatnuss- und Pfefferplantagen sowie Obstplantagen angelegt, daher der Name Orchard Road. Ab 1870 zogen Europäer, die sich eher in der Beach Road (um das Raffles) angesiedelt hatten, auf der Suche nach etwas Grün um die Orchard Road herum in den Stadtteil Tanglin. Bei einem Spaziergang entlang der Orchard Road sollten Sie unbedingt zum Emerald Hill gehen, um die wunderschönen Shophouses zu bewundern, die Anfang des letzten Jahrhunderts von reichen Peranakan-Familien erbaut wurden. Weiter unten auf der Orchard befindet sich das Istana, der Präsidentenpalast, der 1869 für den Gouverneur gebaut wurde. Das Anwesen, das viermal im Jahr für die Öffentlichkeit zugänglich ist, umfasst Verwaltungs- und Wohngebäude, einen großen Teich, einen Golfplatz und sogar einen Friedhof. Ganz am Ende der Straße befindet sich schließlich das 1935 erbaute Cathay-Gebäude, in dem sich die Filmstudios der British Malaya Broadcasting Corporation befanden. Heute ist es in ein Einkaufszentrum umgewandelt worden, nachdem es während des Zweiten Weltkriegs von den Japanern besetzt worden war.
Naturreservate und der Norden
Singapur ist nach Monaco das Land mit der zweithöchsten Bevölkerungsdichte, und doch könnte man, wenn man ins Zentrum und in den Norden fährt, glauben, auf einer fast wilden Insel zu sein. Als wahre Lunge der Insel gibt es hier noch immer ausgedehnte Primär- und Sekundärwälder, künstliche Seen, Reservate... Vielleicht stolpern Sie ja Auge in Auge mit einem wilden Tier? Dann sollten Sie in den Zoo gehen.
Changi und die Ostküste
Jahrhunderts begannen die Malaien, Kampong Glam zu verlassen und sich im Stadtteil Geylang anzusiedeln. Einige hatten sich damals wegen der Nähe zum Meer bereits dort niedergelassen. Dort wurden Kokosnuss-, Gummibaum- und Maniokplantagen angelegt. Gemäß der malaiischen Architektur wurden die Häuser damals aus Holz gebaut, leicht erhöht und zu Dörfern, den sogenannten Kampung, zusammengesetzt. Nach der Unabhängigkeit wurden diese traditionellen Häuser jedoch durch die Urbanisierung verdrängt und machten Platz für modernere Wohngebiete. Heute ist das Geylang-Viertel ein beliebtes Viertel und sicherlich eines der lebhaftesten auf der Insel. Ein weiterer Stadtteil ist Katong mit seiner Hauptstraße Joo Chiat. Im 19. Jahrhundert war auch dieses Viertel von Plantagen bedeckt und Joo Chiat war damals nur ein schlammiger Weg, der Geylang Serai mit dem Meer verband. Die Straße wurde nach dem reichen Chinesen Chew Joo Chiat benannt, dem die Plantagen gehörten und der damit einverstanden war, dass der Weg in eine Straße umgewandelt wurde. Nach dem Ersten Weltkrieg verkaufte er sein Land und die Plantagen wurden in Wohnhäuser umgewandelt. Reiche Peranakan-Chinesen strömten herbei und ließen sich in den 1920er Jahren prächtige Shophouses bauen. Auch Europäer bauten sich schöne Villen im Kolonialstil entlang der Mountbatten Road, die damals noch direkt am Meer lag. Heute bietet der Stadtteil Katong/Joo Chiat einen Charme, der in Singapur seinesgleichen sucht. Man kann hier mit der Nase im Wind spazieren gehen und die bunten Fassaden der restaurierten Shophouses bewundern. Doch die Gentrifizierung lauert: Genießen Sie es, solange dieses Viertel seine Authentizität bewahrt.
Jurong und die Westküste
Dieser Teil der Insel wurde ab den 1970er Jahren auf dem Meer erschlossen. Der westlichste Teil ist industriell geprägt, während der östlichste und zentrale Teil aus HDB-Wohngebieten sowie verschiedenen Vergnügungsparks wie dem Jurong Bird Park besteht. Der Mount Faber Park im Süden ist mit dem Kent Ridge Park durch die Southern Ridges verbunden, die eine sehr angenehme, 9 km lange Promenade mit Blick auf die gegenüberliegende Insel Jurong darstellen; diese künstliche Insel, auf der sich die petrochemische Industrie in Singapur konzentriert, ist einer der 10 größten petrochemischen Komplexe der Welt. Shell hat dort 2010 sein größtes Raffineriezentrum eingeweiht. Der Zugang zur Insel ist strengstens untersagt.
