DAS MARCHFELD

Am Fuße des Forts Adelaide war das Champ-de-Mars ein militärisches Manövergelände, bevor es zu einer Rennbahn wurde. Am 25. Juni 1812 wurde er in eine Pferderennbahn umgewandelt, um den englischen Verwaltern und den französischen Zuckerplantagenbesitzern ein gemeinsames Freizeitvergnügen zu ermöglichen, bei dem sie ihren Groll abbauen konnten. Heutzutage ist die Rennbahn einer der meistbesuchten öffentlichen Plätze auf Mauritius. In den etwas kühleren Monaten, zwischen Mitte März und Mitte Dezember, ist hier die Hölle los! Unermüdliche Spieler oder Zougadères , wie man hier sagt, lieben die Mauritianer die Pferderennen und strömen jeden Samstag ab 10 Uhr in Scharen dorthin, obwohl das erste Rennen erst um 12:30 Uhr beginnt.

Auf dem Champ de Mars werden die kulturellen Unterschiede verwischt, Wetten werden abgeschlossen, die Tribünen werden von einer überwiegend männlichen Menge überfüllt, die Hütten der Straßenhändler verströmen appetitliche Gerüche... Wenn das Rennen beginnt, eilen die Wettenden zu den Absperrungen und eine riesige Stille breitet sich in der Menge aus. Doch als sich die Pferde der Ziellinie nähern, durchdringt eine außergewöhnliche Welle den Platz und die Menschen, die sich im Hintergrund platziert haben, beginnen zu hüpfen, um zu versuchen, einen Blick auf den Sieger zu erhaschen. Dieser wird mit Sieges- oder Enttäuschungsrufen begrüßt - eine unglaublich elektrische Atmosphäre!

Auf der Logenseite sind die Schreie leiser und die Impulse verhaltener. Wir befinden uns im Land der Bourgeoisie, dem Ort der Geschäftstreffen und der gesellschaftlichen Anlässe. Die Frauen tragen Hüte, der Champagner sprudelt in den Gläsern. Hier geht es um viel Geld, manchmal um mehr als eine Million Rupien. Hier zieht man den gewöhnlicheren Rennen die vier Klassiker vor: den Duchess of York Cup, den Barbé Cup, den Duke of York Cup und vor allem den Maiden Cup, der ausnahmsweise an einem Sonntag (und nicht an einem Samstag) im September stattfindet. Diese letzte Prüfung ist die körperlich anstrengendste und beliebteste. Die Pferde werden speziell für diesen Wettbewerb vorbereitet und laufen jedes Mal zwei Runden, d. h. 2400 Meter. An diesem Tag ist der Rasen voll und die Zuschauerzahl kann über 100.000 betragen.

Wie kann man ein Rennen sehen? Neben der gemeinsamen Esplanade, auf der man die Rennen kostenlos und aus nächster Nähe verfolgen kann (das Besondere am Champ de Mars ist, dass die Rennbahn nahe am Publikum liegt), kann man sich für eine öffentliche Loge oder, noch besser, für eine der privaten Logen entscheiden. Letztere bieten optimale Bedingungen, da sie über der Rennbahn liegen und auch nach hinten auf das Rund des Paddocks blicken, um die Pferde vor der Anstrengung zu bewundern.