PLACE D'ARMES

Sie ist die Wiege und das neuralgische Zentrum des historischen Port Louis, der älteste Ort der Stadt und ein praktischer Ausgangspunkt für einen kuriosen Spaziergang durch die Hauptstadt. Gegenüber dem Hafen, obwohl er durch die Autobahn vom Hafenbecken getrennt ist, steht er im Herzen des Geschäftsviertels und ist dank der riesigen, jahrhundertealten Palmen, die ihn säumen und ihm einen Teil seiner Identität verleihen, schon von weitem zu erkennen. Am Eingang des Platzes, wenn man vom Hafen kommt, steht die imposante Statue von Mahé de La Bourdonnais, die 1859 von dem französischen Künstler Dumont gemeißelt wurde und auf das Meer gerichtet ist. Auf der gegenüberliegenden Seite ist das Hôtel du Gouvernement das Schmuckstück des Place d'Armes. Ursprünglich 1725 aus Holz errichtet, wurde es 1738 von Mahé de La Bourdonnais und den nachfolgenden französischen Gouverneuren konsolidiert und erweitert, indem sie Flügel und Stockwerke hinzufügten. Das Gebäude besteht aus Holz und Quadersteinen, hat ein Schindeldach und runde Veranden (die auf Mauritius Varangues genannt werden). Seit 1857 tagt hier der Legislativrat sowie ein Teil der Nationalversammlung. Nur hochrangige Besucher dürfen das Gebäude betreten, insbesondere beim Wiedereintritt des Parlaments. In dem von Flammenbäumen beschatteten Garten wurden Statuen von Persönlichkeiten errichtet, die die Geschichte der Insel geprägt und aktiv an der Entwicklung der Nation teilgenommen haben: königin Victoria (Königin des Vereinigten Königreichs 1837 und Kaiserin von Indien 1876), Sir William Stevenson (Gouverneur von Mauritius von 1857 bis 1863), Sir John Pope Hennessy (der beliebteste britische Gouverneur der Kolonie, der von 1883 bis 1889 anwesend war), Sir William Newton (ein brillanter Anwalt, der dazu beitrug, das mauritische Wahlsystem Ende des ¹⁹. Jahrhunderts zu demokratisieren).

Auf dem Place d'Armes befinden sich auch einige Denkmäler, die zum architektonischen Erbe der Stadt gehören. An der Ecke der Straßen Chaussée und Intendance wurde zwischen 1883 und 1889 das Gebäude des Schatzamtes aus Stein, Holz, Blech und Schindeln errichtet; es dient heute als Büro des Premierministers. Direkt gegenüber befindet sich der 1859 errichtete Sitz einer ehemaligen Bank. Der historische Sitz der Ireland Blyth Limited (oder IBL, ein Zusammenschluss zweier Unternehmen, die seit dem frühen ¹⁹. Jahrhundert auf Mauritius tätig waren) befindet sich auf der linken Seite des Platzes, wenn man auf das Meer blickt, und ist durch den hübschen Bowen Square vom Meer getrennt. Ein Stück weiter, am Fuße des modernen Turms der State Bank of Mauritius, diente die Abreuvoir einst dazu, den Durst der Maultiere und Pferde bei ihrer Ankunft in Port Louis zu stillen.