LAC SACRÉ DE GRAND BASSIN

Dieser mystische Ort ist für die mauritischen Hindus das, was Lourdes für die französischen Katholiken ist. Einer Legende zufolge soll Shiva, der den Ganges auf seinem Kopf trägt, einige Tropfen im Krater eines alten Vulkans auf Mauritius verloren haben. Daraufhin erschien mitten im Wald ein von leichtem Nebel bedeckter See, dessen Wasser genauso heilig war wie das des mythischen Flusses: das Grand Bassin, auch Ganga Talao oder Ganges-See genannt.

Zwei riesige Statuen bewachen den Eingang zu diesem kultischen Heiligtum, von denen die größte (33 Meter hoch), die von Shiva, eine Nachbildung der Statue am Sursagar-See in Vadodara im indischen Bundesstaat Gujarat sein soll. Abgesehen davon hat der Ort selbst nichts Überwältigendes oder wirklich Spirituelles an sich, wenn man an einem beliebigen Tag hierher kommt. Am Ufer des natürlichen Kratersees stehen einige kleinere Gebäude und Tempel aus farbigem Beton. Einer von ihnen steht auf einem kleinen Berg, dessen Gipfel über eine Treppe zu erreichen ist und von dem aus man einen schönen Blick auf den See und die umliegenden Hügel hat. Der Hohepriester des Shiva-Tempels, der wichtigsten aller Kultstätten, lädt Reisende, die anständig gekleidet sind, gerne ein, die heiligen Hallen zu betreten. Am Eingang steht der Ochse, das Reittier Shivas, für Weisheit und guten Willen. Im Inneren befinden sich mehrere Altäre, die hinduistischen Gottheiten wie Vishnu oder Kali gewidmet sind, und es ist nicht ungewöhnlich, Mauritianer beim Gebet zu erblicken.

Gegen Ende Februar, wenn das große Hindufest Mahâ Shivarâtri stattfindet, das jedes Jahr an einem anderen Tag nach dem Mondkalender gefeiert wird, verwandelt sich die Stätte und gewinnt deutlich an Interesse. Nach einer zehntägigen Fastenzeit begeben sich Hunderttausende weiß gekleidete Hindus auf eine Pilgerreise und laufen zu Fuß nach Grand Bassin, wobei sie Kanwars tragen - Bambusbögen, die mit Papier, bunten Girlanden, Glöckchen und göttlichen Darstellungen verkleidet sind. Bis zu vier Tage vor der großen Nacht Shivas, je nach der Gesamtstrecke, die sie zurücklegen müssen, bilden sie auf den Straßen kilometerlange, farbenprächtige Prozessionen, die von Mauritiern aller Glaubensrichtungen gesäumt werden, die Essen und Getränke anbieten. Dies ist ein Höhepunkt des lokalen Lebens und sicherlich ein Ereignis, das man nicht verpassen sollte, wenn man zu dieser Zeit auf der Insel ist. In Grand Bassin angekommen, sammeln die Pilger Wasser aus dem See, das sie nach ihrer Rückkehr über den Shivalingam des Tempels ihres Dorfes oder den heiligen Stein gießen.