CENTRO ASTRONÓMICO HISPANO-ALEMÁN CALAR ALTO

Der Calar Alto befindet sich in der Sierre de los Filabres, etwa 10 km Luftlinie nördlich der Gemeinde Gergal in der Provinz Almería in Andalusien. Er wurde auf Anregung des Max-Planck-Instituts für Astronomie errichtet. Anfangs wurde das Observatorium hauptsächlich von Deutschen genutzt, heute wird es auch von Spaniern viel genutzt und daher auch finanziert. Die Bauarbeiten begannen 1973 und wurden etwa zehn Jahre später abgeschlossen. Das Gelände erstreckt sich über 100 km² und blieb somit von der Lichtverschmutzung verschont. Heute ist es einer der größten astronomischen Komplexe, die auf dem europäischen Festland installiert wurden. Fünf Hauptinstrumente stehen zur Verfügung: Neben den 3,50- und 2,20-Meter-Teleskopen sind unter Kuppeln 1,50- und 1,23-Meter-Teleskope sowie ein sehr spezielles Schmidt-Teleskop mit einem Durchmesser von 80 Zentimetern installiert. Die durchgeführten Studien sind vielfältig, aber ein bevorzugter Bereich der Beobachtungen sind nach wie vor die Sterne unserer Galaxie (chemische Zusammensetzung des interstellaren Mediums, Untersuchung des Alters von Sternhaufen oder auch die Suche nach besonderen Sternen). Der Ort, an dem all diese Dinge angesiedelt sind, kann den Reisenden nicht gleichgültig lassen... Der Boden ist trocken. Hier und da sind Kakteen gepflanzt. Eine endlose, kurvenreiche und steile Straße führt hinauf zu einem koronarblauen Himmel. Eine echte Kulisse für einen Spaghetti-Western! Es dauert etwa 50 Minuten, bis Sie die Tore des Observatoriums erreichen. In dieser Höhe weicht das Gelände einer ziemlich dichten Vegetation, die Nadelbäume und Buschwerk vermischt. Die Gegend ist sehr wild und ein Paradies für Wanderer und Mountainbiker.

Der Höhepunkt des Besuchs ist das Teleskop mit einem Durchmesser von 3,50 Metern! Da es heute hauptsächlich für Beobachtungen im Infrarotbereich eingesetzt wird (eine technologische Lösung, die es ermöglicht, buchstäblich in bestimmte, schwer zu beobachtende Bereiche des Universums "einzudringen"), wird es, ebenso wie die anderen Instrumente unter der Kuppel, auf einer niedrigeren Temperatur als der Außentemperatur gehalten (um das Aufwärmen im Vergleich zu den sinkenden Temperaturen am Abend zu beschleunigen). Dies erklärt auch, warum man sich gut bedecken sollte, wenn man sich in seinem Inneren aufhält, auch im Sommer. Der Hauptspiegel wurde von der berühmten deutschen Firma Zeiss poliert, und die Gesamtmasse des Teleskops und seiner Montierung beträgt rund 230 Tonnen Was das Wetter angeht, so hat das Teleskop 250 klare Nächte im Jahr. Das bedeutet, dass man in aller Ruhe beobachten kann. Allerdings ist die Luftfeuchtigkeit nicht so gering, wie es die Vegetation vermuten lässt: Bei einer durchschnittlichen Luftfeuchtigkeit von 50 % ist der Himmel manchmal nicht ganz klar. Das ist jedoch kein Grund zur Sorge, denn es reicht aus, um einen qualitativ hochwertigen Himmel zu bieten.